Lages: porta de entrada da Serra Catarinense e berço do turismo rural

Lages tem um papel estratégico no turismo de Santa Catarina. Situada a 920 metros de altitude, no planalto serrano, a cidade é reconhecida como a porta de entrada para a Serra Catarinense - área que concentra alguns dos principais destinos de montanha do Sul do Brasil. Dono do maior território do estado, o município surgiu a partir da passagem de tropeiros e bandeirantes, foi fundado em 1677 e preserva ligações históricas com o ciclo das tropas que atravessavam o interior do país. ## Clima de altitude e inverno na Serra Catarinense No inverno, o frio vira um dos grandes chamarizes da região. É comum que os termômetros marquem temperaturas abaixo dos dois dígitos, enquanto a geada se espalha por áreas rurais e também por pontos urbanos. Outro fenômeno típico é o sincelo, uma camada de gelo que se forma quando gotículas de água congelam sobre superfícies como galhos, fios e lâminas d’água. A neve aparece com menor regularidade e depende de condições meteorológicas específicas, mas não chega a ser um evento raro. A convivência entre o clima serrano e a rotina do campo foi decisiva para desenhar a vocação turística local. Foi em Lages que nasceu o turismo rural brasileiro: na década de 1980, fazendas históricas da região da Coxilha Rica passaram a receber visitantes interessados em experimentar o dia a dia das propriedades e observar a paisagem característica do planalto catarinense. Em 1984, abriram as portas os primeiros hotéis-fazenda do país. O projeto aproveitou estruturas existentes em propriedades centenárias e reforçou símbolos históricos do lugar, como as taipas de pedra erguidas há mais de dois séculos para marcar antigos corredores por onde as tropas circulavam.

Pioneirismo no turismo rural

O papel de liderança de Lages nesse segmento ganhou reconhecimento formal com o título de Capital Nacional do Turismo Rural. O município também deu origem à Associação Brasileira de Turismo Rural (Abraturr), hoje vinculada ao Conselho Nacional de Turismo. O formato estruturado na cidade passou a inspirar iniciativas em outras partes do Brasil e é indicado pela Embratur. ## Acesso e logística: Lages como base para a Serra Catarinense Além das vivências rurais, Lages funciona como ponto de apoio para quem quer explorar outras cidades da Serra Catarinense. O Aeroporto Regional do Planalto Serrano, em Correia Pinto (município vizinho), é citado como a principal porta de entrada para visitantes que chegam de avião. O terminal conta com voos diretos de São Paulo (Congonhas) três vezes por semana, às segundas, quartas e sextas-feiras. A rota é operada pela Gol Linhas Áreas com aeronaves Boeing 737, com capacidade para até 186 passageiros. Outra possibilidade é aterrissar em Florianópolis ou Navegantes e seguir de carro ou ônibus pela serra. De acordo com Valdir Luiz Della Giustina, presidente do Conselho de Turismo da Serra Catarinense, a combinação de atrativos naturais e culturais coloca a região entre os destinos com maior potencial de crescimento no Sul do Brasil. Na avaliação dele, Santa Catarina soma fatores que impulsionam a expansão do turismo, como variedade de paisagens, infraestrutura e agenda de eventos culturais. A Serra Catarinense reúne municípios como Lages, São Joaquim, Urubici e Bom Jardim da Serra. O território concentra áreas montanhosas, cachoeiras, trilhas e unidades de conservação, incluindo o Parque Nacional de São Joaquim. Nos meses mais frios, a chance de ocorrência de neve aumenta a procura por destinos serranos. ### Natureza, cultura e eventos Entre os destaques naturais de Lages está o Salto Caveiras, a aproximadamente 20 quilômetros do centro. Tratado como um dos patrimônios naturais do município, o espaço vem recebendo iniciativas para ampliar seu aproveitamento turístico. Desde o ano passado, a Secretaria de Turismo e a Celesc passaram a oferecer uma trilha com acesso guiado até a cachoeira. A experiência entrou no portfólio da operadora receptiva Encantos do Sul Turismo, em parceria com o Serviço Social do Comércio (Sesc), ampliando as alternativas de turismo de natureza na região. O passeio prevê acompanhamento de guias especializados e integra um conjunto de ações voltadas a valorizar o potencial turístico do Salto Caveiras. Além da caminhada até a queda d’água, a programação inclui atividades relacionadas à cultura local e à gastronomia serrana. Para além das opções ao ar livre, a região trabalha para reforçar a identidade cultural como diferencial. Em Lages, festas tradicionais ajudam a organizar o calendário anual e atraem público de diferentes estados. Entre os principais destaques aparecem a Festa Nacional do Pinhão (que este ano ocorre de 22 de maio a 7 de junho) e a Festa do Churrasco. As celebrações contribuem para firmar a cidade como referência no turismo de eventos, somando-se à oferta de turismo rural e às atividades externas. A culinária também faz parte da estratégia de divulgação. Itens como queijos, vinhos, cervejas artesanais e pratos associados à tradição gaúcha compõem a experiência oferecida a quem visita a região. Ao mesmo tempo, a base econômica local - sustentada pela agropecuária e pela indústria - apoia o avanço do turismo. Para Valdir Luiz Della Giustina, o crescimento do turismo na Serra Catarinense está ligado à manutenção de investimentos em infraestrutura e à promoção do destino. Entre as prioridades apontadas estão avanços na acessibilidade, aumento da capacidade do aeroporto de Lages e a qualificação dos serviços da rede hoteleira e gastronômica. #### Região aposta em expansão O presidente do Conselho de Turismo da Serra Catarinense também ressalta a importância de intensificar o marketing voltado aos mercados nacional e internacional. Na visão dele, campanhas de divulgação e o fortalecimento da presença digital tendem a ampliar a visibilidade da região. Outras ações consideradas relevantes incluem linhas de crédito para empreendedores, iniciativas de capacitação profissional, certificações de qualidade e programas de conscientização da população sobre a função econômica do turismo. Entre os destinos catarinenses citados com espaço para crescer estão a própria Serra Catarinense, com foco em turismo de experiência e clima de montanha; o Vale Europeu, com ênfase em Pomerode e sua herança cultural alemã; e o Meio-Oeste, que reúne atrativos como a Região dos Lagos e as casas subterrâneas de São José do Cerrito, vinculadas à cultura indígena. *Jornalista viajou a convite do Conserra (Conselho de Turismo da Serra Catarinense)* ---