EUA aceleram a entrega dos primeiros caças F-16V Block 70 para a Força Aérea de Taiwan

Nos últimos dias, informações divulgadas nos Estados Unidos apontaram esforços para antecipar a entrega dos primeiros caças F-16V Block 70 à Força Aérea de Taiwan (ROCAF), numa tentativa de compensar os atrasos acumulados na produção. A notícia surgiu depois que o governo de Taipei demonstrou preocupação com a possibilidade de novos atrasos no cronograma de incorporação das aeronaves adquiridas de Washington.

Produção dos F-16V Block 70 para Taiwan

De acordo com dados revelados por fontes de Inteligência de Fontes Abertas (OSINT), a Lockheed Martin estaria trabalhando contra o tempo para acelerar a fabricação dos F-16V Block 70. Os caças acumulam vários meses de atraso devido à transferência das linhas de montagem e a entraves logísticos provocados por interrupções na cadeia de suprimentos.

As primeiras aeronaves esperadas pela Força Aérea de Taiwan integram uma encomenda de 66 novos caças. O lote deve substituir modelos mais antigos, como o Mirage 2000 e o R/F-5 Tiger II, recentemente retirado das missões de reconhecimento. O contrato também faz parte de um programa mais amplo de modernização militar taiwanês, que contempla a atualização de 144 caças F-16A/B Block 20 para o padrão Block 70 Viper, no âmbito do programa Peace Phoenix Rising. Segundo informações do Ministério da Defesa, 139 aeronaves foram efetivamente modernizadas, pois algumas foram perdidas em acidentes operacionais.

Cronograma de entrega e atrasos

A entrega inicial dos novos F-16V estava prevista originalmente para o quarto trimestre de 2024, enquanto a conclusão contratual era esperada até o fim de 2026. No entanto, sucessivos atrasos na produção obrigaram a Lockheed Martin a reajustar seu cronograma industrial. Somente em março de 2025 a empresa apresentou oficialmente o primeiro F-16 Block 70, em uma cerimônia com autoridades do Ministério da Defesa de Taiwan e integrantes do Congresso dos Estados Unidos.

Meses mais tarde, foi informado que os dez primeiros caças seriam entregues até o fim de 2025, embora autoridades de Taipei tenham manifestado dúvidas sobre o cumprimento dessa meta. No fim de outubro, durante uma sessão legislativa recente, o chefe do Estado-Maior da Força Aérea de Taiwan, tenente-general Li Ching-jang, reconheceu que “a avaliação de risco é bastante alta” quanto ao cumprimento do prazo acordado. Li explicou que uma parte do orçamento destinado ao programa permanece reservada caso as entregas não sejam concluídas dentro do período previsto.

Lockheed Martin amplia turnos na fábrica de Greenville

Agora, novas informações vindas dos Estados Unidos aparentemente indicam uma resposta aos atrasos. Conforme os dados divulgados, os Estados Unidos teriam duplicado os turnos operacionais na fábrica de Greenville, na Carolina do Sul, onde os caças F-16V são montados, para acelerar a produção e reduzir os prazos de entrega. Fontes próximas ao programa afirmaram que mais de 50 aeronaves estão atualmente em diferentes etapas de construção e testes.

Por fim, enquanto aguardam a chegada dos novos caças, alguns relatos apontam que eles serão baseados na Base Aérea de Chihhang, em Taitung, e destinados a três esquadrões da reestruturada 7ª Ala de Caças Táticos. Somada aos 139 F-16V Block 20 modernizados, a Força Aérea de Taiwan contará com uma frota ampliada de 205 aeronaves.