Nem todo avanço em um programa de caça de quinta geração aparece em voo: às vezes, ele está no hangar, quando diferentes etapas de validação conseguem andar lado a lado. Foi nesse contexto que a Turkish Aerospace Industries (TAI / TUSAŞ) finalizou a montagem do terceiro protótipo do futuro TF-X KAAN, destinado à Força Aérea Turca, dentro do programa nacional de aeronave de combate.
O anúncio veio após uma visita oficial às instalações em Ancara, onde o protótipo em escala real para testes estáticos e a aeronave de desenvolvimento de voo foram exibidos no mesmo hangar - um sinal de progresso simultâneo tanto nas fases de validação quanto na preparação para a produção em série.
O presidente da Agência de Indústria de Defesa da Türkiye (Savunma Sanayii Başkanlığı – SSB), Haluk Görgün, percorreu as instalações da TAI e compartilhou detalhes sobre a situação do programa. “Nossa aeronave, que será utilizada para testes estáticos em escala real, estará no mesmo quadro juntamente com nosso segundo protótipo, que realizará seu voo subsequente após o primeiro protótipo, que completou seus voos iniciais ao sair do hangar. Isso representa um importante marco técnico e se coloca diante de nós como um indicador concreto do esforço de milhares de pessoas”, declarou Görgün.
O programa KAAN busca desenvolver um caça de quinta geração que operará por décadas no inventário da Força Aérea Turca, incorporando capacidades de baixa observabilidade, baias internas de armamentos, arquitetura avançada de aviônicos com fusão de sensores, maior consciência situacional e operações em rede. Ele também inclui sistemas de guerra eletrônica e a capacidade de cumprir missões ar-ar e ar-superfície, enquanto, em paralelo, já se iniciou o processo contratual para a futura entrega das aeronaves ao comando da força aérea.
Em setembro de 2025, a TAI confirmou que avançava na montagem de dois novos protótipos do TF-X KAAN em sua linha de montagem final, em Ancara, com os primeiros voos previstos para abril e maio de 2026. O diretor-geral da empresa, Mehmet Demiroglu, afirmou na ocasião que esses voos marcariam o “início de testes de voo intensivos” e especificou que as novas aeronaves incorporariam a maior parte dos sistemas de missão planejados para a versão operacional - ao contrário do protótipo inicial P0, que realizou dois voos em 2024. No total, o programa prevê a construção de seis protótipos para sustentar a campanha de testes.
Material audiovisual recente permitiu identificar os protótipos P1 e P2 dentro do hangar da TAI, onde é possível observar modificações em relação ao P0. Entre as alterações detectadas estão o reposicionamento das entradas de ar para uma posição mais recuada sob a linha do cockpit, ajustes na geometria da fuselagem traseira, realocação parcial do trem de pouso principal e maior separação entre os motores - configurações voltadas a otimizar o espaço interno para sensores e baias de armamentos. As imagens também mostram o Tulgar Helmet-Mounted Display (HMD), desenvolvido pela ASELSAN, integrado ao cockpit do protótipo identificado como P1.
Os dois novos protótipos devem iniciar os testes em 2026, enquanto a Türkiye avança no desenvolvimento de um motor nacional para substituir as unidades de origem norte-americana usadas nas primeiras aeronaves. O diretor-geral da TR Motor, Osman Saim Dinç - empresa responsável pelo desenvolvimento do motor TF-35000 - declarou: “Consideramos o projeto do motor uma questão de sobrevivência nacional”, destacando a importância estratégica da autonomia tecnológica dentro do programa KAAN.
Imagem de capa meramente ilustrativa.
Traduzido por Constanza Matteo
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