Estudo aponta queda acentuada do fluxo do Mar Negro para o Egeu Setentrional

Um novo estudo identificou que a camada de água superficial mais doce, que escoa do Mar Negro para o Egeu Setentrional nas proximidades dos estreitos turcos, diminuiu de forma acentuada nos últimos anos.

Essa mudança já está tornando o nordeste do Egeu mais salgado e menos produtivo do ponto de vista biológico, modificando condições que influenciam todo o Mediterrâneo Oriental.

Sinais perto dos estreitos

Nas águas logo ao sul dos Dardanelos, a fina camada superficial menos salgada - que normalmente evidencia a influência do Mar Negro - praticamente sumiu ao longo de 2023.

Com base em perfis de boias derivantes e em séries de satélite, o professor associado Yannis Androulidakis, da Universidade do Egeu, relacionou esse desaparecimento ao enfraquecimento do fluxo em direção ao sul.

Androulidakis observou valores de salinidade tão elevados que as checagens automáticas de qualidade chegaram a marcá-los como suspeitos; ainda assim, outras medições apontaram na mesma direção.

Sem essa “tampa” superficial, o Egeu Setentrional passa a circular, receber nutrientes e resfriar de outra maneira, criando espaço para transformações mais amplas.

Por que o fluxo enfraquece

Bem mais ao norte, rios como o Danúbio e o Dniepre contribuem para manter o Mar Negro menos salgado do que as águas além dos estreitos.

Mudanças nos padrões de chuva e de evaporação nessas bacias reduzem o excedente de água doce disponível para o transbordamento rumo ao sul.

Paralelamente, a diferença de nível do mar que impulsiona a água em direção ao Egeu vem diminuindo há décadas.

Com esses dois motores perdendo força, uma parcela menor de água do Mar Negro alcança o Egeu Setentrional, e a camada superficial local deixa de se sustentar.

O aumento de sal muda o mar

Quando essa cobertura menos salgada afina, a salinidade da porção superior do mar - isto é, a quantidade de sal dissolvido na água - sobe.

Água superficial mais salgada tem maior densidade; por isso, o vento e o frio do inverno conseguem misturá-la para baixo com mais facilidade.

Essa mistura mais profunda favorece o transporte de oxigênio para camadas mais escuras e, ao mesmo tempo, traz nutrientes acumulados de volta para cima, alterando quais organismos conseguem prosperar perto da superfície.

Por isso, uma variação pequena no aporte de água doce pode reorganizar padrões físicos muito maiores - e é exatamente essa fronteira que os pesquisadores acompanham com tanta atenção.

A teia alimentar começa a desacelerar

Outro sinal de alerta veio da clorofila, o pigmento verde que as plantas usam para captar luz, que caiu em toda a região em 2023.

Como a entrada de água do Mar Negro costuma transportar nutrientes e material orgânico, um influxo mais fraco pode significar menos “combustível” para o crescimento na superfície.

Registros de satélite confirmaram a queda, indicando que as águas próximas ao Mar da Trácia permaneceram menos ativas biologicamente do que o padrão sazonal típico.

Quando a base da teia alimentar perde ritmo, peixes e pescarias tendem a sentir a pressão mais adiante, e não necessariamente de imediato.

Um motor em profundidade

Abaixo da superfície, a região alimenta uma circulação de revolvimento: o processo lento em que água do mar afunda e é substituída em profundidade.

Em condições normais, a água mais doce do Mar Negro dificulta esse afundamento ao formar uma cobertura mais leve, reduzindo o contato entre a atmosfera e as camadas mais densas.

Desde 2017, pesquisas relacionadas indicam que o Egeu vem produzindo mais água densa, o que está alinhado com a direção apontada pelo novo artigo.

Se o enfraquecimento do influxo persistir, o Egeu Setentrional pode seguir, por algum tempo, como uma fonte mais forte de água profunda para o Mediterrâneo.

Clima encontra geografia

Essa mudança local também se encaixa em uma narrativa mais ampla do Mediterrâneo Oriental, na qual o aquecimento e a elevação do nível do mar estão alterando equilíbrios antigos.

Em trabalhos recentes sobre clima, pesquisadores descreveram um deslocamento gradual para leste da mistura profunda de inverno em direção ao Egeu, à medida que as condições mudam.

Enquanto isso, o nível do Egeu parece estar subindo mais rapidamente do que o do Mar Negro, o que reduz ainda mais o “empurrão” para o sul através dos estreitos.

A geografia continua relevante, mas o clima agora parece estar pressionando justamente o mecanismo que conecta esses mares.

Monitorar é essencial

Transformações desse tipo podem passar despercebidas sem séries longas obtidas por estações fixas, campanhas repetidas com navios, boias e satélites.

Essas medições permitem comparar uma temporada atípica com décadas de comportamento normal - e foi assim que 2023 se destacou.

“É uma ferramenta fundamental para a proteção ambiental, alerta precoce em caso de poluição e apoio à gestão sustentável dos recursos marinhos”, disse Androulidakis.

Esse valor prático ajuda a explicar por que o artigo trata a melhoria da observação como parte do resultado científico, e não como um detalhe secundário.

Lemnos observa ao vivo

A leste de Lemnos, um radar de alta frequência (HF) - sistema costeiro para rastrear correntes - mapeia o escoamento superficial a cada 30 minutos.

Por acompanhar a água em tempo real, o radar consegue indicar para onde a água do Mar Negro se desloca em um dia específico.

Isso também o torna útil durante episódios de poluição, já que contaminantes flutuantes muitas vezes seguem os mesmos caminhos na superfície.

Reativar e manter sistemas desse tipo transforma um alerta científico em algo que autoridades e comunidades costeiras conseguem, de fato, utilizar.

O que está em jogo para as ilhas

Para comunidades insulares, o tema não é abstrato: o Egeu Setentrional ajuda a sustentar áreas de pesca e meios de vida ligados ao mar.

Queda de produtividade na base da teia alimentar pode diminuir o que chega aos peixes pequenos e, depois, às capturas maiores.

O rastreamento de poluição também é importante aqui, porque as mesmas correntes que transportam nutrientes podem levar material nocivo entre mares conectados.

Assim, a troca de água entre bacias também se torna uma questão de empregos costeiros, planejamento público e estabilidade ecológica.

Futuro do Egeu

O enfraquecimento do transbordamento do Mar Negro já começou a alterar, ao mesmo tempo, o balanço de sal, a oferta de alimento e a mistura de inverno no Egeu Setentrional.

Os cientistas já enxergam a tendência, mas prever até onde ela vai dependerá de medições contínuas e de invernos mais frios no futuro.