Gel de desoxirribose pode rivalizar com minoxidil no tratamento da calvície de padrão hereditário

Em 2024, cientistas encontraram por acaso um possível novo tratamento para a calvície de padrão hereditário, a causa mais frequente de perda de cabelo em homens e mulheres no mundo.

Tudo começou com o estudo de um açúcar que ocorre naturalmente no organismo e participa da formação do ADN: a desoxirribose, que compõe o ácido desoxirribonucleico.

A descoberta acidental com desoxirribose

Ao investigar como esses açúcares ajudam a cicatrizar feridas em camundongos quando aplicados na pele, pesquisadores da Universidade de Sheffield e da Universidade COMSATS, no Paquistão, perceberam que os pelos ao redor das lesões voltavam a crescer mais rapidamente do que nos animais sem tratamento.

Com isso em mente, o grupo decidiu aprofundar a investigação.

O que o estudo em camundongos mostrou

Em um trabalho publicado em junho de 2024, a equipa usou camundongos machos com perda de pelo induzida por testosterona e removeu os pelos do dorso. Diariamente, os cientistas aplicaram uma pequena dose de um gel de açúcar à base de desoxirribose na pele exposta e, em poucas semanas, a área tratada exibiu um recrescimento “robusto”, com fios individuais longos e espessos.

O gel de desoxirribose foi tão eficaz que, segundo os autores, apresentou desempenho equivalente ao do minoxidil, um tratamento tópico para perda de cabelo conhecido popularmente pela marca Rogaine.

“Nosso estudo sugere que a resposta para tratar a queda de cabelo pode ser tão simples quanto usar um açúcar de desoxirribose, naturalmente presente no corpo, para aumentar o suprimento de sangue aos folículos capilares e estimular o crescimento”, disse a engenheira de tecidos Sheila MacNeil, da Universidade de Sheffield.

Calvície de padrão hereditário (alopecia androgenética) e opções atuais

A calvície de padrão hereditário - ou alopecia androgenética - é uma condição natural associada a genética, níveis hormonais e envelhecimento, e pode se manifestar de maneiras diferentes em homens e mulheres.

O problema afeta até 40 percent da população e, ainda assim, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) aprovou apenas dois fármacos para tratar essa condição até o momento.

Embora o minoxidil, vendido sem receita, possa ajudar a desacelerar a queda e favorecer algum recrescimento, ele não funciona para todas as pessoas com perda de cabelo.

Quando o minoxidil não é eficaz, pacientes do sexo masculino podem recorrer à finasterida (marca Propecia) - um medicamento oral sob prescrição que bloqueia a conversão de testosterona em di-hidrotestosterona. Ele ainda não está aprovado para pacientes do sexo feminino.

A finasterida pode reduzir a perda de cabelo em cerca de 80 to 90 percent dos homens, porém precisa ser usada de forma contínua após o início do tratamento. O medicamento pode estar ligado a efeitos indesejados, por vezes graves, como disfunção erétil, dor testicular ou mamária, diminuição da libido e depressão.

“O tratamento da alopecia androgenética continua sendo desafiador”, escreveram MacNeil e colegas, liderados pelo pesquisador de biomateriais Muhammad Anjum, da COMSATS, no artigo publicado.

Comparação do gel de desoxirribose com minoxidil (e combinação)

Em conjunto, os pesquisadores desenvolveram um gel biodegradável e não tóxico feito com desoxirribose e o aplicaram em modelos de calvície de padrão masculino em camundongos.

O minoxidil também foi avaliado nesses modelos, e parte dos animais recebeu tanto o gel de açúcar quanto o minoxidil.

Em comparação com camundongos que receberam um gel sem qualquer medicamento, aqueles tratados com o gel contendo desoxirribose começaram a formar novos folículos pilosos.

Tanto o minoxidil quanto o gel de açúcar levaram a 80 to 90 percent de recrescimento de pelo nos camundongos com calvície de padrão masculino. Já a combinação dos dois tratamentos não trouxe uma diferença muito maior.

Durante o ensaio de 20 dias, fotografias foram registadas em diferentes etapas, deixando o efeito evidente.

Possível mecanismo e próximos passos

Os cientistas ainda não sabem ao certo por que o gel de desoxirribose induz pelos mais longos e grossos em camundongos, mas, ao redor da área tratada, a equipa observou aumento de vasos sanguíneos e de células da pele.

“Quanto melhor o suprimento de sangue para o bulbo capilar, maior o seu diâmetro e maior o crescimento de cabelo”, escreveram os pesquisadores.

Caso o gel de desoxirribose também se mostre eficaz em humanos, ele poderá ser usado para tratar alopecia ou até estimular o recrescimento de cabelo, cílios e sobrancelhas após quimioterapia.

“Esta é uma área pouco pesquisada, e por isso são necessárias novas abordagens”, escreveram os autores.

Os testes atuais foram realizados apenas com camundongos machos, mas estudos futuros podem indicar que o uso desses açúcares naturais também funcione em camundongos fêmeas com alopecia induzida por testosterona.

“O estudo que fizemos ainda está em um estágio muito inicial”, disse MacNeil, “mas os resultados são promissores e justificam novas investigações”.

O estudo foi publicado na revista Fronteiras em Farmacologia.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada pela primeira vez em julho de 2024.