O ritmo da construção naval militar raramente é marcado por saltos, e sim por marcos que mostram quando a engrenagem industrial volta a girar como previsto. Foi exatamente esse o sinal dado pelo programa da Marinha dos Estados Unidos (U.S. Navy) para a nova geração de submarinos lançadores de mísseis balísticos de propulsão nuclear da classe Columbia: o primeiro navio, o futuro USS District of Columbia (SSBN-826), atingiu 65% de conclusão, conforme informado durante a conferência naval WEST 2026, em San Diego.
O avanço é relevante porque indica a recuperação do cronograma após atrasos acumulados e evidencia o esforço coordenado entre a U.S. Navy, a General Dynamics Electric Boat e a HII Newport News Shipbuilding. O objetivo segue o mesmo: entregar o primeiro submarino em 2028, garantindo a continuidade do componente marítimo da dissuasão nuclear norte-americana.
Um dos fatores decisivos por trás dessa melhora foi a implementação do chamado “plano de aceleração A-26”, executado ao longo do último ano. Sobre isso, o contra-almirante Todd Weeks, executivo do Strategic Submarines Program, explicou que o plano tinha como meta reunir e entregar ao estaleiro de montagem final, em Groton, os 26 módulos que compõem o casco do District of Columbia. A chegada e a consolidação desses módulos permitiram a passagem de uma produção fragmentada para uma fase de integração estrutural completa - considerada por Weeks o ponto de virada que ajudou o programa a retomar seu compasso industrial.
Os atrasos iniciais estiveram ligados principalmente à entrega tardia de seções críticas, em especial a proa e a popa fabricadas pela HII, além de problemas de prazo no fornecimento de turbinas e geradores da Northrop Grumman, o que exigiu maior supervisão e coordenação em toda a cadeia de suprimentos. Um exemplo simbólico desse progresso industrial foi o transporte, por barcaça, da última seção de proa de Newport News para as instalações da Electric Boat, operação que marcou a transição para a etapa de montagem abrangente do casco.
De acordo com o cronograma atual, o fechamento do casco resistente (pressure hull) - um dos marcos técnicos mais importantes do processo de construção - ocorrerá nos próximos meses. Essa etapa envolve a união final das seções internas que formam a estrutura capaz de suportar a pressão em profundidade, requisito para os testes de estanqueidade e integridade estrutural. Concluído esse processo, a expectativa é que o submarino seja lançado à água em 2027, iniciando a fase de integração e provas de mar, com entrega final estimada para 2028 e sua primeira patrulha operacional por volta de 2030.
Iniciado formalmente em 2022, o programa da classe Columbia representa a maior renovação do componente estratégico de submarinos dos Estados Unidos em mais de quarenta anos. Cada unidade terá deslocamento aproximado de 21.000 toneladas, será equipada com 16 tubos de lançamento vertical para mísseis Trident II D5LE e contará com um sistema de propulsão turboelétrica projetado para reduzir sua assinatura acústica. Seu reator nuclear, concebido para operar durante toda a vida útil do navio - estimada em 42 anos - elimina a necessidade de reabastecimento no meio do ciclo de serviço, ampliando a disponibilidade operacional e reduzindo custos de manutenção.
Você também pode se interessar por: Construção do primeiro navio logístico autônomo da classe Liberty para a U.S. Navy deve começar em breve
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário