Temperaturas mais altas podem aumentar a apneia obstrutiva do sono (AOS) em quase 50% até o fim do século

O aquecimento do clima pode elevar em quase 50 percent a probabilidade de uma pessoa apresentar apneia obstrutiva do sono (AOS) até o fim do século, o que tende a ampliar os impactos sociais por meio de perdas de saúde, bem-estar e produtividade.

Essa conclusão vem de uma investigação recente que avaliou como aumentos de temperatura local se relacionam com a AOS - quadro em que as vias aéreas ficam obstruídas durante o sono por mais de 10 seconds, ocorrendo pelo menos five times an hour ao longo da noite.

O que é a apneia obstrutiva do sono (AOS)

Embora afete quase 1 billion pessoas no mundo, uma parcela grande nem sequer sabe que tem o distúrbio. Ainda assim, a AOS pode trazer consequências importantes: além de piorar a qualidade do sono, ela modifica as concentrações de oxigênio e dióxido de carbono no sangue.

Com o passar do tempo, esse desequilíbrio pode interferir no metabolismo de insulina e glicose, no funcionamento mental e no humor, e também favorecer problemas cardiovasculares, como insuficiência cardíaca e AVC. Estudos anteriores também associaram AOS não tratada ou grave a maior risco de demência, doença de Parkinson, acidentes de trânsito e mortalidade por todas as causas.

Como o estudo ligou temperatura ambiente e AOS

O trabalho foi liderado pelo cientista do sono Bastien Lechat, da Flinders University, na Austrália. Segundo ele, "Este estudo nos ajuda a entender como fatores ambientais como o clima podem afetar a saúde ao investigar se as temperaturas ambiente influenciam a gravidade da AOS".

Ele acrescenta: "No geral, ficamos surpresos com a magnitude da associação entre a temperatura ambiente e a gravidade da AOS".

Para a análise, Lechat e colegas utilizaram informações de um sensor de sono colocado sob o colchão, empregado por 116,620 pessoas em 29 países, entre January 2020 e September 2023. O equipamento registra movimento e som; esses sinais podem ser analisados para estimar horários de sono, qualidade do sono e padrão respiratório.

Em seguida, os pesquisadores cruzaram esses registros - cerca de 500 noites distintas por participante - com dados detalhados de temperatura de 24 hour das cidades mais próximas de cada pessoa.

Resultados em 2023 e o efeito do aquecimento global

O período estudado incluiu 2023, ano que coincidiu com os maiores registros de temperatura média em mais de 2000 years, ficando 2.07 °C acima dos níveis pré-industriais.

Nesse contexto, Lechat afirma: "Temperaturas mais altas foram associadas a um aumento de 45 percent na probabilidade de um dorminhoco vivenciar AOS em uma determinada noite".

Ele também relata: "O aumento da prevalência de AOS em 2023 devido ao aquecimento global foi associado à perda de aproximadamente 800,000 anos de vida saudáveis nos 29 países estudados. Esse número é semelhante ao de outras condições médicas, como transtorno bipolar, doença de Parkinson ou doenças renais crônicas".

Impacto em bem-estar e produtividade no trabalho

A equipe estima que a carga adicional sobre o bem-estar, somada à queda de produtividade no trabalho, tenha custado às economias um total de cerca de $98 billion USD, com uma perda estimada de 105 million dias de produtividade. No conjunto, isso faria o peso social do problema praticamente dobrar em relação ao que se observa hoje.

Diferenças regionais e possíveis limitações dos dados

"É importante notar que esses achados variaram por região, com pessoas em países europeus apresentando taxas mais altas de AOS quando as temperaturas sobem do que aquelas na Austrália e nos Estados Unidos, talvez devido a diferentes taxas de uso de ar condicionado", acrescenta Lechat.

Os autores observam ainda que, como os sensores usados para coletar os dados estão mais acessíveis em países e para indivíduos de maior nível socioeconômico, o estudo pode subestimar o custo real - em saúde e em termos econômicos - da AOS agravada pelas mudanças climáticas.

De acordo com os pesquisadores, essas pessoas tendem a ter mais acesso a ambientes de sono melhores e a ar condicionado, o que ajuda a reduzir o efeito da temperatura sobre o descanso.

Projeções até 2100

Modelagens baseadas em políticas governamentais de mudanças climáticas de 2020 indicam que o aquecimento global deve elevar as temperaturas em torno de 2.1–3.4 °C by 2100, a menos que as emissões de gases de efeito estufa sejam reduzidas ainda mais.

"O impacto em saúde e economia dessas estimativas seria relevante, e o aumento da prevalência de AOS devido à elevação das temperaturas nesse cenário pode dobrar a carga total de AOS", reportam os autores.

A pesquisa foi publicada na Nature Communications.