VW ID.3 até o The Old Forge em Inverie, Knoydart: uma pint no fim do mundo

Num instante, eu seguia tranquilo contornando um loch, mastigando M&Ms e ouvindo um podcast sobre o surgimento da cultura rave. No seguinte, eu já estava dando ré numa rampa escorregadia, tentando enfiar um VW ID.3 dentro de uma antiga embarcação de desembarque do Ministério da Defesa britânico, construída no mesmo ano em que eu nasci.

Os retrovisores laterais não serviam para nada - dobrá-los era a única chance de eu caber - e as rampas metálicas que separavam 58 kWh de bateria de iões de lítio em alta tensão de um mergulho no mar balançavam de um lado para o outro, no ritmo das ondas. Uma plateia de curiosos se juntou para me ver tentar, às cegas, encaixar um carro elétrico de ré num limitador de largura que se mexia. E a única pessoa disposta a ajudar parecia um Pai Natal curtido em salmoura.

• Texto: Jack Rix // Fotografia: John Wycherley*

Antes de mais nada - e eu não consigo enfatizar isto o suficiente - esta não é mais uma história sobre dirigir um carro elétrico por uma distância irritantemente longa e depois reclamar da nossa infraestrutura de carregamento abaixo do ideal.

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Carregamento na rota até Mallaig

Carregadores existem, estão se multiplicando como coelhos e, no geral, fazem exatamente o que foram feitos para fazer. Com um pouco de planejamento, a minha viagem de cerca de 805 km - da garagem de imprensa da VW, em Milton Keynes, até o porto de Mallaig, aninhado abaixo da “sola” da bota de Skye - foi mais ou menos assim: dirigi até Preston, carregamento rápido enquanto eu comia um sanduíche decepcionante; segui até Dumbarton, carreguei durante a noite enquanto tirava um cochilo; e então rumei a Mallaig Harbour.

Se você tiver paciência, carros elétricos funcionam. E o novo ID.3 funciona particularmente bem - já chego lá -, mas, como eu disse, esta não é exatamente uma história sobre carros elétricos. É uma história sobre ir ao pub.

O mundo andou meio fora de eixo, e a minha cabeça não aguenta mais tanto do noticiário ruim 24 horas por dia. Aí eu me peguei pensando: poucas coisas acalmam mais do que uma pint merecida. Agora, imagine tomar essa pint em paz absoluta, longe das multidões cuspindo opiniões, destrinchando o mais recente tropeço do Boris e tentando empurrar mais duas doses goela abaixo antes do toque de recolher das 22h. Distanciamento social levado a um extremo desnecessário… uma pint no pub mais remoto da Grã-Bretanha continental. Isso, sim, seria algo.

"Estamos levando o distanciamento social a extremos desnecessários... uma pint no pub mais remoto da Grã-Bretanha continental"

Uma pesquisa rápida na internet revelou o lugar que eu procurava: o The Old Forge, em Inverie, Knoydart. Além de ser o boteco mais “no meio do nada” do país, também aparece consistentemente entre os 10 melhores lugares para tomar umas na Escócia e desabar por lá depois. A ideia parecia cada vez mais brilhante - e ficou ainda melhor quando li a descrição do público no site: "Poetas e trovadores, dançarinas do ventre, winkle pickers e ghillies de tweed, caçadores experientes, músicos, iatistas, cães e mais cães."

A gente ia se encaixar direitinho… E a comida? "Frutos do mar, que viram mariscos, que viram lagostins, mexilhões e vieiras mergulhadas à mão de Arisaig; leitura rápida de Nick Nairn, Rick Stein; uma investida em robalo, dourada, truta, carne de veado, javali, e qualquer outra coisa com guelras ou pelo que tenha chegado da nossa despensa... do loch marinho ou da colina, para a cozinha. Colheita de amoras e coleta de fungos. O nosso menu é um ser vivo." Você não lê isso no Harvester.

Só que, antes de começar a dança do ventre, havia obstáculos.

A península de Knoydart, com cerca de 22.000 hectares (55.000 acres), é um ermo - hoje lar de aproximadamente 130 almas resistentes - e fica totalmente desligada da malha rodoviária do Reino Unido. Só dá para entrar de balsa de passageiros a partir de Mallaig ou encarando uma caminhada de cerca de 29 km (18 milhas) por uma sequência de munros escarpados. E como eu não sou do tipo “bota parruda” - eu me perderia com certeza e acabaria usando uma ovelha como saco de dormir -, a opção foi a travessia marítima de cerca de 11 km (7 milhas), em 45 minutos. Exceto que a ideia de abandonar o ID.3 na beira do porto e pegar a balsa a pé me parecia sofrimento demais; então, reservamos uma travessia privada com espaço para um hatch de 1.800 kg. Um UberXL amigo do oceano.

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O segundo obstáculo apareceu quando, num raro lampejo de organização, eu resolvi ligar para o pub para avisar que estávamos indo. O proprietário, JP - um grande carvalho barbudo de origem belga - ficou feliz em nos receber, mas alertou que a terça-feira, 29 de setembro, seria a última noite de funcionamento antes de ele fechar a taverna para o inverno. Nós só conseguiríamos retirar o carro em Milton Keynes perto do almoço de segunda. Era melhor acelerar.

VW ID.3: autonomia, plataforma MEB e como ele anda

O nosso transporte seria o novo ID.3, o primo do Golf com os olhos no futuro: um hatch familiar sensato de cinco portas, movido exclusivamente a eletricidade. Não é o primeiro elétrico do Grupo VW, mas é o primeiro construído sobre a nova plataforma modular MEB, 100% elétrica, que nos próximos anos vai vestir muitos, muitos “chapéus” diferentes dentro do vasto portfólio do grupo. E olha este número: até 2030, o Grupo VW espera - ou torce - ter produzido 20 milhões de carros com a arquitetura MEB. Pelas projeções atuais, isso representaria 40% de toda a frota global de VEs.

É claro que o ID.3 com bateria maior (77 kWh, autonomia de 547 km / 340 milhas) teria sido a ferramenta ideal para essa missão. Mas, de início, todos os carros no Reino Unido chegam como 1st Edition completos, o que significa 201 hp de um único motor no eixo traseiro e a bateria intermediária de 58 kWh, com autonomia WLTP de 418 km (260 milhas). Só que isso não bate com a realidade.

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Na autoestrada, com o controle de cruzeiro por radar ajustado para 113 km/h (70 mph), percebemos que ele provavelmente faria um pouco mais de 320 km (cerca de 200 milhas) entre cargas. Mas brincar de roleta com a rede de carregamento não é algo realista - meu coração não aguenta -, então você acaba parando a cada mais ou menos 290 km (180 milhas) quando precisa cobrir longas distâncias. Dá para esticar se você for mais devagar; só que, sinceramente, ainda não estou pronto para ser tão infeliz.

Como eu esperava - e em linha com a minha busca por bem-estar -, o ID.3 é uma bolha de tranquilidade. Na autoestrada, ele é uma revelação: mais silencioso e mais macio do que um Golf, com ruído de pneus e vento bem contidos graças ao formato mais aerodinâmico e aos pneus relativamente estreitos. Viajar nele é um prazer.

E, quando passamos ao norte de Glasgow - também conhecido como “a parte interessante” -, deu até para se divertir. Não no sentido de direção superafiada, cheia de feedback, mas porque há uma porção de sensações novas e curiosas. O 0–100 km/h (0–62 mph) em 7,3 segundos não é coisa de hot hatch, porém, como ele entrega o melhor entre 0 e 50 km/h, vira um carro esperto de ponto a ponto na cidade, ótimo para “roubar” espaços no trânsito, e suficientemente rápido depois dos 80 km/h. De qualquer modo, quando você afunda o pé, sempre aparece um empurrão gostoso e um assobio sci-fi discreto vindo do motor.

Na terça de manhã, seguíamos no ritmo certo para o nosso táxi aquático das 16h. Tempo de sobra, então, para tentar descrever o absurdo que são as Terras Altas Ocidentais da Escócia: a profundidade, a escala e a paleta sutil da paisagem; a névoa da manhã agarrada ao Loch Lomond como um edredom de 12 tog; o esplendor em widescreen de Glencoe; as pedrinhas marcianas de Lochan na h-Achlaise; o silêncio de fim de mundo em Glenuig.

"O ID.3 realmente parece tração traseira, assentando sob aceleração e empurrando você com aderência e um soco de verdade ao sair de rotatórias"

As vistas de tirar o fôlego aparecem com tanta frequência por ali que eu devo estar privando meu cérebro de oxigênio - ainda mais com a natureza colaborando com um sol nítido e uma visibilidade de 8K. E o melhor é que eu tinha tempo para absorver tudo e simplesmente flutuar estrada afora, porque com carro elétrico você dirige diferente. Dirige mesmo. Em vez de martelar e abusar, você cuida e acaricia o ritmo. Você começa contido e, quando percebe que vai chegar ao destino com folga, se permite algumas esticadas aqui e ali.

Apesar de a tração traseira estar ali principalmente por questões de embalagem - para liberar as rodas dianteiras e permitir um raio de giro brilhantemente curto -, o ID.3 tem jeito de carro empurrador. Ele dá uma “agachada” leve quando você acelera e te projeta para fora de rotatórias e curvas mais fechadas com tração e punch de verdade. Eu não esperava isso. A direção é leve e, como era previsível, meio anestesiada, mas não sofre com torque steer, então dá para confiar (a menos que você tenha esquecido de desligar o irritante assistente de permanência em faixa, que vive tentando arrancar o volante das suas mãos). Já os freios (tambores atrás!) fazem um bom trabalho ao mesclar regeneração e atrito - até você realmente pisar com vontade e perceber, sem filtro, os 1.800 kg.

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Quer baixar a frequência cardíaca? Este interior é para você. É um espaço delicioso para passar tempo, de verdade. Um pouco mais largo e mais alto do que um Golf, ele parece mais arejado… e, por consequência, mais útil. Há redes, nichos, suportes, porta-trecos e compartimentos por todo lado. Quem vai atrás senta mais alto do que quem vai na frente, então a visão para fora é boa - assim como o espaço para as pernas, a altura para a cabeça e o porta-malas, que é idêntico ao de um Golf. Se você tem no máximo dois filhos e não precisa transportar com frequência grandes peças de maquinário agrícola, parece espaço de sobra.

Mas não é perfeito. Se você vem de um Tesla para um VW, a qualidade de construção vai te deixar de queixo caído - mas ainda existe plástico bem baratinho no topo das portas e no porta-luvas. E, embora jogar fora praticamente todos os botões (como no Golf novo) combine melhor com o lado tecnológico do ID.3, isso não muda o fato de que é um saco. Coisas que normalmente seriam um clique, um giro ou um aperto viram várias cutucadas em submenus até você encontrar.

Só que os escoceses não estão nem aí para essas cascas de banana ergonômicas: eles ficam hipnotizados. Pelo estilo meio bolhudo e amorfo, você imaginaria que ele passaria despercebido, mas, mesmo nesse canto pouco povoado do mundo, ele chamou mais atenção do que a Posh Spice no Lidl. Todo mundo sabia o que era, queria olhar por dentro, saber quão rápido andava, até onde ia e se eu recomendaria. A minha leitura é que os carros elétricos agora capturaram de vez a atenção: uma parte enorme da população está na beira do salto, se preparando para mudar, farejando a última dose de segurança de que não vão cometer um erro horrível e caro.

Eu entendo bem essa sensação.

The Old Forge em Inverie, Knoydart: a travessia e a pint

Estamos no barco. Por algum milagre, o carro ficou instalado com segurança. Eu saí pela janela e me vejo agarrado com dignidade a um corrimão, puxando conversa com Nigel (o mais velho) e Tiree (o mais novo) Boston - uma dupla pai e filho que transformou em trabalho o transporte de coisas de e para Inverie a bordo dessa embarcação.

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Eu encaro o mar com ar entendido, torcendo para pai e filho acharem que eu sei o que estou fazendo, quando na verdade eu tenho o equilíbrio marítimo de uma girafa recém-nascida. Enquanto isso, John faz um trabalho admirável tentando pousar o drone num barco em movimento. Nós demonstramos apoio apontando… e desabando de rir quando ele quase deixa o equipamento cair na água.

O risco pode ter sido bem administrado ao longo da viagem, mas, agora, isso parece uma aventura de verdade: uma terra selvagem e indomada, com um objeto branco alienígena sobre rodas largado no meio dela. Desde que a nossa liberdade pessoal começou a ser corroída mais rápido do que as falésias de Dover, é exatamente o tipo de escapada que eu vinha desejando. E como está entregando. Quando nos aproximamos da rampa e vemos, ao longe, as paredes caiadas do The Old Forge, uma euforia me invade. A gente chegou a esse lugar estranho e remoto, deixou o mundo para trás e ainda trouxe o carro até a linha de chegada.

Eu estaciono, pego as chaves, troco histórias, escondo minha decepção por não haver ghillies de tweed, sento num banco cercado por pura grandiosidade, ergo o copo para um sol sendo engolido pelo mar… e dou um gole.

É claro que dirigir tão longe por uma pint tranquila, com uma geladeira cheia de cerveja em casa, é meio idiota. Mas viajar de carro só pelo prazer, sentir aquela liberdade que todo mundo tomou como garantida - e que só um carro consegue oferecer desse jeito - era o bálsamo mental que eu precisava. Mais um gole. Silêncio total. A mesma de novo, por favor, chefe.

Esta reportagem foi produzida em setembro de 2020, em conformidade com as orientações de Covid