Um dia de hobbies no Reino Unido com o Ford Puma

Meu caiaque está esvaziando bem devagar. Não sei se é porque hoje de manhã, ao colocar as coisas no carro, acabei encostando uma motosserra nele; se foi porque acabei de espetá-lo com a vara de pesca; ou, quem sabe, porque ele passou as últimas quatro horas amarrado no teto de um Ford Puma com cintas de catraca apertadas demais (algo que, descobri depois, você realmente não deveria fazer com uma embarcação inflável). Isso só vira um problema porque eu estou, no momento, no meio de um lago, consegui desrosquear meu remo dobrável baratinho e transformá-lo em dois remos curtos e eu... não sou leve. Mas é o resultado de comprar equipamento de aventura pela internet com o filtro em "menor preço possível". Preciso chegar à margem, nem que seja só porque tenho encontro com um muro de escalada às 10h, uma aula de treino logo em seguida e, antes do almoço, a densidade intelectual de Emmanuel Kant para encarar.

Ainda assim, que dia bom para isso.

Uma explicação para estarmos fazendo, num lago pequeno em Lincolnshire, uma imitação de Titanic em borracha de marca genérica provavelmente é necessária. E é mais ou menos assim: se o Ford Puma é de fato um carro popular - o quinto mais vendido no Reino Unido em 2021, com 20.853 emplacamentos (até agosto), segundo a SMMT, e o pequeno crossover mais vendido de todos - então o que, exatamente, torna ele tão atraente?

Para chegar lá, vale fazer a pergunta básica: o que faz um carro cair no gosto do público? É um conjunto de critérios difícil de cravar, que certamente roda em reuniões de planejamento de produto no mundo inteiro, onde a ideia "fora da caixa" e o pensamento livre acabam virando uma execução bem mais simples. Carros populares não tentam reinventar o jogo; eles só buscam jogá-lo bem. Daí surgem missões menos sedutoras, porém muito mais focadas em confiabilidade, preço, praticidade, apelo amplo e adequação ao uso. Misture esses ingredientes e você fica bem perto do topo das tabelas de vendas. Em tese.

Fotografia: Mark Riccioni

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E, sim, o relativamente humilde Ford Puma acerta por vários ângulos. Você tem o respaldo e as opções de uma empresa gigante, num pacote que vive aquele momento "cachinhos dourados" de não ser grande demais nem pequeno demais. É um SUV leve, sem a ostentação; agradável de dirigir, econômico e útil. Ele marca muitos pontos. Mas quantos pontos um Ford Puma consegue cobrir de verdade? No melhor estilo Top Gear, decidimos descobrir - com motosserra, caiaque, uma mountain bike de fibra de carbono de £6.5k e um kit de costura, além de uma porção de acessórios de hobby. A ideia é tentar fazer o máximo possível dos passatempos mais populares do Reino Unido em um único dia. Partindo de um simples Puma.

1, 2 Caiaque e pesca

Uma ida rápida a Tallington Lakes, perto de Stamford, em Lincolnshire, serviu para uma primeira avaliação curta, porém reveladora, do comportamento do Puma - ainda que com um rack completo no teto e um caiaque meio "batendo asas" e quicando ao vento em cima do para-brisa. E ele vai bem. Mesmo na configuração básica e com apenas 123bhp à disposição, há um chassi competente ali. Existe algo discretamente satisfatório em como ele se mantém reto e nivelado, extraindo toda a aderência disponível - sinal de que os engenheiros de dinâmica da Ford capricharam em amortecimento e controle. Depois, uma remada rápida no lago, alguns arremessos sem muita convicção com minha vara de pesca de £12.99 (nenhum peixe) e partimos para a próxima.

3 Artesanato

Outro passatempo queridinho no Reino Unido, que engloba um universo confuso de apliques delicados e coisas cheias de brilho. Eu escolhi pintura em pedras, o que quase dispensa explicação e, ainda assim, é estranhamente viciante. Uns 45 minutos e três pedras alegremente rabiscadas depois, o fotógrafo Riccioni precisou praticamente me arrancar dali para eu poder ir...

4 Acampamento

Para ser justo, depois de amarrar a bike e o caiaque no teto e guardar o restante do equipamento com os bancos rebatidos, o Puma engoliu tudo sem esforço. São 456 litros de espaço para hobbies com os bancos em pé e algo em torno de 1.200 com eles abaixados - e, se você escolher o compartimento de armazenamento "Megabox" sob o assoalho do porta-malas, dá até para deixar um conjunto de tacos de golfe em pé atrás. Um luxo. O acampamento entrou em cena durante o complicado jogo de Jenga do porta-malas porque começou a chover, e nós nos refugiamos na barraca. Num estacionamento. Não que tenha parecido suspeito.

5 Leitura

Dizem que é um dos principais hobbies do Reino Unido, então tentei ler em paralelo um livro antigo do Top Gear sobre viagens de aventura e a Crítica da Razão Pura, de Kant. Para ser sincero, acabei passando muito mais tempo nas fotos do livro do Top Gear.

6 Ciclismo com o Ford Puma

Vamos colocar as cartas na mesa: este foi o meu hobby favorito do dia. Se o carro estiver com as barras de teto opcionais de £200, um suporte Thule ProRide por pouco mais de £100 dá conta de praticamente qualquer bicicleta. Só precisa ser relativamente leve, já que você tem de erguer a bike até o teto para fixá-la. Aqui não foi problema, porque conseguimos uma Canyon Spectral 29 LTD absolutamente linda. Com quadro de carbono, ela pesa pouco mais de 13kg, e a suspensão traseira totalmente ajustável "Triple Phase" me pareceu, suspeitamente, um sistema de quatro links. Some a isso amortecedores Fox Racing e você basicamente tem o Trophy Truck das mountain bikes. O que é bem a minha praia. Ela traz um canote pneumático, com ajuste de altura em movimento, e um conjunto de marchas que lembra as entranhas de um relógio suíço. Mas a melhor parte? Eu não tinha noção de como uma bicicleta realmente boa muda a facilidade de uso. Solavancos e lombadas no fora de estrada? Dá para "estilizar" tudo e seguir em frente, além de acompanhar um Ford Puma mal guiado numa estradinha de fazenda. Na prática, a única pedra no caminho é que ela custa £6,499…

7 Observação de aves

Depois de subir até o meu "esconderijo" para procurar algum tipo de passarinho raro, ficou claro que o Puma visto de cima é, na verdade, bem compacto. Embora seja 54mm mais alto, 71mm mais largo e tenha um entre-eixos 95mm maior do que o Fiesta atual, ele é fácil de estacionar e de lidar em estacionamentos. Também fica ótimo com a pintura opcional "Grey Matter" de £750.

8, 9 TV e jogos

Aqui foi uma espécie de tarefa combinada, cobrindo dois dos passatempos mais populares. Infelizmente, eu não consegui fazer streaming para a tela Sync 3 de 8 polegadas do Puma - simples, mas funcional. Em compensação, os botões físicos logo abaixo ajudaram a manter o ambiente fresco enquanto eu falhava em chegar à fase Luigi’s Mansion no Mario Kart.

10 Costura

Sim: a ideia do Megabox também faz sentido se você gosta de ter um lugar para guardar o kit de costura para ajustes rápidos ou consertos de botão (o Reino Unido curte muito costura, tricô e crochê - quem diria?), mas eu mesmo fiquei mais atraído pela possibilidade de encher aquilo com gelo e...

11 Bebida

Ainda que não seja tecnicamente um "hobby", ter um compartimento impermeável para guardar gelo e uma bebida alcoólica (para quem não vai dirigir) no fim do dia vale ouro. Só não tente costurar num estacionamento movimentado de supermercado, porque as pessoas acham que você é estranho.

12 Escalada

A cobertura nas Olimpíadas recentes provocou um aumento no interesse por escalada, então pareceu pertinente ao menos tentar puxar minha carcaça sofrida pela parede de iniciante. Tenho a impressão de que eu seria melhor nessa modalidade se o fotógrafo não estivesse tentando enfiar um drone na minha cabeça a 30ft do chão, enquanto eu me agarrava a uma saliência do tamanho e formato de um feijão.

13 Manter a forma

O banco traseiro de um Puma é relativamente largo para um carro deste porte, o que o torna um cinco-lugares útil, capaz de atender à maioria das necessidades de famílias. Isso também permite acomodar uma barra pequena e um conjunto de halteres no assoalho, para um treino rápido num campo. O acesso foi por uma estradinha rural de terra, o que deixou claro como a altura de rodagem um pouco maior do Puma ajuda. Com 160mm, ele fica cerca de 25mm mais alto que um Fiesta, o que significa menos raspadas se você tem uma garagem com rampa, mas a cabine mais alta, mais comprida e mais larga também faz o carro parecer bem maior. Ele ainda traz uma posição de dirigir mais elevada, o que ajuda quando você acabou de deslocar o quadril fazendo alguma variação recém-inventada de ioga do trigo.

14 Cozinhar

Como eu sou um cozinheiro mais prático/industrial (mantenho uma produção viável de comida em volume, em geral empanada, toda com o mesmo tempo de forno), resolvi tentar fritar um ovo no coletor de escape. Com a parte realmente quente enfiada lá atrás do motor, isso levou uma eternidade. O ovo ficou com um cheiro perturbador de hidrocarbonetos queimados. 1/10. Não recomendo.

15 Faça você mesmo

Um tema sensível na casa Ford desde o incidente da pia em 2019, fui mandado para a garagem para ver se eu conseguia ligar uma barra de luz ao rack de teto do Puma. E consegui. Em seguida, perdi imediatamente os soquetes 10mm e 13mm para a dimensão paralela onde essas coisas vivem.

16 Jardinagem

Isto é Top Gear. Eu usei uma motosserra para podar.

17 Caminhada

Bota cheia de lama? Você precisa mesmo do Megabox. Aqueles 80 litros extras, somados aos furos de drenagem sob o assoalho em dois níveis do porta-malas, são genuinamente úteis para um monte de situações.

VEREDITO: E assim chegamos ao fim de um dia lotado, recheado de hobbies "relaxantes" e de um teste para ver se o Ford Puma realmente merece ser um dos mais vendidos no Reino Unido. E merece. Talvez ele não seja o carro mais empolgante nas faixas inferiores da linha, mas entrega um apelo de pau-para-toda-obra que funciona para muita gente, em muitos momentos. Para pessoas de verdade, com vidas de verdade. Não se trata de um carro com um objetivo único e específico, e sim de uma amplitude de competências impressionante, capaz de lidar com praticamente tudo que você jogue nele. E, como vimos, dá para jogar bastante coisa em um Ford Puma humilde.

AGRADECIMENTOS A TALLINGTON LAKES WWW.TALLINGTON.COM E CANYON BIKES WWW.CANYON.COM