Acompanhar a estreia no mar de um porta-aviões nuclear não é algo que acontece todo dia - e, para quem observa de perto os programas navais dos EUA, esse tipo de saída do estaleiro costuma indicar que a etapa mais “teórica” ficou para trás. Depois de anos de construção e preparação em Newport News, o segundo porta-aviões da nova classe Gerald R. Ford deu um passo decisivo rumo à futura entrega à Marinha dos Estados Unidos (U.S. Navy).
Ontem, o futuro USS John F. Kennedy (CVN-79) deixou pela primeira vez as instalações da Newport News Shipbuilding, na Virgínia, para iniciar seus primeiros testes de mar e de navegação - um marco aguardado dentro do programa que busca substituir gradualmente os atuais porta-aviões da classe Nimitz.
A first key assessment
Reportado inicialmente por diversas fontes especializadas, o marco foi depois confirmado pela Huntington Ingalls Industries (HII) em seus canais de redes sociais, informando que o futuro CVN-79 havia partido do estaleiro para dar início aos chamados builder’s sea trials - uma fase inicial voltada a avaliar, pela primeira vez em ambiente marítimo, o desempenho dos principais sistemas, equipamentos e componentes do porta-aviões nuclear.
Esses testes permitirão checar sistemas críticos como a planta de propulsão nuclear, os sistemas de geração de energia elétrica, a navegação, a manobrabilidade e o controle da plataforma, antes de avançar para etapas posteriores mais exigentes. Trata-se de um processo gradual, no qual o porta-aviões John F. Kennedy realizará diferentes saídas e avaliações técnicas até sua entrega formal à U.S. Navy para os testes de aceitação e a futura integração de sua ala aérea embarcada.
A HII, por sua vez, destacou que esse primeiro período em navegação marca o começo de uma nova fase na construção do CVN-79, quando o foco deixa o ambiente controlado do estaleiro e passa para a validação das capacidades em condições operacionais reais.
A program shaped by adjustments
O início dos testes de mar do USS John F. Kennedy acontece após um período prolongado de trabalhos finais, ajustes e atrasos, ligados em parte às lições aprendidas com o primeiro navio da classe, o USS Gerald R. Ford (CVN-78). A nova classe trouxe mudanças profundas em relação aos porta-aviões da classe Nimitz, incorporando tecnologias como as catapultas eletromagnéticas EMALS, o sistema de recuperação AAG, um novo desenho da ilha e uma arquitetura elétrica atualizada.
Embora essas inovações busquem aumentar a eficiência operacional e reduzir custos ao longo do ciclo de vida do navio, a integração inicial apresentou desafios técnicos em sistemas e tecnologias que impactaram os cronogramas de testes. No caso do CVN-79, muitos desses sistemas foram instalados com modificações e melhorias derivadas da experiência anterior, o que tende a facilitar seu processo de certificação e aceitação.
The role of John F. Kennedy within the U.S. Navy’s future fleet
Depois de concluídas as várias fases de testes e certificação, o USS John F. Kennedy se tornará o segundo porta-aviões operacional da classe Gerald R. Ford, projetada para formar a espinha dorsal da U.S. Navy nas próximas décadas. Além disso, espera-se que o novo navio esteja preparado para operar aeronaves de quinta geração F-35C Joint Strike Fighter Lightning II e o novo radar de vigilância aérea Enterprise.
Com essa primeira saída para o mar, o John F. Kennedy inicia um caminho que, após novos testes e avaliações, levará à sua plena integração à frota de superfície dos EUA. Salvo mudanças, a entrega do porta-aviões à U.S. Navy está prevista para março de 2027, substituindo o porta-aviões Nimitz (CVN-68), que já iniciou seu processo de aposentadoria após mais de cinquenta anos de serviço.
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