Quando se fala em protótipos dos anos 70, é fácil imaginar conceitos que nunca saíram do papel. O Aston Martin Bulldog, porém, sempre foi outra história: apresentado em 1979, tinha um visual futurista - com linhas angulares, superfícies planas e uma silhueta quase monovolume - que destoava completamente dos Aston Martin daquela época.
E não era só design para chamar atenção em salão. O Bulldog era um protótipo totalmente funcional, com um 5.3 V8 biturbo em posição central-traseira, debitando 600 cv (no dinamômetro chegou aos 700 cv).
Potência que, no papel, seria suficiente para levar o Bulldog a uns teóricos 237 mph ou 381 km/h - um número surreal para o período, quando os supercarros de então nem sequer encostavam nos 300 km/h.
Havia a intenção de produzir entre 15 e 25 unidades do Bulldog e a expectativa era clara: ser o primeiro do mundo a ultrapassar a “marca mágica” das 200 mph, o equivalente a 322 km/h.
Ambicioso?
Sem dúvida. Mas o primeiro teste dinâmico tratou de baixar as expectativas. Ainda em 1979, foi feito um ensaio em pista e, apesar de tudo ter corrido sem problemas, a velocidade final ficou bem aquém do prometido.
O Aston Martin Bulldog atingiu “apenas” 191 mph, o mesmo que 307 km/h.
O projeto acabaria cancelado em 1981, com a chegada de Victor Gauntlett ao comando da marca britânica. O desenvolvimento era, pura e simplesmente, caro demais.
Como referência, só em 1987 o Ferrari F40 atingiria a marca das 200 mph (322 km/h), e apenas na década de 90 seria alcançada a barreira das 240 mph (386 km/h) com o McLaren F1.
Objetivo: 200 mph
O cancelamento não foi o fim do único Aston Martin Bulldog construído. A marca vendeu o carro em 1984 e ele mudou de mãos algumas vezes até chegar à Classic Motors Cars, responsável por uma restauração que levou 18 meses.
O detalhe mais curioso desse processo é que ele foi liderado por Richard Gauntlett, filho de Victor Gauntlett - justamente quem havia cancelado o Bulldog em 1981.
A meta não era só devolver o brilho original, mas também cumprir a promessa inicial: passar da barreira das 200 mph, ou 322 km/h.
Objetivo atingido e ultrapassado
No dia 5 de junho, numa antiga base da OTAN na Escócia, o Aston Martin Bulldog finalmente cumpriu o que se esperava dele, com o piloto Darren Turner ao volante.
Ele não apenas chegou às 200 mph como foi além, atingindo 205,4 mph, o equivalente a 330,6 km/h. Nada mal para um carro com 44 anos.
Para alcançar essa velocidade com segurança, foi necessário fazer algumas modificações. A Classic Motor Cars cita, por exemplo, a instalação de um sistema moderno de injeção de combustível no V8 biturbo e o reforço da caixa de câmbio.
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