Testes de convés não são só rotina: são o tipo de marco que ajuda a “validar” um navio antes de ele entrar, de fato, no jogo operacional. Foi nesse contexto que a Marinha dos EUA concluiu com sucesso os primeiros pousos de helicópteros MH-60S Seahawk no futuro porta-aviões nuclear USS John F. Kennedy, o segundo da nova classe Ford que substituirá a classe Nimitz. A informação veio a público por meio de um vídeo divulgado nas redes sociais, mostrando um dos helicópteros executando a manobra em um convés de voo praticamente vazio, com apoio de militares da Marinha.
O registro chama atenção justamente por mostrar um passo bem concreto da fase de testes pré-operacionais: colocar aeronaves para operar no navio, ainda que em condições controladas. No vídeo, o pouso acontece com a coordenação da equipe no convés, reforçando que o Kennedy avança, pouco a pouco, no processo que antecede sua entrada em serviço.
Aprofundando alguns detalhes, vale mencionar que o MH-60S Seahawk pertence ao Esquadrão de Combate de Helicópteros (HSC) 7, também conhecido pelo apelido de “Dusty Dogs”. De acordo com o site oficial da Marinha dos EUA, essa unidade está baseada na Estação Naval de Norfolk, na Virgínia, e opera o Seahawk como seu principal porta-aviões. O esquadrão faz parte da Ala Aérea Embarcada (CVW) 3, liderada pelo USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69), que serve como seu principal ponto de implantação. O esquadrão executa uma ampla variedade de missões, que vão de guerra antissuperfície a evacuações médicas de emergência.
Por outro lado, vale ressaltar que esse pouso de helicóptero no convés do USS John F. Kennedy ocorre poucos dias depois de a Marinha dos EUA anunciar que o navio concluiu com sucesso seus primeiros testes no mar, aproximando-o de sua entrada em serviço, há muito adiada. Conforme relatamos anteriormente, o navio partiu do estaleiro Newport News Shipbuilding, de propriedade da Huntington Ingalls (HII), localizado na Virgínia, onde está sendo construído.
Após esses testes iniciais, que envolveram tanto pessoal da Marinha dos EUA quanto funcionários do estaleiro, o navio retornou ao seu porto de origem e deu início a uma avaliação extensa dos dados coletados. Essa análise se concentrou especialmente no desempenho inicial dos sistemas e componentes essenciais do navio em condições reais de navegação. Isso é crucial nesta fase para permitir os ajustes necessários, preparando o porta-aviões para testes mais exigentes aos quais ele será submetido.
Por fim, vale mencionar que o primeiro porta-aviões da classe Ford, o USS Gerald R. Ford, já está a caminho do Oriente Médio após concluir um destacamento de vários meses no Caribe sob o comando do Comando Sul (SOUTHCOM), como parte da pressão dos EUA sobre a ditadura venezuelana. A notícia é significativa, dadas as tensões existentes entre Washington e Teerã, motivo pelo qual a Marinha dos EUA já havia destacado o grupo de ataque do porta-aviões nuclear USS Abraham Lincoln. Esse movimento transmite uma forte mensagem de dissuasão e ainda impõe um desafio à frota já sobrecarregada de navios desse tipo da instituição.
*Créditos da imagem: Nolan Pennington
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