Jane Goodall morre e deixa um legado na conservação de chimpanzés

Morte de Jane Goodall e homenagens

Jane Goodall, uma das primatólogas e conservacionistas mais queridas do mundo, morreu por causas naturais enquanto estava na Califórnia, durante uma turnê de palestras pelos Estados Unidos.

Ela deixa o filho, Hugo "Grub" Van Lawick Jr., e os filhos dele.

Em uma homenagem emocionante, o Instituto Jane Goodall a descreveu como "apaixonada por capacitar jovens para se envolverem em projetos de conservação e humanitários".

"Ela liderou muitas iniciativas educacionais voltadas tanto a chimpanzés selvagens quanto aos mantidos em cativeiro. Foi sempre guiada por seu fascínio pelos mistérios da evolução e por sua convicção inabalável de que há uma necessidade fundamental de respeitar todas as formas de vida na Terra", registra o instituto.

Descobertas sobre chimpanzés em Gombe e a virada científica

Goodall ajudou a revelar grande parte do que hoje sabemos sobre o comportamento do chimpanzé (Pan troglodytes), mudando profundamente a maneira como pensamos sobre humanos e outros animais.

Ao longo da vida, ela orientou gerações de cientistas, escreveu dezenas de livros e foi tema de mais de 40 filmes. Seu projeto de pesquisa com chimpanzés em Gombe continua até hoje, sendo o estudo mais antigo em andamento sobre animais selvagens vivendo em seu habitat natural.

Quando começou a trabalhar, em 1960, a expectativa era que cientistas mantivessem total distanciamento dos animais observados e os estudassem de longe. Goodall, porém, levou para a ciência um olhar novo - e nada convencional.

Em vez de permanecer apenas como observadora distante, ela se inseria no cotidiano dos chimpanzés e os chamava pelo nome, não por números, atitude que lhe rendeu críticas generalizadas. Ainda assim, embora reconhecesse que sua metodologia tinha limitações, foi justamente esse caminho que abriu espaço para descobertas pioneiras.

Uma trajetória incomum até o doutorado

O ingresso de Goodall na ciência foi fora do padrão. Não começou com formação académica formal, embora mais tarde ela tenha se formado (em 1966) com doutorado em etologia, o estudo do comportamento animal. Sua jornada de descobertas nasceu do amor pelos animais, do sonho de infância de conhecer a África e de uma formação em escola de secretariado.

Aos 23 anos, depois de juntar dinheiro trabalhando como garçonete, ela conseguiu viajar para visitar a família de uma amiga no Quénia. Lá, foi incentivada a procurar o paleoantropólogo Louis S. B. Leakey, que a contratou para tarefas de secretariado. Leakey percebeu seu potencial científico e a convidou a participar de suas pesquisas sobre comportamento de primatas, estudando chimpanzés em Gombe.

Como, no início, ela não tinha treino científico, Goodall se apoiou no próprio instinto para investigar: aproximou-se dos chimpanzés e ganhou a confiança deles, o que permitiu observações de perto. Foi assim que ela constatou que, tal como os humanos, chimpanzés conseguem usar e fabricar ferramentas.

"Agora precisamos redefinir ferramenta. Redefinir homem. Ou aceitar os chimpanzés como humanos", exclamou Leakey num telegrama ao ser informado sobre as conclusões.

Como Goodall explicou no documentário Jane, da National Geographic, lançado em 2017, até então predominava a visão de que apenas humanos tinham mente e capacidade de pensamento racional. A noção de que outros animais poderiam ter qualquer tipo de inteligência semelhante à humana era vista quase como uma blasfémia.

"Felizmente, eu não tinha ido à universidade e não sabia dessas coisas", afirmou ela.

Sexismo, visibilidade pública e conservação: Instituto Jane Goodall e Raízes e Brotos

A comunidade científica, dominada por homens, reagiu à descoberta com sexismo, ceticismo e desdém. Mesmo assim, Goodall seguiu em frente, aceitando atenção indesejada como rosto de capa da National Geographic em troca do apoio da organização.

O seu modo não convencional de se relacionar com os sujeitos de pesquisa e de apresentar as suas personalidades ao mundo ajudou a conquistar o público - e também a evidenciar o valor da diversidade na ciência.

Usando a projeção pública, Goodall travou uma luta incansável pela conservação dos chimpanzés e fundou o Instituto Jane Goodall em 1977. A partir de 1986, passou a viajar pelo mundo para estimular as novas gerações a cuidar melhor do planeta vivo. Ela também se destacou como humanitária:

"Não podemos deixar pessoas na pobreza absoluta; por isso, precisamos elevar o padrão de vida de 80 por cento da população mundial, ao mesmo tempo que o reduzimos consideravelmente para os 20 por cento que estão a destruir os nossos recursos naturais", disse ela na Cúpula Mundial sobre Desenvolvimento Sustentável, em 2002.

Por meio do seu programa Raízes e Brotos, Goodall inspirou e ofereceu esperança a jovens que temiam pelo próprio futuro. Ela apoiava firmemente os movimentos ambientais atuais impulsionados pela juventude.

Como pesquisadora jovem e determinada, Goodall mostrou ao mundo que emoção, empatia e ativismo têm um lugar importante na ciência - características que continuam necessárias para obter apoio e gerar impacto nas ciências ambientais hoje.

O trabalho dela não apenas transformou as suas próprias áreas de estudo, como também influenciou a ciência de forma mais ampla. Ao oferecer um exemplo luminoso do que mulheres podem alcançar quando têm oportunidade, ela ajudou a romper o estereótipo frio, distante e masculino do cientista de bata branca.

Com isso, inspirou inúmeros jovens em todo o mundo a seguir carreiras científicas, incluindo aqueles que hoje dão continuidade à pesquisa em Gombe. O legado de Goodall seguirá a inspirar por muitos anos.

"Só se compreendermos é que podemos nos importar. Só se nos importarmos é que ajudaremos. Só se ajudarmos é que seremos salvos." - Jane Goodall, Jane Goodall: 40 anos em Gombe