Em vez de ser apenas mais um galpão industrial, a nova instalação da Lockheed Martin em Courtland, no estado do Alabama, foi pensada para acelerar um programa específico - e estratégico. A empresa inaugurou nesta semana um prédio de 88.000 pés quadrados (cerca de 8.200 m²) construído para funcionar como o Prédio de Montagem de Mísseis 5 (MAB-5). A unidade de última geração vai produzir o Interceptador de Próxima Geração (Next Generation Interceptor – NGI) para a Agência de Defesa de Mísseis dos Estados Unidos (Missile Defense Agency – MDA) e reforçar a arquitetura de defesa de mísseis em camadas do país.
O MAB-5 reúne as ferramentas mais avançadas de manufatura digital da Lockheed Martin e processos “inteligentes”, com foco em uma produção eficiente e repetível. A planta incorpora lições e melhores práticas de programas de alta confiabilidade como o Defesa de Área de Alta Altitude Terminal (Terminal High Altitude Area Defense – THAAD) e iniciativas hipersônicas, além de adotar a metodologia de “digital twin” (gêmeo digital) para reduzir riscos do design ao voo. Automação e fluxos de trabalho guiados por dados ajudam a manter resultados consistentes e de alta qualidade.
Ao combinar engenharia digital com técnicas modernas de fabricação, a instalação foi projetada para acelerar a produção sem abrir mão dos mais altos padrões de qualidade e confiabilidade.
Em um comunicado, o Diretor de Cúpula Dourada para a América (Golden Dome for America), Gen. Mike Guetlein, que lidera o esforço do Departamento de Defesa para desenvolver um escudo de defesa de mísseis de próxima geração, destacou a instalação como um ativo crucial para a segurança nacional.
“Vocês não estão apenas construindo infraestrutura, vocês estão construindo o Arsenal da Liberdade,” disse Gen. Guetlein. “Estamos nos movendo com propósito, com urgência, e estamos avançando…estamos forjando o escudo para proteger a Pátria juntos.”
O NGI é um interceptador de sistema aberto, projetado para se integrar de forma fluida a uma rede de defesa em camadas que inclui sensores baseados no espaço, radares, sistemas de comando e controle e outros interceptadores.
“Pense nisso como dissuasão através de defesa,” disse Christopher Jewell, vice-presidente do NGI e gerente de programa na Lockheed Martin. “Envia um sinal claro de que ameaças podem ser detectadas, rastreadas e derrotadas antes de jamais atingirem seu alvo pretendido.”
A arquitetura modular do sistema também facilita a incorporação rápida de novas tecnologias. Ao contrário de sistemas tradicionais, as atualizações do NGI podem ser feitas enquanto o míssil permanece em seu silo, evitando remoção e substituição, que são processos caros.
“O NGI foi projetado desde o início para se adaptar,” acrescentou Jewell. “Sua fundação digital permite que novas tecnologias sejam integradas mais rapidamente, garantindo que o sistema possa ficar à frente de ameaças emergentes.“
“O Golden Dome for America é real, e não é teórico. Estamos construindo agora em Courtland,” disse o Gen. Guetlein. “Estamos pegando capacidades comprovadas de classe mundial, combinando-as com rastreamento baseado no espaço de próxima geração e interceptadores avançados, e fundindo-as com Inteligência Artificial.”
Na esteira desse avanço, o NGI está passando de design para produção, com elementos-chave do sistema evoluindo por testes de desenvolvimento e integração. Tecnologias centrais - incluindo capacidade de engajamento do interceptador, sensores, software e propulsão - estão demonstrando desempenho e operação em nível de sistema antes da Revisão Crítica de Design (Critical Design Review – CDR).
O MAB-5 vai simplificar fluxos de trabalho, diminuir manuseios desnecessários e apoiar as tolerâncias mais apertadas exigidas por componentes complexos. Ferramentas digitais integradas conectam dados de design diretamente ao chão de fábrica, reforçando controle de configuração, garantia de qualidade e repetibilidade à medida que a produção aumenta.
“Essas instalações foram projetadas em torno do sistema que produzem,” disse Jewell. “Ao alinhar a fábrica ao produto no início do desenvolvimento, podemos melhorar a qualidade, aumentar a eficiência, adaptar e aumentar a produção mais rapidamente conforme o sistema evolui.”
Informações da Lockheed Martin
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