No Mar da Noruega, submarino nuclear soviético K-278 “Komsomolets”, a 1680 metros, retorna ao debate

Em pleno século 21, um episódio do fim da Guerra Fria voltou a bater à porta da Europa - não por memória histórica, mas por medições concretas. A mais de 1,5 km de profundidade, um submarino nuclear soviético enferruja no Mar da Noruega e já libera quantidades detectáveis de material radioativo.

Pesquisadores noruegueses tratam o caso como um “legado esquecido” das superpotências: algo que ficou no fundo do mar por décadas, mas que agora reaparece no debate público à medida que surgem novos dados sobre o estado do casco e do reator.

Ein sowjetisches Hightech-U-Boot endet in 1680 Metern Tiefe

Em abril de 1989, um incêndio atingiu uma área técnica a bordo do submarino soviético K-278 “Komsomolets”. A tripulação lutou por horas contra fogo, fumaça e a entrada de água. No fim, o navio afundou no Mar da Noruega, a cerca de 1.680 metros de profundidade, levando consigo o reator nuclear e torpedos com ogivas nucleares.

O naufrágio foi um choque para a Marinha soviética na época. Hoje, o que mais preocupa é o que continua dentro do casco: um reator envelhecendo, com inventário radioativo, preso numa estrutura que já passa de 30 anos exposta à água salgada.

Um reator nuclear da era da Guerra Fria, a 1.680 metros da superfície - e o casco fica mais poroso ano após ano.

Ainda nos anos 1990, a Noruega começou a monitorar a área do naufrágio de forma sistemática. Com navios de pesquisa e robôs submarinos operados remotamente (ROVs), equipes coletaram regularmente amostras de água, sedimentos e fauna ao redor do submarino.

Neue Studie: Reaktor verliert radioaktive Stoffe in Schüben

Um estudo norueguês recente, publicado em 2026 numa revista especializada, reúne décadas de dados e traz resultados mais detalhados: o K-278 libera substâncias radioativas - mas não de maneira uniforme.

Os pesquisadores descrevem um padrão de vazamentos esporádicos. Alguns pontos do casco são vistos como áreas críticas, como uma antiga linha de ventilação e a região em torno do compartimento do reator. Ali, sensores registraram, ocasionalmente, “plumas” visíveis de água contaminada que se espalham como nuvens no entorno.

Em amostras coletadas diretamente nesses pontos de saída, os especialistas encontraram concentrações claramente elevadas de vários isótopos radioativos:

• Isótopos de estrôncio
  
• Isótopos de césio
  
• Isótopos de urânio
  
• Traços de plutônio
  

O dado mais marcante: estrôncio e césio chegaram a níveis que, segundo o estudo, ficaram até 400.000 e 800.000 vezes acima das concentrações de fundo típicas do Mar da Noruega - vale lembrar, porém, que isso foi observado no entorno imediato dos vazamentos, e não em grandes áreas do oceano.

Keine dauerhafte Quelle, sondern „Atemzüge“ des Wracks

As liberações não ocorrem como um fluxo constante. Em vez disso, o naufrágio parece “respirar” de tempos em tempos. Pequenas quebras de material, variações de temperatura ou mudanças de pressão na estrutura podem, de acordo com os pesquisadores, fazer com que pacotes de água com radioatividade se soltem por curtos períodos e escapem para o mar aberto.

Essa conclusão só foi possível graças ao acompanhamento de longo prazo: com mergulhos repetidos ao longo de décadas, o padrão de fases mais calmas alternadas com picos curtos ficou evidente.

Gefahr für Mensch und Tier? Forscher bremsen Panik

Números centenas de milhares de vezes acima do normal soam alarmantes. Ainda assim, os especialistas noruegueses não falam, neste momento, em uma catástrofe imediata para a vida marinha ou para a pesca.

A radioatividade é claramente mais alta junto ao naufrágio, mas se dilui de forma extremamente rápida nas grandes profundidades.

Medições a curta distância do submarino mostram valores elevados, mas, poucos metros adiante, as concentrações já caem de modo acentuado. A grande profundidade, a pressão enorme e as correntes constantes ajudam a misturar rapidamente esses compostos em volumes gigantescos de água.

Análises de organismos vivendo diretamente sobre o casco encontraram apenas aumentos leves: esponjas, corais de águas frias e anêmonas-do-mar apresentaram um pouco mais de césio radioativo do que espécies comparáveis mais afastadas, porém sem danos visíveis. Os sedimentos ao redor também indicam, até agora, apenas baixa carga adicional.

Warum die Forscher trotzdem wachsam bleiben

Não existe “liberação total” definitiva. Afinal, o casco continua se degradando, e o reator no interior permanece como fonte - mesmo que os vazamentos atuais pareçam limitados.

• O metal sofre corrosão contínua pela água salgada.
  
• Esforços mecânicos das correntes enfraquecem a estrutura.
  
• Fissuras futuras podem permitir liberações bem maiores.
  

Por isso, especialistas noruegueses falam em um “risco de longo prazo”. Por enquanto, o ambiente parece absorver o fallout, mas quanto mais o naufrágio se deteriora, mais difícil fica prever com precisão o que pode ocorrer. Resgatar todo o submarino é considerado extremamente caro, tecnicamente complexo e possivelmente arriscado, já que uma operação de içamento poderia liberar radioatividade adicional.

Was da eigentlich im Meer liegt: Kalter Krieg zum Anfassen

O K-278 “Komsomolets” foi, em seu tempo, um projeto de prestígio da Marinha soviética. O submarino mergulhava consideravelmente mais fundo do que muitos modelos ocidentais daquela época e era usado sobretudo para reconhecimento e como plataforma de testes de longa duração. O reator nuclear fornecia energia ao navio, e o combustível radioativo estava em varetas específicas no núcleo do reator.

No naufrágio, o reator e parte do armamento permaneceram a bordo. O casco que deveria proteger tudo isso nunca foi projetado para ficar décadas, sem manutenção, submerso em água salgada. É exatamente o que acontece agora: paredes e compartimentos perdem estabilidade lentamente.

Fakt	Details
Unglücksdatum	April 1989
Tiefe	Rund 1680 Meter in der Norwegischen See
Antrieb	Nuklearreaktor mit radioaktiven Brennstoffen
Überwachung	Seit Anfang der 1990er-Jahre durch norwegische Behörden

Warum die Radioaktivität nicht einfach „verschwindet“

Muitos desses materiais têm vida longa. Isótopos de césio e estrôncio possuem meias-vidas de décadas; alguns isótopos de urânio e plutônio permanecem ativos por muito mais tempo. Meia-vida significa que, só após esse período, a atividade de um isótopo cai, em média, pela metade. A outra metade segue atuando.

Na prática, isso quer dizer: mesmo liberações pequenas, porém contínuas, podem ter efeitos ao longo de períodos extensos - especialmente quando ocorrem num ponto fixo, como um naufrágio. Até aqui, a rápida diluição nas profundezas funciona como um forte amortecedor, mas esse “colchão” depende de correntes e da dinâmica do mar.

Mögliche Langzeitfolgen für das Umfeld

No momento, os pesquisadores enxergam sobretudo um fenômeno local ao redor do naufrágio. A contaminação fica bem limitada no espaço, e estoques de peixes em áreas relevantes para a pesca estão muito longe das zonas mais carregadas.

Ainda assim, biólogos marinhos trabalham com cenários: se o casco colapsar em grande escala nas próximas décadas, uma parcela maior do conteúdo do reator pode se desprender. Nesse caso, picos de radiação deixariam de ser apenas pontuais e seriam liberados em volumes significativamente maiores. Quão rápido as correntes espalhariam essas quantidades é difícil de prever.

Was aus dem Fall für andere Atomwracks folgt

O submarino no Mar da Noruega não é um caso isolado. No mundo, há vários ex-submarinos nucleares, partes de reatores ou barris com material radioativo descartados no fundo do mar - restos de um período em que a segurança, muitas vezes, ficava atrás de interesses militares.

O caso K-278 mostra o quanto o monitoramento contínuo é crucial. Só com medições repetidas:

• é possível identificar vazamentos limitados no tempo,
  
• dá para observar tendências ao longo dos anos,
  
• e, em um cenário grave, planejar contramedidas.
  

Para quem não é da área, radioatividade costuma parecer um medo abstrato. Na prática, o risco depende de vários fatores: tipo de isótopo, atividade, duração da exposição, distância da fonte e via de absorção (pela comida, pela água ou diretamente nos tecidos). No mar, a diluição em volumes imensos de água tem papel decisivo - uma vantagem importante, mas que não é uma garantia ilimitada.

A “bomba esquecida” no fundo do Mar da Noruega serve de alerta: conflitos antigos não desaparecem só porque saem dos livros de história. Seus resíduos técnicos continuam reais, mensuráveis e precisam seguir sob vigilância para que um problema lento não vire um grande escândalo marítimo.