Vale a pena pensar em alternar os tipos de exercício ao longo da semana: um novo estudo encontrou uma ligação significativa entre uma maior variedade de atividades físicas e um menor risco de mortalidade.
O que os investigadores analisaram
Uma equipa da Escola de Saúde Pública Harvard T.H. Chan, nos Estados Unidos, examinou dados de mais de 111 mil pessoas recolhidos ao longo de 30 anos, comparando rotinas de exercício (relatadas pelos próprios participantes) com os óbitos registados durante o período do estudo.
Para minimizar distorções, os autores consideraram fatores que poderiam influenciar os resultados, como hábitos de vida, características demográficas e padrões alimentares. Ainda assim, pelo desenho do trabalho, não é possível afirmar uma relação direta de causa e efeito; o que os dados mostram é uma associação forte, que merece ser aprofundada.
Resultados sobre variedade de atividade física e risco de mortalidade
As análises indicaram que as pessoas que mais variavam os exercícios apresentaram um risco de morte 19% menor ao longo do estudo, quando comparadas às que menos variavam - pressupondo, no geral, um volume de exercício semelhante entre os grupos.
"Os achados sustentam a noção de que promover o envolvimento em uma gama diversa de tipos de atividade física, juntamente com o aumento dos níveis totais de atividade física, pode ajudar a reduzir o risco de morte prematura", escrevem os investigadores no artigo publicado.
Os autores chamam a atenção para um possível motivo: ao combinar diferentes modalidades, o corpo é solicitado de formas distintas, o que pode favorecer ganhos de saúde mais completos.
Além disso, fazer mais exercício no total também apareceu associado a maior longevidade, reforçando as vantagens de incorporar quantidades moderadas de atividade física no dia a dia.
No entanto, esse benefício não cresceu indefinidamente: houve uma estabilização por volta de 20 horas por semana, e ultrapassar esse patamar não alterou muito o risco de mortalidade para mais ou para menos.
As atividades consideradas incluíram uma variedade grande de opções, desde natação e ciclismo até cortar a grama e subir escadas. Em outras palavras, vale o que coloca o corpo em movimento com intensidade razoável.
"As pessoas naturalmente escolhem atividades diferentes ao longo do tempo com base em suas preferências e condições de saúde", afirma o cientista de nutrição Yang Hu.
"Ao decidir como se exercitar, tenha em mente que pode haver benefícios adicionais para a saúde ao praticar vários tipos de atividade física, em vez de depender apenas de um único tipo."
Limitações do estudo e contexto
Há limitações importantes: a prática de atividade física foi autorrelatada, não medida de forma objetiva; e os conjuntos de dados eram compostos principalmente por profissionais de saúde brancos. Além disso, o estudo não avaliou o impacto de uma mesma pessoa mudar a rotina ao longo do tempo - a comparação foi feita entre rotinas de pessoas diferentes.
Mesmo assim, o trabalho acrescenta um ponto interessante ao que já se sabe sobre exercício: até pequenas quantidades podem fazer diferença, e talvez também seja útil diversificar as modalidades.
"A novidade deste estudo foi que a variedade de atividade física também pode ser boa para a saúde", diz Tom Yates, fisiologista da Universidade de Leicester, no Reino Unido, que não participou da pesquisa.
"Em certo sentido, isso pode ser análogo à alimentação: a variedade, por si só, pode trazer benefícios à saúde."
A pesquisa foi publicada na BMJ Medicine.
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