Camas de bronzeamento podem quase triplicar o risco de melanoma, diz estudo

Camas de bronzeamento podem parecer uma alternativa prática ao sol para quem quer se bronzear em ambientes fechados, mas um novo estudo indica que elas podem ser ainda piores para a pele do que a luz solar.

A pesquisa conclui que o bronzeamento indoor pode quase triplicar o risco de melanoma e traz as primeiras evidências de que essas camas provocam um tipo específico de dano ao DNA - capaz de favorecer o melanoma - espalhado por praticamente toda a superfície de pele exposta.

“Mesmo em pele normal de pacientes que fazem bronzeamento indoor, em áreas onde não há pintas, encontramos alterações no DNA que são mutações precursoras e que predispõem ao melanoma”, diz o co-primeiro autor Pedram Gerami, pesquisador de câncer de pele na Northwestern University.

“Isso nunca tinha sido demonstrado antes.”

Sol, bronzeamento e radiação ultravioleta

A pele humana é muito vulnerável à luz solar, uma fragilidade que ajudamos a criar ao viver em ambientes internos por milênios. Ainda assim, o sol também traz benefícios à saúde, e muita gente gosta de aproveitar sua luz. Outros o procuram mais por razões estéticas, como o bronzeado.

Assim como ocorre com o sol, porém, a radiação ultravioleta (UV) emitida por lâmpadas de bronzeamento é carcinogênica e pode desencadear mutações celulares que pavimentam o caminho para o câncer. Apesar do que o setor de bronzeamento indoor afirma, há pouca evidência de que ele seja mais seguro do que a exposição solar.

Estudos anteriores já haviam associado o bronzeamento indoor a um risco maior de melanoma, uma forma perigosa de câncer de pele que tira cerca de 8.500 vidas por ano nos EUA. Mesmo assim, ainda não estavam claros os efeitos e mecanismos moleculares por trás desse risco - nem como ele se diferencia dos perigos do sol.

Dados clínicos: histórico de camas de bronzeamento e incidência de melanoma

Para entender melhor a relação, os autores do novo estudo analisaram prontuários de mais de 32.000 pacientes atendidos pelo serviço de dermatologia da Northwestern University e identificaram quase 3.000 com um histórico quantificável de uso de camas de bronzeamento.

Em seguida, eles selecionaram aleatoriamente um grupo de controle com número semelhante de pacientes, pareados por idade, mas sem qualquer histórico de bronzeamento indoor.

A incidência de melanoma foi de 5,1% no grupo que usava camas de bronzeamento, contra 2,1% no grupo de controle. Mesmo após ajustar por idade, sexo, histórico de queimaduras solares e histórico familiar de melanoma, o bronzeamento indoor permaneceu associado a um aumento de 2,85 vezes no risco de melanoma.

DNA e melanócitos: mutações associadas ao melanoma na pele toda

A equipe também coletou amostras de pele de 26 doadores e sequenciou 182 melanócitos individuais - as células de pigmento onde o melanoma tem origem.

Segundo o estudo, as células de pele de usuários de camas de bronzeamento tinham quase o dobro de mutações em comparação com as amostras do grupo controle e apresentavam com mais frequência mutações específicas ligadas ao melanoma.

“Descobrimos que usuários de camas de bronzeamento na faixa dos 30 e 40 anos tinham ainda mais mutações do que pessoas da população geral que estavam na faixa dos 70 e 80 anos”, diz o co-primeiro autor Bishal Tandukar, pesquisador em dermatologia na University of California San Francisco (UCSF).

“Em outras palavras, a pele de usuários de camas de bronzeamento parecia décadas mais velha no nível genético.”

O melanoma também apareceu com mais probabilidade entre usuários de camas de bronzeamento em áreas do corpo que normalmente ficam protegidas do sol, como a região lombar ou as nádegas. Isso reforça a suspeita de que o bronzeamento indoor cause um dano ao DNA mais disseminado do que a exposição solar.

“Na exposição ao sol ao ar livre, talvez 20% da sua pele sofra o maior dano”, afirma Gerami. “Em usuários de camas de bronzeamento, vimos essas mesmas mutações perigosas em quase toda a superfície da pele.”

Classificação da OMS e possíveis restrições

A Organização Mundial da Saúde classificou os dispositivos de bronzeamento indoor como carcinógenos do grupo 1, no mesmo nível de risco que a fumaça do tabaco e o amianto. A prática foi restringida ou proibida em muitos países, mas segue amplamente disponível em outros, incluindo os EUA.

“Não conseguimos reverter uma mutação depois que ela acontece, então é essencial limitar quantas mutações se acumulam em primeiro lugar”, diz o autor sênior Hunter Shain, pesquisador de câncer de pele na UCSF.

“Uma das formas mais simples de fazer isso é evitar a exposição à radiação UV artificial.”

Os pesquisadores afirmam que, embora ainda sejam necessários mais estudos, já existe evidência suficiente para justificar maior regulação do bronzeamento indoor, especialmente quando envolve crianças.

“No mínimo, o bronzeamento indoor deveria ser ilegal para menores de idade”, diz Gerami. “A maioria dos meus pacientes começou a se bronzear quando era jovem, vulnerável e não tinha o mesmo nível de conhecimento e educação que tem na vida adulta.”

O estudo foi publicado na Science Advances.