Aston Martin Rapide: o esportivo de quatro portas e quatro lugares

A estratégia mais simples costuma funcionar melhor. A Aston Martin colocou na rua um GT grande com quatro lugares e quatro portas e garante que, mesmo assim, ele continua sendo um esportivo de verdade. A resposta da Top Gear foi enfiar lá dentro três marmanjos grandes, mal-humorados e sem qualquer verniz de civilidade, além de uma quantidade indecente de bagagem, e partir para uma rota absurdamente tortuosa pelas estradas mais exigentes da Europa. O objetivo? Deliciosamente direto: descobrir se o Rapide é mesmo a mistura de capacidade para devorar continentes e sorrisos por quilômetro que a Aston Martin promete - e não apenas um DB9 “esticado” como se tivesse sido artificialmente fecundado por uma minivan.

O problema é que a expressão “esportivo de quatro portas e quatro lugares” não soa natural. Parece errado. Não dá para ser. Um Aston Martin com quatro portas? A lógica diz que, quando você soma portas e espaço para malas, você subtrai desejo: seria a primeira lei dos carros esportivos. Por isso, eu já esperava que o Rapide fosse “um Aston”, mas com a aspereza da vontade lixada, as pontas da necessidade crua desgastadas até virar um restinho de pseudo-utilidade.

Este artigo foi publicado pela primeira vez na Edição 202 da revista Top Gear (2010)

Imagens: Justin Leighton

Primeiro contato: o Aston Martin Rapide por fora

As primeiras impressões chutam essa suposição para fora pela porta dos fundos e continuam batendo até ela apagar. Ao vivo, o Rapide é de doer os olhos de tão bonito. A mais de 20 jardas (cerca de 18 m), mal dá para perceber que são quatro portas - tamanha a habilidade na integração desses “portais” extras. A linha dos vidros recua e sobe com precisão, camuflando o comprimento adicional encaixado na arquitetura V/H básica da Aston, a mesma que serve de base para os modelos atuais da marca.

O capô é comprido, a traseira é curta, o teto fica baixo, e os para-lamas traseiros são largos e musculosos. O conjunto é muito coeso - apenas parece um pouco grande quando você chega muito perto.

Praticidade: bancos traseiros e porta-malas do Rapide

Mas você paga em “moeda de praticidade” por esse desenho elegante. Os dois bancos de trás são conchas de couro relativamente pequenas e o acesso acontece por uma abertura tão complicada que parece exigir articulações especiais. Até dá para se distrair com uma alça de alumínio lindíssima no pilar B, que volta para o lugar “puxada” por um ímã forte demais. Ainda assim, entrar ali não é um movimento fluido e elegante; é mais para uma alimentação forçada de braços e pernas.

Se alguém perto de seis pés (aprox. 1,83 m) estiver no banco dianteiro, a única forma de colocar um corpo de tamanho parecido atrás seria em pedaços - com a ajuda de uma motosserra e alguns sacos de lixo. Dito isso, adultos com medidas mais razoáveis (algo como 5 pés e 10 polegadas, cerca de 1,78 m) cabem, e ainda sobra espaço - uma frase bem estranha de se dizer sobre um Aston Martin.

A tampa traseira também é uma surpresa agradável. Ela tem uma divisória magnética basculante que segura pequenas compras dentro de um espaço traseiro totalmente fechado. Se você a abaixa, passa a ter acesso ao porta-malas inteiro até a altura dos encostos de cabeça dos bancos traseiros; e, se precisar levar itens mais compridos, dá para rebater os assentos de trás com o toque de um botão. Aí sobra um volume de carga bem generoso.

Não é um espaço quadrado, nem perfeitamente regular, nem com uma borda de carregamento baixa. Mas há lugar suficiente para quase tudo o que a maioria das pessoas precisa - de novo, algo esquisito de se afirmar sobre um Aston Martin.

A Top Gear, claro, fez questão de ocupar cada centímetro. Para o fotógrafo Justin Leighton, “viajar leve” significa: dois flight cases, seis bolsas pequenas, uma churrasqueira compacta, uma bolsa de homem cheia de calcinhas engraçadinhas e uma única câmera compacta. Some a isso a mala de pernoite do diretor de criação Charlie Turner, o corpo dele de 5 pés e 11 polegadas (cerca de 1,80 m), a minha mala e o meu corpo, além do próprio Justin - e lá estávamos na sede da Aston, em Gaydon, encarando o Rapide com cara fechada e o equipamento espalhado ao redor como se uma loja de trilha tivesse explodido.

Para minha surpresa, coube tudo. Ok, o Charlie ficou praticamente emparedado no banco de trás e, nas curvas para a direita, dava para ouvir o vidro traseiro rangendo - mas nunca antes tanta coisa tinha sido enfiada em um Aston sem que alguém desmaiasse.

Na estrada: França, autoroute e conforto em alta velocidade

Tínhamos passagens marcadas para sair de Valência dali a dois dias - um respeitável 1.030 milhas (aprox. 1.657 km) de distância a partir de Calais. Então começamos a pequena aventura… passando por um “desvio” que eu meio que esqueci de mencionar. Cof cof.

França. Oito horas entorpecentes descendo a autoestrada rumo a Bordeaux, com tempo de sobra para medir o fôlego do Rapide em velocidade de cruzeiro e o conforto em longas distâncias. Um tanque de 90 litros entrega uma autonomia bem razoável de 350 milhas (aprox. 563 km). A estabilidade em alta é daquele tipo que dá medo de perder a carteira: ou você liga o piloto automático, ou arrisca um encontro com os gendarmes - e a conhecida paixão deles por multas astronômicas pagas na hora e por “escadinhas” que misteriosamente aparecem na traseira dos carros de polícia.

Seguimos em frente, implacáveis, sob um horizonte com a cor de um hematoma. O Rapide se mostra muito silencioso; o vidro laminado veda tão bem que dá para conversar mesmo enquanto fazemos o que gostamos de chamar de “progresso significativo”.

O Charlie tenta trabalhar no banco traseiro - e é quase inacreditável que ele consiga se concentrar com os joelhos raspando na própria pelve. A suspensão é um pouco seca, tremelicando em asfalto castigado, mas absorve ondulações maiores com uma delicadeza que não parece prometer o que está por vir nas estradas mais sinuosas.

Ainda assim, para rodar longe, o Rapide é excelente. Horas depois, no hotel, “desdobramos” o Charlie do banco traseiro e ele não está nem um pouco morto; com 10 minutos de massagem, já consegue caminhar sozinho até a recepção. O hotel é o que quer que exista abaixo de uma estrela, e a gente tenta dormir ao som de caminhoneiros acima do peso assistindo a canais adultos via satélite.

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O desvio para Biarritz e a floresta que engole a rota

No dia seguinte, meus companheiros percebem que não atravessamos a França do jeito “correto” para chegar a Valência pela rota mais direta. Em vez disso, entramos na maior floresta da Europa pelo lado oeste e seguimos na direção de Biarritz. O silêncio carrancudo se instala.

A Fôret d’Aquitaine é enorme, atmosférica e pouco clemente. “É basicamente um Thetford gigante”, anuncia Charlie, enquanto atravessamos a mata fazendo fotos na luz do amanhecer - e, com isso, ele exorciza qualquer romantismo que eu estivesse projetando sobre aquelas copas baixas e sombrias.

A gente se perde e briga. O Justin sobe em uma árvore para fotografar, embora parte de mim suspeite que ele só esteja fugindo da tensão gelada dentro do carro.

No fim, a moça do GPS faz alguns malabarismos e nos devolve ao caminho certo. Atravessamos a circulação confusa e pegajosa de mão única que compõe a glória desbotada de Biarritz. O Aston acerta no tom - no sentido figurado e no literal - borbulhando pelas ruas com um som que sugere força bruta sem virar gritaria.

A discrição “cool” perde um pouco do efeito porque o rosto do Justin está espremido contra o vidro traseiro como se fosse um adesivo deformado (a parede de malas tinha cedido levemente, culpa de ninguém seguir os procedimentos de escoramento descritos no manual da BBC). Mesmo assim, o Aston faz muito bem aquele papel de passar sem chamar atenção demais. Aprovado.

Estradas na Espanha: onde o Rapide realmente se revela

Saindo de Biarritz, procuramos estradas de verdade para “testar” o Rapide, descendo e virando à direita, passando pelo porto espanhol de San Sebastián. Para simplificar, seguimos um pouco ao sul pela A15 rumo a Pamplona e depois viramos para cima e à esquerda, entrando nas montanhas de vez pela A21, até chegar a umas estradas tão locais que nem nome tinham.

Nosso destino era um lugar chamado Ochagavia. E, para quem gosta de dirigir, aquilo é o centro de um tipo de Disneylândia para fanáticos por carro.

As estradas ali em cima são melhor descritas como “fluídas”. Não há a sequência interminável de cotovelos e cruzamentos típica do Reino Unido; o que existe são pistas largas que costuram a paisagem, inspiradas nos próprios contornos naturais. Por causa disso, depois de um tempo você começa a “sentir” para onde o asfalto vai.

Existem curvas fechadas, mas elas se anunciam cedo e mantêm o raio, então dá para contorná-las do começo ao fim. Entre as partes mais retorcidas, aparecem retas longas e bem visíveis e combinações em S que seduzem você a velocidades insanas - só pelo prazer de ouvir as válvulas do escape do Aston abrirem acima de 3.500 rpm. Em sexta.

O que é rápido demais.

O susto no gelo: quando a física quase vence

Então, de repente, eu estou “batendo”. Encaixotado no interior do Rapide, quente, confortável e com aquele cheiro de couro levemente oleado, eu tinha ligado o aquecedor e o sol entrava forte pelas janelas. Com isso, deixei passar um detalhe óbvio: do lado de fora, a temperatura não tinha passado de zero grau, apesar da insistência do sol.

Entro, portanto, em uma curva grande em S, do lado protegido da montanha, bem embalado. E há neve no chão.

Onde não existe neve, existe gelo. A traseira do Rapide escorrega suavemente para a direita, provavelmente não passando de 20 graus de guinada - mas, nessa velocidade, parece que estou com o volante no batente. Eu faço um miado contra o volante e, em seguida, solto um som de vaca parindo quando o carro inteiro balança de volta para o outro lado.

A luz do controle de tração pisca de maneira apática, “analisa” a cena e volta a dormir, como se tivesse concluído que, sem tração alguma para distribuir, estamos basicamente ferrados.

Nesse momento, eu já calculo como vou assinar uma carta de desculpas usando apenas uma haste presa à cabeça. Vai doer. Vai ser grande. E então o Rapide encontra aderência, solta fumaça dos pneus e sai dirigindo da segunda curva.

Normalmente, eu fingiria que tinha sido um drift intencional com um supercarro de £140k e seguiria em frente como se nada tivesse acontecido. Mas a minha surpresa por continuar vivo é tão grande que eu sou obrigado a parar.

Charlie e Justin - que, a essa altura, vinham atrás em um carro alugado por questões de apoio - param e caem na risada. Sinto o sangue sumir do rosto como um termômetro com o bulbo quebrado. “Perto” nem chega perto.

Aston Martin Rapide nas montanhas: V12, números e modo Sport

Já nas montanhas de verdade, o Rapide vira uma revelação. O V12 de 6,0 litros entrega saudáveis, embora não apocalípticos, 470 bhp e 443 lb ft de torque. Com peso logo abaixo de duas toneladas (1.950 kg), os números oficiais são rápidos, mas não absolutos: 0–62 mph em 5.3 segundos (aprox. 0–100 km/h) e uma velocidade máxima mais impressionante de 188 mph (aprox. 303 km/h).

O melhor, porém, acontece quando você aperta o botão “sport” e altera tanto o mapa do acelerador quanto o comportamento do câmbio; mexe no controle de amortecimento, enrijece as molas e começa a brincar com as borboletas. O Rapide se transforma em outro carro: barulhento, agressivo e totalmente capaz de bater no limitador de giro.

O câmbio “Touchtronic 2” não é a última palavra em rapidez de troca, mas, se você entra no ritmo do carro, dá para esquecer completamente que existe “acomodação extra” presa na sua traseira. A sensação é de um DB9. Talvez melhor.

O restante da viagem vira uma névoa de ruído e abuso mecânico. Cruzamos um pedaço dos Pireneus pela N240, e depois descemos à noite em direção a Huesca. O cheiro de freios que parece não desaparecer por mais que a gente pare, o uivo do motor solto.

Dormimos em Zaragoza e acordamos cedo só para repetir tudo, sem nenhum motivo além do fato de que dá para fazer.

Chegamos a Valência 1.500 milhas (aprox. 2.414 km) depois, cansados e eufóricos. O Rapide é brilhante. É o único carro à venda que realmente cumpre a promessa de ser um esportivo de quatro portas e quatro lugares. Ele é discreto, surpreendentemente prático e ainda é Aston Martin até o osso.

Não é perfeito, mas, em termos de satisfação, está tão perto quanto dá para chegar sem fazer diferença. Um Aston para todas as estações? Ele existe. E é incrivelmente real.