Honda e e Honda City Turbo II: charme e humor na cidade

Um carro desportivo não é, necessariamente, o atalho mais rápido para atravessar uma cidade. Basta perguntar ao dono de um Porsche ou de uma Ferrari, impotente num cruzamento em T, à espera de um lampejo de faróis por educação e de uma brecha para se enfiar no fluxo, enquanto os ponteiros do seu Tag Heuer avançam, dolorosamente, rumo a uma reunião muito importante.

Não: a forma mais rápida de cruzar a cidade - pelo menos em quatro rodas - tende a ser menor. E, além disso, bem mais cativante. Pense nos grandes clássicos de carro urbano - Cinquecento, Mini, Twingo MkI - e todos partilham duas características: tamanho de bolso e olhos de “cervinho”.

A Honda teve a sagacidade de seguir a mesma fórmula no seu novo carro elétrico, o irritantemente escrito em minúsculas e. E, convenhamos, é a única coisa capaz de chatear na vizinhança de um desses. Ele venceu o nosso comparativo de EVs mesmo ficando atrás dos rivais em quase todas as linhas da ficha técnica. “Senso de humor” é algo difícil de medir, mas neste nicho do mundo automotivo vale muito mais.

• Texto: Stephen Dobie // Fotografia: Mark Riccioni

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Um compacto esperto é o verdadeiro rei do trânsito

Estamos no leste de Londres, aquele pedaço absurdamente descolado, para mostrar que a Honda não se limitou a pendurar a foto de um Fiat 500 moderno na parede e mandar os designers copiarem. A marca japonesa tem histórico - e esse histórico acaba de estacionar nos arredores do Olympic Park, com um iorquino sorridente ao volante. Richard Reeve trouxe o seu adorado Honda City Turbo II, de 1985, depois de mais de 322 km (200 milhas) - num dia de 36°C, com o ar-condicionado só funcionando ao mesmo tempo que o aquecedor - e ele continua com um sorrisão. Se isso não grita “senso de humor”, fica difícil saber o que grita.

O hatch “bombadinho” dele parece pequeno o bastante para se enquadrar nas regras de kei car, mas não é o caso. Em vez disso, segue um conceito de design brilhantemente conhecido como “alto e compacto”, o que permite levar quatro adultos com uma facilidade inesperada. Os City comuns vinham com motor 1,2 litro e cerca de 70 bhp; o Turbo eleva isso em 50% (dá para imaginar por qual meio), entregando um pouco menos de 110 bhp nesta segunda geração que temos aqui. Ele também carrega um ar de projeto especial: foi uma paixão pessoal de Hirotoshi Honda, ex-chefe da Mugen e filho do fundador da empresa, Soichiro Honda.

Ele impressionou o pai a ponto de ser colocado em produção com prioridade, tornando-se o primeiro Honda turboalimentado. Rich pagou £5.000 no carro em 2018; o processo de importação do Japão levou o total para além de £10.000. Só que, com um grau de raridade no Reino Unido “mais raro do que um Huayra”, o valor voltou a dobrar: hoje, nós o segurámos por £20.000. Isso já encosta rapidamente no custo do seu parente de 2020. E o desempenho também: com apenas 735 kg em ordem de marcha, o Turbo II faz 0–100 km/h (0–62 mph) em 8,4 s - só 0,1 s atrás do e, com 152 bhp e 1.543 kg. Notável.

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Honda e e Honda City Turbo II: números parecidos, personalidades opostas

Mesmo que no papel haja coincidências, a forma como cada um entrega tudo isso - inevitavelmente - não poderia ser mais diferente. O carro novo dá o melhor de si até 48 km/h (30 mph) e se esgueira sem espelhos, cortando tempo do trajeto como uma motoneta; o seu raio de giro minúsculo lembra um terrier correndo atrás do próprio rabo. E, embora a plataforma com tração traseira e os pneus Pilot Sport generosos garantam compostura em estradas rurais, poucos carros parecem tão à vontade no ambiente urbano.

Já o City provoca um choque equivalente a uma sessão de HIIT pós-lockdown: a direção pesada e sem assistência exige muito mais do motorista. Ainda assim, ele exibe a precisão e a rapidez de resposta que a gente conhece e adora da Honda - sobretudo no delicioso câmbio manual de cinco marchas. E a tradição japonesa de superengenharia aparece de modo ainda mais bem-humorado num porta-luvas refrigerado. Um presente em pleno calor.

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Onde o e brilha é saindo esperto do semáforo; o Turbo II, por sua vez, só começa a “encher os pulmões” quando os limites rígidos de velocidade na cidade cortam a graça... A 48 km/h (30 mph) em segunda marcha, ele está por volta de 3.000 rpm, justamente quando o turbo entra em ação e chega o pico de torque de cerca de 160 Nm (118 lb ft). Isso aqui não é um urbanita de latte magro: é um hot hatch encolhido, com muito mais para entregar. Eu precisaria sair dos limites da M25 para descobrir o melhor dele.

Motocompo: a surpresa que mora na mala

Só que existe uma solução que aparece de um lugar improvável. O porta-malas. Além do motor 1.232 cc na frente, há mais 49 cc (e 2,5 bhp) atrás, guardados na maleta mais elaborada que você já viu. Se a intenção é “esgoelar” alguma coisa e buscar cada último giro, você estaciona e desdobra a Honda Motocompo, a motinho que encaixa certinho no porta-malas minúsculo do City - mil vezes mais tentadora do que a cobra de borracha preta do cabo de recarga desenrolado que fica na traseira do e.

Visualmente, ela parece uma versão oitentista dessas soluções de “última milha” que andam a ser imaginadas - drones levando pacotes da van até a porta quando o trânsito aperta e afins. Mas o ronco zangado do Compo e a fumaça que ele solta nos primeiros 45 m (50 jardas) a frio não convencem ninguém de que se trata de uma alternativa ecológica. Na verdade, é o tipo de coisa que você não consegue evitar pilotar no máximo o tempo todo; a velocidade final depende do tamanho do seu café da manhã e da roupa que você está usando. Algo como 40 km/h (25 mph) de camiseta e bermuda.

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Com os meus 1,75 m (5 ft 9 in), eu não fico tão gigante em cima dele assim, embora ziguezaguear pelas ruas vazias de um conjunto em Stratford seja infinitamente mais apelativo do que me enfiar entre autocarros e táxis, virando mal um pontinho nos espelhos deles. Eu estou o tempo todo no ataque máximo, e é difícil não me sentir como um personagem secundário de Mario Kart, disparando sem quase encostar nos freios. É mais brinquedo do que solução de transporte - e eu estou apaixonado.

Ela não vinha de série com o City; na verdade, os dois foram pensados para se completar, com a Motocompo criada como uma “bicicleta de porta-malas” e o porta-malas do carro dimensionado para abraçar, com precisão, as medidas dela dobrada. E há uma reviravolta bem-vinda: a Honda registou recentemente a marca “Motocompacto”, depois de exibir e-bikes dobráveis em salões recentes. Uma pequena scooter elétrica para encaixar direitinho no e? Dá para imaginar...

Voltar para o interior “sala de estar” do e para algumas fotos poderia soar como um banho de água fria depois dessas brincadeiras; só que ver o Turbo II saltitando nos retrovisores por câmera - com os faróis auxiliares amarelos acesos, no clima perfeito de encontro “Daikoku” - abre um sorriso maior que o do Rich e transforma em piada a ceninha fofa de aquário que a Honda meteu no widescreen do carro novo como entretenimento. Eu não tinha a certeza sobre as câmeras do e, achando cada mudança de faixa e cada baliza um pouco tensa, mas, de repente, aquela visão ultra-HD e grande-angular do mundo começa a me dar uma alegria sem freio.

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O e é, até aqui, o ápice do carro urbano. Dá para dizer que nem todas as previsões malucas, no estilo Mundo de Amanhã, sobre 2020 se concretizaram (imagine se tivessem previsto como isto realmente se desenrolaria...), mas este aqui é exatamente o casulo de transporte com aquele assobio alegre que todos queríamos ter. Antes de Rich aparecer, todo mundo suspirava pelo e; em poucos minutos, porém, ele é empurrado para o papel de coadjuvante pelo wedge oitentista e pelo seu parceiro cômico.

Quando ele dobra a sua motinho preciosa pela última vez, um adolescente para para gravar vídeos do processo meticuloso e avisar aos seguidores do SnapTok como aquilo é “irado”. Ele quer saber tudo e insiste, repetidas vezes, em perguntar: “é elétrico?”. Enquanto isso, um EV de verdade fica ali, triste, encostado na parede grafitada de um viaduto em Shoreditch. Ainda assim, quando eu saio de Londres, um piloto de motoneta interrompe a sua filtragem por entre os carros para bater no vidro do e só para me dar um joinha. Redenção.

Sem dúvida, à medida que o trânsito de sexta-feira engrossa, ele é o jeito mais rápido de atravessar Londres (em quatro rodas) - e o mais silencioso também. Mas lembre-se: na cidade, o charme vence. E, quando Rich e eu nos despedimos num desnorteante cruzamento de três faixas, eu só consigo desejar que fosse eu a conduzir o Turbo II de volta até Yorkshire.