Relatos indicam que a Índia deu mais um passo para reforçar sua capacidade de dissuasão nuclear marítima ao iniciar os testes de mar do quarto submarino nuclear lança-mísseis balísticos (SSBN) da classe Arihant, identificado de forma provisória como S4. Com base em informações que circulam em Inteligência de Fontes Abertas (OSINT), a embarcação teria deixado, na última semana, o Shipbuilding Centre (SBC) em Visakhapatnam, dando início a uma ampla campanha de ensaios e avaliações antes da entrega e incorporação pela Marinha Indiana.
Testes de mar do SSBN S4 da classe Arihant
O submarino - cujo nome oficial ainda não foi divulgado - teria deslocamento da ordem de aproximadamente 7,000 toneladas e é apontado como a última unidade do programa Arihant antes da transição para a futura classe S5. O início dos testes no mar sinaliza a passagem para uma etapa prolongada de verificação de desempenho, requisitos de segurança e validação de sistemas, normalmente conduzida antes do comissionamento.
Se o cronograma atualmente mencionado se confirmar, a fase de testes do S4 deve se estender por cerca de um ano. Depois disso, a expectativa é que o submarino possa ser oficialmente comissionado na Marinha Indiana no começo de 2027.
Características, mísseis K-4 e nível de nacionalização
O S4 foi projetado para empregar até oito mísseis balísticos K-4, com alcance estimado superior a 3,500 quilômetros, o que representaria um avanço relevante em relação às primeiras unidades da classe.
Outro ponto de destaque é o elevado percentual de conteúdo nacional: segundo as informações disponíveis, mais de 80 por cento dos equipamentos a bordo seriam de origem indiana, o maior índice já alcançado no âmbito do programa Arihant. Essa evolução é coerente com a estratégia mais ampla do país de ampliar a autonomia tecnológica em sistemas estratégicos, em especial nos segmentos naval e nuclear.
Cronograma da força e evolução do projeto Arihant
Com a entrada do S4, Nova Délhi passaria a contar com quatro SSBNs em diferentes estágios. Dois já estariam em serviço ativo - o INS Arihant e o INS Arighaat, comissionados em 2018 e 2024, respectivamente -, um terceiro com entrega projetada para 2026, e o S4 previsto para 2027.
Em paralelo, há relatos de que o terceiro submarino da classe Arihant, o INS Aridhaman, concluiu seu próprio ciclo de testes de mar há apenas algumas semanas e permanece no caminho para ser entregue em 2026. Diferentemente das duas primeiras unidades, tanto o Aridhaman quanto o S4 adotam um desenho alongado, com a incorporação de um módulo adicional de aproximadamente 10 metros, o que permite transportar uma quantidade maior de mísseis K-4 em comparação com os submarinos iniciais.
Evolução dos SLBMs: do K-4 ao K-6
Também foram reportados avanços no desenvolvimento dos mísseis balísticos destinados a equipar as versões mais novas dos submarinos da classe Arihant. De acordo com a Defence Research and Development Organisation (DRDO) da Índia, o SLBM K-6 estaria se aproximando da fase de testes. Espera-se que esse míssil alcance alvos a distâncias de até 8,000 quilômetros e atinja velocidades hipersônicas em torno de Mach 7.5, o que tende a dificultar a interceptação por defesas adversárias.
Vale lembrar que o programa Arihant resulta de um esforço de desenvolvimento de longo prazo iniciado em 1984, quando foi lançado o projeto Advanced Technology Vessel (ATV), com o objetivo de assegurar à Índia uma dissuasão nuclear crível baseada no mar. O primeiro submarino da classe foi lançado em 2009 e comissionado em 2016; em 2018, realizou sua primeira patrulha de dissuasão, consolidando o componente marítimo da tríade nuclear indiana.
Enquanto isso, a Marinha Indiana já teria iniciado trabalhos iniciais de construção do primeiro submarino nuclear lança-mísseis balísticos da classe S5. Com deslocamento estimado em torno de 13,500 toneladas, essas embarcações deverão ter aproximadamente o dobro do porte da classe Arihant. As primeiras unidades S5 são esperadas para entrar em serviço no começo dos anos 2030, e o planejamento aponta para um total de quatro submarinos até o fim daquela década.
Fotografia de capa meramente ilustrativa.
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