Audi A7 Sportback contra o Mercedes CLS

Para as montadoras modernas, conquistar um nicho realmente novo no mercado é como perfurar um reservatório de petróleo ainda intocado. Não, é melhor do que isso. É como encontrar uma reserva virgem a poucos centímetros da superfície, bem ao lado de uma boate de lap dance com promoção de drinques sem parar. E com uma mesa de sinuca.

A Audi quer um pouco desse “ouro negro”. Na última década, ela vem perfurando com fervor, mais do que dobrando a própria gama de modelos para tentar acertar em cheio, lançando crossover após crossover “quebra-nicho”, cada um prometendo atender a uma necessidade supostamente desesperada e ainda não explorada por outras marcas menos visionárias.

Só que, desta vez, a Audi não finge ter encontrado petróleo inédito com sua novidade que mistura géneros, o A7 Sportback. Em vez disso, os prospectores de Ingolstadt estacionaram a maquinaria pesada bem ao lado - ou melhor, em cima - do Mercedes CLS. O documento do tamanho de Guerra e Paz que acompanha o A7 está abarrotado de comparações com o carro que abriu o “poço” do grande cupê, proclamando que o Audi é mais limpo, mais rápido, mais económico e estatisticamente superior ao CLS em tudo. Que o A7 saia por cima não choca ninguém - fabricantes não costumam destacar comparações em que o próprio produto parece lento -, mas o recado é cristalino. Esqueça “proposta única” e outras frases feitas: este carro quer bater o CLS.

O que é levemente curioso, porque o A7 não é exatamente um rival direto do CLS. Enquanto o Mercedes é um sedã de estilo cupê, um verdadeiro quatro-portas, o Audi é um hatch de estilo cupê, com cinco portas. Assim como o A5 Sportback está para o A4, o A7 Sportback está para o A6: um carro para quatro ocupantes, com porta-malas de verdade - e, mais importante, de acesso realmente prático.

Proporções, plataforma e o lugar do A7 Sportback

Só que… ele não é exatamente isso também. Um A6, queremos dizer. Mais comprido e mais baixo do que o atual A6 sedã, o A7 assenta numa plataforma totalmente nova (que, é verdade, vai servir de base para o A6 de próxima geração) e usa uma combinação de aço e alumínio: o A6 é todo em aço. Os dois não compartilham sequer um painel de carroceria. O A7 tem uma presença impressionantemente baixa e esguia. O A6 não tem.

Pelo menos o A7 é um quatro-lugares, certo? Bem… não exatamente. Ele é, no sentido de ter apenas quatro cintos de segurança. Mas, enquanto o CLS dá aos passageiros traseiros duas poltronas esculpidas, o A7 traz um banco traseiro convencional… só que sem o cinto do meio. Há almofada no lugar e tudo. A Audi diz que vai oferecer um A7 com cinco lugares se houver procura suficiente. A alteração não deve levar muito tempo.

A altura para a cabeça no banco traseiro é aceitável se você tiver menos de 1,83 m, mas proprietários endinheirados que façam questão de ir atrás num Audi ainda vão comprar um A8.

Cabine do Audi A7 Sportback: luxo e tecnologia

Quem vai ao volante, por outro lado, fica bem encaixado no assento do condutor - e que lugar sofisticado é esse. A Audi produz alguns dos melhores interiores do mercado, e este está entre os melhores dos melhores, chegando com facilidade perto do nível de luxo do A8. O acabamento opcional de madeira em camadas lembra algo do lado mais económico do catálogo da Ikea, mas, tirando isso, a cabine do A7 é difícil de criticar e, se você passar o cartão o suficiente, transborda tecnologia ao ponto de satisfazer o mais resistente apresentador do “Tomorrow’s World”.

Veja mais fotos do Audi A7 Sportback.

É o primeiro Audi a oferecer um head-up display completo, que, se você escolher, também mostra o limite de velocidade da via em que está. À primeira vista parece uma ideia sensata, mas com o tempo tende a fazer você berrar com ele de raiva - ou simplesmente desligá-lo -, o que acontecer primeiro.

O A7 pode ser equipado com câmaras de visão noturna, sistema de estacionamento automático e ainda herda do A8 o touchpad para comandar as várias funções multimédia, incluindo um navegador com Google Earth. Recomendamos muito essa opção - desde que outra pessoa pague a conta de dados 3G. Mas cuidado com a empolgação de “marcar caixinhas”: mexendo na lista de opcionais, configurámos um A7 para passar de £90 mil.

Ao volante: desempenho, conforto e o confronto com CLS e Panamera

Leitores atentos vão notar que já atravessámos com folga o nono parágrafo sem dizer como o A7 anda. Não porque seja ruim - não é -, e sim porque, na prática, ele é… pouco marcante. Na maior parte do tempo, essa falta de surpresa não chega a ser um problema: o A7 - especialmente em versão com tração integral - é um carro em que se avança rápido, com facilidade e sem drama.

Mesmo com a distribuição de binário ligeiramente voltada para trás, é praticamente impossível fazer o A7 exibir qualquer “abanada de traseira”: o que você encontra é uma reserva quase inesgotável de aderência, só um toque mínimo de inclinação de carroceria mesmo nas curvas mais rápidas e, no limite, subesterço suave.

Fuja das rodas “S-Line” de 20 polegadas e evite colocar os amortecedores adaptativos no modo mais duro, e o A7 também não é tão desconfortável. Apostamos que ele não vai lidar com o asfalto britânico todo remendado com a mesma fluidez de um Jaguar XF, mas é menos seco do que a maioria dos Audis de pegada esportiva.

O diesel 3,0 litros de 245bhp é o melhor da família de motores V6 - existe uma versão menos potente do mesmo motor (só disponível com câmbio CVT; evite) e dois a gasolina: um 2,8 litros de 204bhp e um 3,0 litros com compressor. Este último é, na essência, uma versão “amansada” do motor do S4 e, embora seja muito rápido, não empolga o suficiente para justificar o extra cobrado em relação ao diesel mais rápido.

O que já diz quase tudo o que importa sobre o A7 na estrada. Ele é veloz e gruda no chão, mas não é exatamente divertido de conduzir. Depois de castigá-lo numa sequência de curvas fechadas, você para e pensa: “Nossa, isso foi um progresso invulgarmente rápido.” E não: “Caramba, vamos fazer de novo.” Ele devolve pouco ao condutor: a direção, embora suficientemente ágil, parece artificial, e o chassi pende para uma cautela inerte.

Isso importa? Provavelmente não muito. Quantos A7 vão ser impiedosamente espancados até triturar pneus? Poucos (e, de qualquer forma, um S7 está a caminho para isso). Para a função principal - levar uma família de quatro com conforto cheio de tecnologia, atravessando continentes - o A7 é brilhantemente adequado. Pelo menos até o novo CLS aparecer no ano que vem, ele supera o grande Mercedes em praticamente todos os aspectos.

E - fale baixo para não causar guerra civil dentro do Império VW - ele também pode criar problemas para o Porsche Panamera. A Audi não menciona em nenhum lugar, no material de imprensa do seu próprio, er, “cupê de luxo de quatro lugares e cinco portas”, o outro cupê de luxo de quatro portas e cinco lugares. Obviamente, qualquer A7 levaria uma surra num confronto com o Panamera Turbo de £100,000, mas repare: o Panamera de entrada usa um V6 com cerca de 300bhp e custa por volta de £60,000.

O A7 a gasolina no topo da gama também tem um V6 com cerca de 300bhp e sai por volta de £55,000. O Audi é mais rápido, mais económico, vem com mais equipamentos, tem tração integral e é muito mais bonito. Se você vai levar seu grande cupê ao limite em todo trajeto diário, vai querer o Panamera; mas e no resto do tempo? Ficamos a pensar. Tática de perfuração “no braço” bem-sucedida, Audi.