Como funciona o i-stop do Mazda3: a tecnologia stop/start explicada

Hora de uma dose de ciência. O i-stop do Mazda3 é a primeira investida da marca em tecnologia stop/start. Só que, ao contrário de outros sistemas semelhantes, ele não é tão simples quanto parece. Veja como funciona.

Como funciona o i-stop do Mazda3

Quando o motor é desligado, o i-stop identifica qual pistão está na posição mais favorável para religar o mais rápido possível - aquele que está na fase do “tempo de combustão”, com ar e combustível já dentro do cilindro, prontos para serem inflamados. Sensores determinam exatamente qual cilindro é esse; em seguida, a mistura recebe a centelha e entra em combustão, empurrando o pistão para baixo e, com um pequeno impulso do motor de arranque, colocando o motor inteiro de volta em funcionamento. É como deixar os pedais da bicicleta ligeiramente além da posição das 12 horas, facilitando a primeira pisada para arrancar.

Em resumo, ele dá partida como qualquer motor, só que com muito mais precisão - e, por isso, com mais rapidez.

Na prática: tempo de religamento e suavidade

Na verdade, ao apertar a embraiagem, bastam 0,35 segundos para voltar a funcionar. Para comparar, os sistemas stop/start da BMW levam 0,7 segundos, porque o motor de arranque precisa girar o motor de forma convencional até ele “pegar”.

Ufa. Essa é a teoria - mas funciona mesmo? A resposta curta é sim. Ao parar o carro e engatar o ponto morto, o desligamento acontece de modo discreto, e a volta do motor é rápida, com menos tremor do que o habitual.

O ponto fraco: manter o motor desligado com ar-condicionado

O problema é fazê-lo continuar desligado. Se você quiser usar o ar-condicionado, os limpadores ou os desembaçadores, ele só desliga por poucos segundos - ou, às vezes, nem chega a desligar. Mesmo contando com uma segunda bateria para alimentar o motor de arranque, o i-stop evita atuar se você não desligar praticamente tudo.

Nós testámos o carro com temperatura ambiente de 25 °C, ajustando o habitáculo para 20 °C, e o sistema só aguentou cerca de quatro segundos antes de voltar a chamar o motor. Para condições que nem são particularmente exigentes, isso simplesmente não é suficiente - são as mesmas situações em que um sistema da BMW passaria sem esforço.

Motor 2.0 aspirado e injeção direta: por que a escolha é estranha

E aí entra o próprio motor: um 2,0 litros aspirado com injeção direta. Não é a escolha mais óbvia para um sistema stop/start, que normalmente aparece num diesel ou num motor a gasolina menor.

O detalhe é que o i-stop opera com maior eficiência justamente com um motor de injeção direta (porque se desperdiça menos combustível no processo de religamento). Só que a Mazda tem apenas dois motores assim na sua gama - este e o 2,3 litros do CX7.

Na forma atual, o diesel é incompatível com o i-stop, por não haver ignição por faísca e por existir uma fase adicional no ciclo de combustão. O 2,0 litros faz 14,7 km/l e 159 g/km, o que não é mau, mas também não impressiona (para referência, um BMW 120i com um sistema stop/start convencional chega a 15,6 km/l).

Sim, é um sistema interessante, e a rapidez do religamento é mesmo impressionante. E, no geral, o Mazda3 também agrada - rodar confortável, condução divertida e um interior honesto.

Mas o i-stop simplesmente não faz sentido com este motor. A Mazda está a trabalhar numa solução para o problema do diesel e também está a desenvolver motores menores com injeção direta. Só quando isso acontecer - e quando o sistema conviver melhor com o ar-condicionado - é que o i-stop vai realmente brilhar.