Um mês e meio após o fim do programa FCAS, liderado por Alemanha e França, o Canadá decidiu aderir como observador ao programa GCAP, voltado ao desenvolvimento do futuro caça de sexta geração do Reino Unido, da Itália e do Japão. A novidade foi confirmada oficialmente pelo governo canadense, que divulgou uma nota sobre a reunião realizada em Londres entre os ministros da Defesa Wes Streeting, Guido Crosetto e Koizumi Shinjiro, além do representante de Ottawa, David J. McGuinty.
Canadá entra como observador no programa GCAP
A nota do governo do Canadá declara: “Os ministros da Itália, do Japão e do Reino Unido deram boas-vindas à participação do Canadá como observador, e os quatro ministros saudaram as oportunidades decorrentes desse importante avanço. Este anúncio representa um passo relevante para reforçar a cooperação entre parceiros confiáveis e com visões semelhantes por meio do Programa.”
O entendimento firmado na capital britânica deverá permitir ao Canadá ampliar seu conhecimento sobre o GCAP, seus rumos pretendidos, os mecanismos governamentais que estruturam o programa e as capacidades industriais disponíveis para torná-lo viável. Além disso, espera-se que a condição de observador possa, futuramente, abrir espaço para uma cooperação mais ampla, com a possibilidade de o país norte-americano contribuir com recursos próprios e tecnologias para o programa.
A possibilidade de incorporar novos parceiros ao desenvolvimento do futuro caça de sexta geração vem sendo debatida há meses. A Itália, em especial, busca impulsionar o GCAP por meio de aproximações com países como Austrália, Alemanha, Arábia Saudita e o próprio Canadá. Como afirmou o ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto: “Quanto mais países aderirem, maior será a massa crítica na qual será possível investir, maior será a capacidade intelectual reunida, maior será o retorno econômico e menor será o nosso custo.”
Desenvolvimento do futuro caça de sexta geração avança
Antes da entrada do Canadá no GCAP, os três parceiros originais já haviam avançado com a concessão do primeiro contrato de desenvolvimento à joint venture Edgewing. A empresa foi criada especificamente para essa finalidade, reunindo BAE Systems, Leonardo e Mitsubishi Heavy Industries. Reino Unido, Itália e Japão esperam que a companhia avance na definição do projeto estrutural do futuro caça, bem como na relação de sensores que equiparão a aeronave e nas características de sua arquitetura digital.
Mais recentemente, o programa GCAP voltou a ganhar destaque após a conclusão de uma nova etapa de revisões de projeto. Isso indica que os parceiros estão cada vez mais próximos de iniciar a construção e, posteriormente, os testes em solo de um demonstrador tecnológico. Em particular, esse avanço é essencial para estabelecer a configuração dos motores que serão instalados nas aeronaves, atualmente desenvolvidos pelas empresas Rolls-Royce, Avio Aero e IHI Corporation.
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