Arábia Saudita e Estados Unidos avançam em acordo pelos caças F-35 Lightning II

Arábia Saudita negocia caças F-35 Lightning II

Informações surgidas nas últimas horas indicam que a Arábia Saudita e os Estados Unidos estão próximos de concluir um acordo para a compra de caças de quinta geração F-35 Lightning II. A operação pode se tornar um dos acontecimentos mais relevantes dos últimos anos para a aviação militar do Oriente Médio. Segundo fontes vinculadas ao Departamento de Defesa dos EUA, o Pentágono avalia neste momento o pedido oficial de Riad, que prevê a aquisição de ao menos 48 aeronaves da Lockheed Martin para a Força Aérea Real Saudita (RSAF).

O possível contrato, de vários milhões de dólares, segue sob avaliação das autoridades dos Estados Unidos. Para sua conclusão, ainda serão necessárias aprovações ministeriais adicionais, a assinatura do presidente Donald Trump e a notificação formal ao Congresso. Ainda assim, fontes próximas ao governo americano afirmaram que as tratativas com a Arábia Saudita avançam de forma positiva e integram uma agenda mais ampla de cooperação bilateral na área de defesa.

Avaliação do Pentágono e vantagem militar qualitativa de Israel

Pessoas ligadas ao governo Trump também indicaram que o pedido saudita já superou uma etapa importante de análise técnica e de segurança interna no Pentágono, o que representa um progresso relevante no processo. Caso seja concluída, a venda será a primeira autorização de exportação do F-35 para uma nação árabe, quebrando um precedente de quase uma década associado à preservação da “vantagem militar qualitativa” (VQM) de Israel no Oriente Médio. A medida sinalizaria uma mudança na posição de Washington quanto à exportação de armamentos de quinta geração, em meio ao realinhamento estratégico da região.

Cabe recordar que o governo Biden já havia considerado fornecer caças F-35 à Arábia Saudita dentro de um entendimento mais amplo, que também previa a normalização das relações diplomáticas entre Riad e Israel. Entretanto, as conversas perderam ritmo e foram interrompidas, até que a recente alteração de postura do governo Trump aparentemente retomou a iniciativa.

Modernização da Força Aérea Real Saudita

O interesse saudita pelo F-35 não começou agora. Desde o início deste ano, o reino manifestou o objetivo de modernizar a Força Aérea Real Saudita (RSAF), tanto para ampliar suas capacidades diante da escalada das tensões regionais quanto, principalmente, para substituir parte de sua frota. Hoje, o inventário é formado por caças F-15SA e F-15E, Eurofighter Typhoon e aeronaves Tornado IDS, plataformas que sustentam o poder aéreo da Arábia Saudita há décadas.

Nesse cenário, a compra de dois esquadrões de caças F-35 está sendo avaliada. A possível aquisição acompanha o esforço renovado de Riad para reforçar suas capacidades e sua doutrina aéreas, ao mesmo tempo que se alinha à política de Washington de aprofundar os vínculos estratégicos e de defesa com a Arábia Saudita. A viagem do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman aos Estados Unidos nos próximos dias pode servir como oportunidade para formalizar os avanços dessas negociações.