Como verificar o nível de óleo do motor

Para muita gente apaixonada por carros, verificar o nível de óleo do motor é tão simples que dá até para achar que todo motorista sabe fazer isso sem pensar.

Ainda assim, vale lembrar que nem todo mundo tem intimidade com o carro a ponto de tratá-lo por «tu» - e, para essas pessoas, algumas rotinas básicas podem parecer bem menos óbvias.

Foi justamente pensando nesse público que preparamos este conteúdo, assim como já fizemos anteriormente ao explicar como conferir e ajustar a pressão dos pneus.

A importância do óleo

Pode soar como exagero, mas o óleo funciona como uma espécie de «sangue do automóvel». A ideia é simples, porém essencial para qualquer motor a combustão operar do jeito certo.

Na prática, o óleo lubrifica as partes metálicas do motor, reduzindo o atrito entre elas.

Quando a lubrificação é insuficiente - ou, pior, quando não existe - essas peças podem se desgastar antes da hora e, em situações extremas, o motor pode até ser danificado por causa do aumento de temperatura provocado pelo atrito.

Além de lubrificar, o óleo também exerce outras funções. A primeira delas é ajudar no resfriamento do próprio motor. Apesar de boa parte do calor gerado na combustão sair pelos gases de escape e ser controlada pelo sistema de arrefecimento, entre 5% e 10% desse calor também é transferido para o lubrificante.

Outra tarefa importante é dificultar a passagem de gases para o cárter durante a fase de combustão/expansão. Isso acontece graças à película de óleo que se forma entre os anéis (segmentos), as paredes do cilindro e o êmbolo.

Por último, o óleo também atua como agente de limpeza dentro do motor, carregando resíduos da combustão e, claro, ajudando a proteger contra a corrosão - em alta temperatura, os produtos resultantes da combustão podem ser corrosivos.

Por que conferir o nível de óleo do motor?

Considerando todos esses “papéis” do óleo do motor, fica fácil entender por que é importante checar o nível de tempos em tempos, para mantê-lo sempre dentro do intervalo correto.

Dá para deixar isso só para a revisão periódica do veículo? Não é o ideal. Mesmo sendo um sistema fechado, é comum o motor consumir um pouco de óleo - ainda que em quantidades bem pequenas.

Em motores com muitos quilômetros rodados, esse consumo pode aumentar ou, no pior cenário, podem surgir vazamentos de óleo que normalmente deixam sua “assinatura” no chão quando o carro fica estacionado.

E sempre que houver um consumo acima de um litro de óleo a cada 1000 km, o mais indicado é levar o carro a uma oficina para entender o que está acontecendo de errado com o motor.

Como verificar o nível de óleo do motor

Checar o nível de óleo do motor é uma tarefa bem direta e pode ser feita em poucos passos.

1 - Estacione em um local plano. Assim, o óleo não se concentra em uma área específica do cárter, o que poderia levar a uma leitura incorreta.

2 - Motor frio ou quente? Isso depende do modelo e dá para confirmar no manual do carro.

Algumas marcas orientam a verificação com o motor frio, antes de ligar (porque o óleo já terá escorrido para o cárter). Outras recomendam medir alguns minutos depois de desligar o motor (já na temperatura normal de funcionamento).

3 - Localize a vareta de medição do óleo e puxe-a. Depois de encontrá-la (a posição muda de motor para motor), retire a vareta, limpe-a com um pano (papel-toalha também funciona bem) e insira novamente até o fim.

4 - Puxe a vareta mais uma vez. Ao fazer isso, você verá que só a ponta está com óleo e que existem marcas/indicadores que mostram o nível mínimo e o máximo.

Observe essas referências com atenção: o ideal é que o nível fique entre as duas marcas.

Se estiver perto do mínimo ou abaixo dele, é preciso completar o óleo do motor - usando, claro, um óleo com a mesma especificação do que o carro utiliza. Se estiver acima do máximo, isso também exige atenção e é melhor levar o veículo a uma oficina para remover o excesso.

Por quê? Em primeiro lugar, o óleo em excesso pode sobrecarregar o sistema de lubrificação. Além disso, essa sobra pode danificar o catalisador e o sistema de escape, afetando também as emissões de gases poluentes.