O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é um transtorno do neurodesenvolvimento bastante comum, que pode acompanhar a pessoa desde a infância até a velhice. Ele afeta indivíduos de todos os grupos étnicos e de todas as faixas socioeconómicas.
As estimativas atuais indicam que uma em cada 21 pessoas no Canadá tem o transtorno. É provável que esse total aumente à medida que avançamos no entendimento das diferentes formas de apresentação e dos subtipos.
Embora as pesquisas atuais apontem que os sintomas do TDAH começam em idades semelhantes em homens e mulheres, muitas mulheres acabam sendo diagnosticadas de forma incorreta - ou só recebem o diagnóstico mais tarde - por causa de diferenças na maneira como o transtorno se manifesta.
Um estudo recente sugere que, em média, mulheres recebem o diagnóstico cinco anos depois dos homens. Essa diferença é relevante porque o atraso no diagnóstico está associado a sintomas mais graves e com consequências mais importantes.
Em outras palavras, "as mulheres podem perder, em média, cinco anos de tratamento, cinco anos de uma vida melhor".
Hoje sabemos que as mulheres têm maior probabilidade de apresentar um perfil predominantemente desatento, como se distrair com facilidade, ter dificuldade para se manter organizada e lidar com pensamentos e sentimentos negativos.
Já os homens, por sua vez, tendem a apresentar com mais frequência comportamentos hiperativos e impulsivos de forma mais evidente.
Barreiras geográficas
O reconhecimento crescente de que o TDAH muitas vezes se expressa de modo diferente entre os géneros tem impulsionado a procura por diagnósticos e apoios para meninas e também para mulheres adultas.
Mesmo com a redução de barreiras relacionadas ao género, novas pesquisas indicam que ainda existem obstáculos geográficos importantes para acessar diagnóstico e tratamento de TDAH, tanto para homens quanto para mulheres - especialmente em regiões onde os serviços especializados são escassos e as filas de espera são maiores.
No Canadá, essas lacunas se agravam devido à distribuição desigual de clínicos capacitados, às diferenças na cobertura de saúde entre províncias e ao menor acesso a serviços de saúde mental em comunidades rurais e remotas.
Infelizmente, esse cenário espelha desigualdades geográficas persistentes na saúde canadense de maneira mais ampla. Embora o avanço do conhecimento sobre TDAH tenha ampliado nossa capacidade de identificar o transtorno, isso não se traduziu em maior capacidade de oferecer serviços a todas as pessoas.
Essas desigualdades trazem custos ocultos - não apenas para quem sofre as consequências de viver com TDAH sem diagnóstico e/ou com diagnóstico equivocado, mas também para empregadores, sistemas de saúde e comunidades que recebem menos serviços.
Impacto económico do TDAH
Um estudo norte-americano constatou que o custo social e económico total do TDAH entre 2018 e 2019 foi de US$12.76 billion, sendo que custos de produtividade responderam por 81 per cent desse total.
No Canadá, estima-se que as perdas de produtividade associadas ao TDAH custem entre $6 billion e $11 billion por ano. Esses valores poderiam cair de forma significativa se houvesse acesso equitativo a diagnóstico e tratamento.
Quando o diagnóstico atrasa, aumenta a dependência de cuidados de saúde e de serviços sociais - sobretudo quando o TDAH é confundido com ansiedade, depression ou outras condições de saúde mental.
Gastos em saúde são frequentemente apresentados como um peso para a economia. Os cuidados em saúde mental, em particular, costumam ser os mais vulneráveis a essa perceção negativa e, muitas vezes, são tratados como privilégio, e não como um direito.
Ainda assim, transtornos de saúde mental como o TDAH estão entre as top five causas de incapacidade no Canadá. Esses números mostram que, sem serviços de saúde mental acessíveis, a saúde canadense nunca será universal.
A economia do cuidado
Em vez de enxergar o financiamento da saúde como um fardo económico, defensores da "economia do cuidado" trabalham para mudar essa visão.
As pesquisas desse campo mostram que, embora grande parte do trabalho de cuidado continue não remunerada, apenas saúde e educação somam 12.3 per cent do PIB e 21 per cent de todo o emprego remunerado.
Na prática, em termos de PIB, a economia do cuidado fica atrás apenas do setor imobiliário e movimenta a economia muito mais do que a indústria de transformação, o setor de petróleo e gás ou as finanças.
À medida que a consciência e o entendimento sobre o TDAH seguem crescendo, muitos adultos passaram a procurar diagnósticos e tratamentos.
Compreender os benefícios económicos de investir em saúde equitativa - incluindo saúde mental - em todas as regiões do país é parte essencial para dar conta da procura e, ao mesmo tempo, fortalecer economias locais, provinciais e nacionais mais resilientes.
Fiona MacDonald, Professora Associada, Ciência Política, University of Northern British Columbia e Aderonke Agboji, Professora Assistente, Enfermagem, University of Northern British Columbia
Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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