Avaliação do Volkswagen Polo no mercado do Reino Unido

Começar uma avaliação do Volkswagen Polo assim soa até cruel, mas ajuda a entender o personagem do carro. Por muito tempo, o Polo foi o hatch pequeno que você escolhia quando achava os rivais “interessantes demais”. Ele sempre teve aquela pegada de produto frio e racional - exatamente o tipo de coisa que os alemães adoram. Só que, no Reino Unido, o público costuma querer um pouco mais de tempero em carros compactos, então muita gente acabou indo de Fiesta, Clio e 207.

E o curioso é que isso não tem nada a ver com a força da marca. Afinal, por lá o Golf vende muito bem. A leitura da VW é interessante: no mercado de hatch médio, a racionalidade pesa mais, porque o comprador do Golf normalmente tem família e prestação para pagar. Já quem compra supermini ainda não chegou nessa fase - ou já passou e quer esquecer as limitações. O supermini, no fim, é “sobre mim”.

O sucesso do Golf no Reino Unido mostra que o desempenho mais fraco do antigo Polo não era culpa das concessionárias nem do emblema. Era do carro em si. Então ele precisava mudar. Só que, como o velho Polo era bem-sucedido na Alemanha, eles também não queriam mexer demais, para não assustar o público fiel.

Assim, embora o Polo tenha cara nova, ele não virou um “Extreme Makeover” sobre rodas. Você não vai encontrar a frente supercarregada do 207, nem os maneirismos de pseudo-supercarro de um MiTo, nem a pegada mais “em cunha” e cheia de efeitos de um Fiesta, ou o perfil de tatu-bola de um Corsa. Ele ficou mais adulto - e se isso é bom num carro pequeno, vai do gosto de cada um. De todo modo, o novo Polo é muito bem proporcionado e caprichado nos detalhes. A grade horizontal e os ombros discretos lembram de leve o Scirocco. E, depois que você vê alguns Polos passando, isso chega a fazer o Scirocco parecer ainda mais exagerado nas formas.

Por dentro, a VW joga onde normalmente é forte. Não há nada mirabolante, mas todo o painel é montado com materiais bons e tolerâncias de “relojoeiro”. Ainda assim, existe um plástico mais áspero nas portas, e parte do acabamento bonito em “alumínio escovado” só aparece se você pagar pela versão mais completa.

Mas não é só design. Nos últimos anos, os conjuntos mecânicos da VW vêm subindo para o topo da categoria. Para provar isso, dois Polos bem extremos chegam no ano que vem: de um lado, o GTI com o 1.4 twincharger (turbo e compressor) e um DSG de sete marchas opcional; do outro, um 1.2 diesel totalmente novo num Bluemotion. Ele terá as soluções de eficiência para homologar apenas 87g/km. Eu dirigi um protótipo e ele é surpreendentemente “normal” - embora, como de costume nesses casos, eu não tenha chegado nem perto do consumo prometido.

Por ora, o motor mais interessante é o gasolina de 105bhp. É um 1.2 TSi turbo. Considerando o quanto o 1.4 semelhante da VW tem ido bem - ele chega até a empurrar o enorme Skoda Superb - os sinais são bons. E são mesmo: o 1.2 TSi tem bom torque e é suave, ainda que um pouco “zunzunento”, e passa a impressão de estar sempre do seu lado. Ele substitui o antigo 1.6, anda mais e, segundo os números de laboratório da UE, percorre quase um quarto a mais com um litro de combustível.

Há também um novo diesel em três calibrações, mas como os britânicos não compram muitos superminis a diesel, eles recebem só as versões menos potentes - 75 e 90bhp. É um motor liso e refinado, e o ponteiro de combustível parece grudado no “F”. Em curvas mais fechadas, porém, o comportamento fica meio molenga porque o diesel pesa mais do que o gasolina - como carregar mais “um saco e meio de cimento”. Entre os outros a gasolina, são atualizações do que já existia: dois 1.2 de três cilindros simpáticos, porém fracos (60bhp, fala sério), e o já conhecido 1.4 aspirado.

Voltando ao 1.2 TSi: ele vem com câmbio manual de seis marchas, um pouco “entalhado”, ou com o DSG de sete marchas, rápido nas trocas. Eu experimentei com as rodas opcionais de 17 polegadas, que realmente gostam de contorno de curva. Não é um Fiesta, mas também não fica tão longe assim. Andando mais forte, às vezes dá vontade de uma suspensão com amortecimento mais firme, mas não chega a ser um problema grave.

Ao mesmo tempo, se você quer viajar longe num carro pequeno sem terminar com dor, zumbido no corpo e cansaço nos ouvidos, o Polo é uma ótima pedida. Há pouquíssimo ruído de cruzeiro, e a suspensão engole aquela vibração de alta frequência que costuma cansar em rodovias de concreto. Os bancos e a posição de dirigir seguem o padrão VW: parecem feitos para você, seja com corpo de atleta ou de primata. Em baixa velocidade, o rodar é bem flexível para lidar com as crateras que são comuns nas ruas britânicas.

Então o Polo parece mais “carro grande” do que nunca - e ele é mesmo maior. Pelo menos, não ficou mais pesado do que o anterior, o que ajuda no consumo. Entre-eixos e bitolas foram alterados, como aconteceu no novo Ibiza. Mais bitola significa mais estabilidade, enquanto o entre-eixos maior mantém o espaço traseiro competitivo - provavelmente acima da média porque o teto é alto. A carroceria usa mais aço de alta resistência, e o conjunto passa sensação de muita solidez. Tudo louvável, e útil diante de novas exigências de segurança. O Euro NCAP ficou mais rigoroso e a VW não pode se dar ao luxo de não entregar um carro cinco estrelas.

E aí, inevitavelmente, a conversa vira espaço, segurança e economia. Este Polo é um carro agradável, mas por mais que a VW faça alarde sobre “design emocional”, no fim ele continua sendo um carro que você compra pela lógica - e pela impressão de que ele vai cuidar de você. Ele me lembra o caminho que a VW tomou com o Golf Mk4, aquele que colocou a marca no mapa por qualidade de cabine, baixo consumo e segurança. Só que o Golf Mk4 também ficou famoso por ter sido ultrapassado pela Ford em dinâmica e diversão ao volante.

Dá para se divertir no 1.2 TSi. O restante da linha não tem o mesmo espírito. Usando o capacete do pensamento racional, é difícil brigar com eles: são muito refinados, bem montados, e protegem seu dinheiro com uma teimosia impressionante (desvalorizam menos, bebem pouco e a VW promete que os preços não vão subir quando a nova linha chegar em outubro). Dá para dizer que isso é o que importa em tempos difíceis. Mas eu diria que, justamente em tempos difíceis, a gente precisa de carros pequenos que animem - e a maior parte dos novos Polos ainda não consegue fazer isso.