Esta semana na ciência: um feito inédito, um padrão humano estranho e muito mais!
Para começar, algo que você provavelmente faz todos os dias sem pensar muito: caminhar.
Ao que tudo indica, nós, humanos, talvez não nos desloquemos de forma tão aleatória quanto imaginamos. Em diversos experimentos realizados na Espanha e no Japão, cientistas identificaram uma preferência mensurável por virar mais para um lado específico.
Em outra frente, físicos construíram os primeiros relógios nucleares funcionais do mundo - aparelhos que não se baseiam em transições de elétrons, mas em mudanças que ocorrem dentro do núcleo atômico.
O que torna essa novidade ainda mais empolgante é que o resultado foi alcançado duas vezes, por duas equipas independentes de pesquisadores, na Europa e na China.
Embora esses novos dispositivos ainda não superem os melhores relógios atómicos existentes, eles deixam claro que os relógios nucleares já não são apenas um sonho teórico.
E, num avanço médico impressionante, um implante cerebral permitiu que um homem com ELA grave voltasse a se comunicar usando uma versão digital da própria voz.
Assista ao vídeo abaixo para ver todos os detalhes e continue a leitura para mais destaques das notícias de ciência!
Cientistas Descobrem um Padrão Global Estranho na Forma Como Humanos Caminham
Um comportamento inesperado apareceu na maneira como as pessoas se movem no espaço.
Em testes feitos em diferentes países, contextos e faixas etárias, a equipa de pesquisa observou que os participantes exibiam uma preferência discreta - mas estatisticamente significativa - por virar no sentido anti-horário.
"Isso foi completamente inesperado", afirma o engenheiro Claudio Feliciani.
À primeira vista, essa inclinação para ir mais à esquerda do que à direita pode parecer apenas uma curiosidade. Ainda assim, o achado pode, no futuro, contribuir para o desenho de espaços públicos, a gestão de multidões e o planeamento de rotas de evacuação em emergências.
A origem desse viés continua sem explicação definitiva, embora os pesquisadores levantem algumas hipóteses.
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Sucesso! Físicos Constroem os Primeiros Relógios do Mundo Alimentados por Núcleos Atómicos
Relógios atómicos já estão entre os instrumentos mais precisos que a humanidade conseguiu criar. Agora, físicos deram um passo importante para além deles.
Duas equipas independentes montaram relógios em funcionamento baseados em alterações de energia nos núcleos atómicos, usando tório-229.
Diferentemente dos relógios atómicos tradicionais, que acompanham transições de elétrons, os relógios nucleares monitorizam mudanças que acontecem no interior do núcleo do átomo.
Isso pode torná-los menos suscetíveis a interferências externas e úteis para estudar fenómenos como a matéria escura e possíveis variações em constantes fundamentais.
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Implante Cerebral Permite que Homem com Paralisia Grave Volte a Falar com a Própria Voz
Casey Harrell tem uma forma avançada de esclerose lateral amiotrófica (ELA), condição que torna a sua fala natural muito difícil de ser compreendida pelas outras pessoas.
Há quase dois anos, ele utiliza um decodificador cérebro-para-texto que funciona de modo contínuo, o que já lhe permitiu produzir mais de 183.000 frases e perto de 2 milhões de palavras.
O sistema capta a atividade cerebral quando Harrell tenta falar. Em seguida, os pensamentos dele podem ser convertidos em som por meio de uma voz digital criada para se parecer com a sua.
A tecnologia ajuda Harrell a continuar trabalhando e, talvez o mais importante, a manter a comunicação com quem ele ama.
O impacto tem sido transformador - e sabemos disso porque o próprio Harrell nos contou.
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Geólogos Procuravam Ouro. Encontraram Algo Muito Mais Raro.
Ao investigar a presença de ouro no Oeste da Austrália, geólogos acabaram esbarrando num tipo diferente de riqueza.
Sob o deserto, os pesquisadores identificaram evidências de um impacto de meteorito antigo, intenso o bastante para derreter rocha, deformar cristais e lançar detritos com ouro para a atmosfera.
A estrutura soterrada, provisoriamente batizada de Ora Banda, é particularmente rara.
Ela é apenas a segunda estrutura de impacto confirmada que se sabe ter se formado inteiramente dentro de cinturões de rochas verdes arqueanas, algumas das formações rochosas mais antigas da Terra.
Como o tempo apaga muitos vestígios de impactos, a descoberta pode ajudar cientistas a entender melhor como reconhecer colisões muito antigas que quase não deixam marcas visíveis na superfície.
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Cientistas Finalmente Descobrem Como as Dioneias Fecham Tão Rápido
As dioneias fazem algo em que plantas, em geral, não costumam ser boas: se mover depressa.
Agora, cientistas dizem ter identificado o mecanismo que permite à famosa planta carnívora fechar-se com rapidez suficiente para capturar insetos e aracnídeos.
Ao que tudo indica, o ponto-chave é um amolecimento rápido nas paredes celulares da camada externa da armadilha. Isso permite que a superfície externa se expanda com mais facilidade do que a interna, curvando a folha até atingir um ponto de viragem e se fechar num estalo.
A descoberta pode abrir caminho para novos tipos de dispositivos macios inspirados na biologia. Além disso, ela levanta uma questão evolutiva mais ampla.
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Cientistas Identificam 2 Subtipos Distintos de Autismo no Cérebro
O autismo se manifesta de maneiras muito diferentes entre as pessoas - e pesquisadores que tentam compreender essa complexidade podem ter alcançado um avanço.
Um novo estudo com humanos e camundongos identificou dois subtipos, definidos a partir de características cerebrais, dessa condição do neurodesenvolvimento.
Um dos subtipos foi associado a menor conectividade no cérebro e a genes ligados às junções que permitem que as células cerebrais se comuniquem. O outro se relacionou a maior conectividade cerebral e a genes associados ao sistema imune.
Os resultados não abrangem todos os aspetos do autismo. Mas, se esses subtipos forem confirmados, eles podem ajudar a abandonar uma abordagem única que trata todos da mesma forma.
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