Custos de energia e diesel pressionam a construção civil e colocam pequenas e médias empresas à beira da insolvência

O que começa a aparecer nos painéis de preço dos postos acaba, para muitos negócios de obras e serviços, a um passo da insolvência. Um estudo recente do setor mostra o tamanho do aperto: a escalada dos custos de energia está a colocar a construção civil sob forte pressão - sobretudo pequenas e médias empresas, com margens estreitas e grande dependência de frota.

Diesel caro devora qualquer lucro

Com o início de novos conflitos no Médio Oriente, os valores dos combustíveis voltaram a disparar. Para empreiteiros e prestadores de serviços técnicos, isso não é um detalhe: pode definir a sobrevivência do negócio. Furgões, utilitários, camiões, escavadoras e gruas dependem de diesel - sem ele, muita obra simplesmente para.

O setor relata: mais de nove em cada dez empresas sentem o choque de preços na bomba diretamente no trabalho do dia a dia.

O impacto é ainda mais pesado para quem opera máquinas pesadas com gasóleo destinado a veículos fora de estrada, conhecido como GNR. Esse tipo específico de diesel move escavadoras, pás carregadoras e plataformas elevatórias - e ficou significativamente mais caro.

Um caso prático ajuda a dimensionar o problema: uma máquina de obra de 20 toneladas consome cerca de 20 litros de combustível por hora. Se o litro do diesel de obra aumentar 30 centavos, o funcionamento desse equipamento passa a custar aproximadamente 6 euros a mais por hora de trabalho. Com a máquina ligada oito horas por dia, isso dá quase 50 euros adicionais - por máquina, por dia.

Pequenas empresas ficam mais expostas

Grupos maiores conseguem amortecer parte dessas oscilações: negociam condições melhores de compra, centralizam frotas e garantem contratos de fornecimento de longo prazo. Já muitos pequenos negócios de obras e serviços não dispõem dessas alavancas. Normalmente operam com um ou dois veículos, circulam entre várias frentes no mesmo dia, trabalham com orçamento justo e acabam por assumir o risco do combustível quase sozinhos.

Em regiões rurais, ainda há o agravante das distâncias. Um aumento de poucos centavos por litro pode parecer pouco, mas, ao longo de semanas e meses, vira rapidamente milhares de euros - um custo que não estava no preço ofertado e que, na prática, nem sempre dá para repassar ao cliente.

Preços de materiais sobem junto

O combustível é apenas a parte visível do problema. Nos bastidores, o choque de custos atravessa toda a cadeia de fornecimento. Indústrias e distribuidores repassam despesas maiores de transporte e energia para os seus clientes - ou seja, para empresas de construção e de serviços.

Os itens mais atingidos são aqueles em que o petróleo ou processos produtivos intensivos em energia têm grande peso. De acordo com informações do setor, bem mais da metade das empresas já recebe comunicações de aumento por parte dos fornecedores, em alguns casos com reajustes expressivos.

• Produtos derivados de óleo, como mantas de betume, placas de isolamento e tubos de PVC
• Madeira e derivados, por exemplo formas, ripas de telhado e painéis
• Betão e produtos de cimento
• Metais como cobre e zinco
• Isolantes térmicos, como lã mineral e lã de vidro

Reajustes que vão de poucos pontos percentuais até 20% em determinadas categorias deixaram de ser exceção. Em especial nos isolantes, distribuidores relatam aumentos de dois dígitos. Ao mesmo tempo, muitas transportadoras operam no limite, cortam rotas ou suspendem temporariamente trechos pouco rentáveis - o que torna o cenário ainda mais difícil.

Gargalos de entrega bagunçam o ritmo das obras

Além de preços mais altos, surgem alertas sobre possíveis interrupções de fornecimento. Para itens comuns como lã de vidro, algumas espécies de madeira ou placas de gesso, vários fornecedores têm indicado escassez em certos períodos. No canteiro, isso traduz-se em atrasos, replaneamentos forçados e equipas paradas.

Se uma peça-chave falha, todo o cronograma pode desabar: paredes ficam abertas, as próximas equipas esperam e os pagamentos parciais atrasam.

Para empresas pequenas, a consequência pode ser imediata no caixa. Salários, alugueres e prestações de leasing continuam a vencer, enquanto as faturas só podem ser emitidas mais tarde - ou são pagas com atraso.

Orçamentos em risco: propostas viram aposta

Há ainda um ponto particularmente sensível: cálculo de custos e envio de propostas. Quem fecha hoje um preço fixo não consegue saber em que condições vai comprar material e combustível dentro de três meses. Muitos empresários relatam que as tabelas de preço dos distribuidores mudam praticamente de mês em mês.

As consequências:

• Orçamentos deixam de ser confiáveis e os aditivos tornam-se mais frequentes.
• Clientes reagem com irritação ou desconfiança quando há reajustes.
• As empresas acabam por carregar sozinhas uma parcela crescente do risco de custo.

Por isso, alguns negócios já evitam prazos longos de preço fixo ou passam a incluir validade curta e cláusulas de reajuste nas propostas. Embora isso ofereça alguma proteção, também complica a conquista de novos contratos - clientes privados e contratantes menores tendem a recuar diante de preços finais incertos.

Pressão psicológica sobre donos e equipas

O stress financeiro não fica restrito aos números. Depois de dois anos marcados por guerra na Ucrânia, falta de materiais e procura instável, uma nova onda de custos empurra muitos proprietários para além do limite.

Representantes do setor relatam aumento de exaustão, problemas de sono e medo de perder o negócio. Algumas associações discutem a criação de pontos de apoio específicos para saúde mental. O trabalho em obra já é fisicamente duro; quando se soma a insegurança económica permanente, o clima pode virar rapidamente resignação ou raiva.

Entidades do setor cobram contramedidas

As principais entidades representativas do setor de construção e serviços pressionam o poder público. O alerta é que, sem alívios rápidos, não só cresce o risco de falências, como também podem travar projetos de modernização e de proteção do clima considerados urgentes.

No centro do debate, aparecem várias reivindicações:

• Redução do IVA em renovações e reabilitações, para estimular pedidos e sustentar as empresas.
• Apoio temporário nos custos de combustível para veículos de obra e máquinas de construção.
• Desoneração fiscal ou limitação de encargos sobre combustíveis, para amortecer picos extremos de preço.
• Retomar mesas de crise entre governo, entidades setoriais e atores da cadeia de fornecimento.

Alguns representantes apontam instrumentos já usados no passado, como um imposto energético “deslizante”, que compensava automaticamente oscilações fortes no preço do petróleo. A intenção é reduzir o efeito duplo de um barril caro somado a impostos elevados no litro do diesel.

Política climática e o setor de obras – uma tensão delicada

A crise atinge o setor num momento em que governos aceleram a expansão de energias renováveis e a reabilitação energética de edifícios. Para muitos profissionais, isso soa contraditório: ao mesmo tempo em que se espera instalar bombas de calor, isolamento e fotovoltaico em ritmo recorde, a avalanche de custos corrói a base financeira das empresas.

Sem empresas de construção e de serviços saudáveis, metas climáticas ficam apenas no papel. Cada empresa que entra em insolvência reduz a capacidade de modernizar habitações, expandir redes e adaptar infraestruturas.

O que as empresas podem fazer agora

Mesmo com as cobranças ao governo, muitos proprietários tentam virar o jogo com medidas internas. Entre as estratégias mais citadas estão:

• Otimizar o planeamento de rotas: agrupar deslocamentos, evitar viagens sem carga e usar planeamento digital.
• Rever os veículos: preferir modelos mais económicos, melhorar a manutenção e controlar rigorosamente a pressão dos pneus.
• Ajustar a formação de preços: explicitar custos variáveis de energia na proposta e limitar prazos de validade.
• Repensar o stock: garantir cedo materiais críticos, sem excessos que imobilizem capital.
• Criar cooperação: dividir transportes com empresas vizinhas ou comprar em conjunto.

Para muitos gestores, o equilíbrio é delicado: aumentar demais afasta clientes; reagir de menos transforma o trabalho em prejuízo.

Explicações de termos-chave

O diesel de obra (GNR), frequentemente citado no setor, é um combustível específico para máquinas de trabalho, que não pode ser usado no tráfego rodoviário normal. Ele segue regras próprias de impostos e taxas e, por isso, tende a reagir de forma sensível a decisões políticas ligadas à tributação da energia.

Outro ponto essencial: margens é a diferença entre o que a empresa paga por material, salários e custos operacionais e o que cobra ao cliente. Quando essas margens encolhem devido a aumentos, mesmo com a agenda cheia quase não sobra lucro - um problema discreto, mas muito sério para a estabilidade de toda a construção civil.