Mohenjo-daro: muralha datada de 2700 a 2600 a.C. antecipa a origem da cidade

Pesquisadores descobriram que Mohenjo-daro, uma cidade antiga no que hoje é o sul do Paquistão, é mais velha do que os arqueólogos supunham: uma grande muralha urbana foi datada de cerca de 2700 a 2600 a.C.

Essa datação mais antiga empurra para mais longe no passado uma das primeiras grandes cidades às margens do Rio Indo, no Sul da Ásia, e altera o marco inicial da sua história urbana.

Pistas no muro soterrado de Mohenjo-daro

Na base da muralha ocidental, tijolos de barro enterrados preservaram o sinal mais antigo e nítido de que a construção da cidade em Mohenjo-daro já tinha começado.

A partir desse indício, a Diretoria-Geral de Antiguidades e Arqueologia de Sindh (DGAA) registou uma primeira muralha erguida várias gerações antes do que se esperava.

Com isso, o começo conhecido da cidade recua para antes do seu auge urbano mais famoso e sugere um percurso de ascensão mais longo.

Ainda assim, uma única muralha não consegue explicar por completo como Mohenjo-daro se expandiu, o que significa que a cidade inteira ainda precisa aparecer com mais clareza.

Uma cidade planeada

Ruas, quarteirões de casas e plataformas elevadas indicam que Mohenjo-daro nunca foi uma aldeia dispersa que simplesmente continuou a crescer sem organização.

Espalhadas por 593 acres (cerca de 240 hectares) em Sindh, no sul do Paquistão, as ruínas do sítio do Património Mundial da UNESCO guardam uma das primeiras grandes cidades do Sul da Ásia.

No auge, aproximadamente 40.000 pessoas viviam ali, em bairros de tijolo organizados com um nível de ordem incomum para a época.

Um planeamento dessa escala torna mais difícil tratar a data mais antiga da muralha como uma anomalia local, e não como parte de um projeto urbano.

Água por toda parte

A água moldava o dia a dia tanto quanto as muralhas, e a canalização de Mohenjo-daro ainda parece surpreendentemente moderna.

Mais de 700 poços abasteciam casas, banhos e drenos, levando água limpa para dentro e conduzindo resíduos para fora.

Os construtores recorriam a tijolos cozidos, juntas bem ajustadas e pisos inclinados para que a água suja escoasse, em vez de encharcar as paredes.

Um sistema desse tipo sugere normas partilhadas, mão de obra qualificada e supervisão cívica - não uma localidade que se tornava urbana por acaso.

Crescimento em etapas

A expansão não terminou com essa primeira barreira, porque o recinto ocidental continuou a ser transformado à medida que a cidade ganhava dimensão e complexidade.

Camadas posteriores apontaram para reconstruções ao longo dos séculos de maturidade da cidade, quando bairros mais densos e obras públicas maiores se consolidavam.

“Os muros foram ampliados e mantidos até cerca de 2200 a.C. e possivelmente por ainda mais tempo”, afirmou a DGAA na mesma declaração.

Visto no longo prazo, o muro funciona como um marcador do crescimento urbano, e não apenas como uma ruína chamativa ao lado de um grande monte elevado no distrito ocidental da cidade.

Por que a cronologia importa

Durante anos, muitos arqueólogos situaram a ascensão de Mohenjo-daro por volta de 2500 a.C., quando os seus espaços públicos mais monumentais se tornam mais visíveis.

A identificação de uma muralha importante um pouco anterior indica que a cidade não surgiu de uma vez, já pronta e acabada.

Os arqueólogos chamam essa etapa mais antiga de fase Kot Diji, um período anterior de formação de assentamentos no Indo, antes do auge urbano clássico.

Dessa perspetiva, Mohenjo-daro parece menos uma aparição repentina e mais uma cidade que se tornou grande através da própria construção.

O que ainda está escondido

Desde o início dos trabalhos, em 1922, apenas cerca de um terço das ruínas foi escavado.

Grande parte do capítulo inicial da cidade permanece sob reconstruções posteriores, danos provocados pelo sal e um nível freático persistentemente alto.

Mesmo assim, perfurações profundas sob a muralha encontraram cerâmica mais antiga, o que sugere que o assentamento começou antes da primeira fortificação conhecida.

A profundidade soterrada abre espaço para novas surpresas e alerta para não tratar aquela primeira muralha como o verdadeiro ponto zero da cidade.

Um fim pouco claro

O abandono continua envolto em incerteza, e o término de Mohenjo-daro, por volta de 1800 a 1700 a.C., segue difícil de explicar.

Relatos de invasão ou massacre voltam a circular com frequência, mas as evidências de guerra organizada em cidades do Indo, no conjunto, ainda são escassas.

Esqueletos dispersos em Mohenjo-daro não se encaixam bem na ideia de um único desastre final, o que enfraquece hipóteses de encerramento por uma causa só.

Por isso, a datação mais antiga da muralha ganha ainda mais peso: aqui, os começos são mais nítidos do que os finais.

Secas em várias cidades

O clima é hoje a explicação ampla mais forte para entender por que grandes centros do Indo perderam população em vez de se reconstituírem.

Um estudo de 2025 mapeou quatro secas prolongadas que provavelmente comprimiram rios, lavouras e o abastecimento alimentar urbano.

Como esses períodos de aridez duraram décadas, as comunidades tiveram tempo para se adaptar, mas menos condições para reerguer o antigo modo de vida citadino.

Ainda há espaço para fatores como política, doenças e migração, mas a hipótese climática favorece um desgaste lento, em vez de um colapso súbito.

Ruínas sob ameaça

Atualmente, as ruínas enfrentam um risco diferente: a água subterrânea rica em sais e o clima degradam tijolos que antes eram protegidos pelo soterramento.

Equipes de conservação precisam compreender o que existe em cada área, quando foi construído e que partes ainda suportariam novas escavações.

“Investigações futuras vão traçar o percurso da muralha da cidade ao redor do Monte da Estupa, com o objetivo de tentar localizar portais”, disse a DGAA na mesma declaração.

Preservar Mohenjo-daro agora depende de usar a datação como ferramenta de conservação, e não apenas como uma cronologia académica.

Uma história mais longa

Mohenjo-daro passa a indicar um desenvolvimento mais prolongado, no qual construção organizada, controlo da água e coordenação social surgiram antes do que se imaginava.

Ao mesmo tempo, essa história estendida torna ainda mais intrigante o mistério da sua decadência e aumenta a urgência de proteger o que permanece enterrado.