O motivo de a Smart ter surgido foi justamente o Fortwo, mostrado na sua forma original em 1998. Desde o começo, ele chamou atenção pelo porte ultracompacto e pela ótima agilidade em manobras, e logo virou presença constante nas ruas e avenidas mais cheias dos grandes centros.
O fim da produção e a reinvenção da Smart
Depois que a Mercedes-Benz vendeu 50% da Smart para a Geely, em 2019, a marca entrou num processo de reinvenção que ficou escancarado quando, no último dia 28 de março, a produção do pequeno urbano de dois lugares terminou na fábrica francesa de Hambach.
Os modelos mais recentes da marca miram outro público e outro posicionamento - e, em dimensões, cresceram (e muito). Ainda assim, isso pode mudar em breve, porque o Fortwo segue como o grande ícone da Smart, o “Smart” por excelência.
Nova plataforma ECA para o sucessor do Smart Fortwo (#2)
Em entrevista ao Automotive News, Dirk Adelmann, diretor executivo (CEO) da Smart Europe, afirmou que a marca está trabalhando numa nova plataforma para um possível substituto, faltando “apenas” encontrar uma parceria que ajude a bancar o investimento.
Segundo o executivo, a Smart analisou várias plataformas voltadas a veículos 100% elétricos que pudessem ser encurtadas para acomodar um carro de dois lugares com comprimento máximo de 2,8 m.
Além de respeitar o tamanho, a base precisa atender a todas as normas de segurança e, ao mesmo tempo, trazer uma “percepção superior de qualidade”. Ainda assim, de acordo com Adelmann, “nenhuma foi encontrada”.
“Queremos manter a classificação de quatro ou cinco estrelas nos testes de colisão do EuroNCAP, bem como a presença dos sistemas ADAS, tal como no #1 e #3 e também ter uma autonomia decente. Ou seja, temos mesmo de desenvolver uma nova plataforma, pois esta ainda não existe.”
Dirk Adelmann, CEO da Smart Europe
Adelmann também ressalta que “a data de lançamento de um sucessor do ForTwo - que poderá chamar-se #2 - está longe de ser conhecida”. Como ele próprio revelou, o trabalho nessa nova plataforma ECA (Electric Compact Architecture) começou há apenas dois meses.
Três gerações de Fortwo
A primeira geração do Smart Fortwo - lançada inicialmente como City Coupe ou Cabrio e só renomeada em 2004 - foi apresentada em 1998. Depois dela vieram a segunda geração, em 2006, e a terceira, em 2014.
No auge da sua trajetória, ainda restrito a motores a combustão, o Fortwo chegou a sair de fábrica num ritmo de 140 mil unidades por ano.
Mesmo assim, como ocorre com tantos outros carros urbanos, a rentabilidade do projeto sempre foi um ponto sensível. Por essa razão, a Smart buscou parcerias com outras montadoras: na segunda geração, com a Mitsubishi; e na terceira, com a Renault, dividindo custos de desenvolvimento - colaboração que também deu origem à terceira geração do Twingo.
A pressão sobre a rentabilidade dos compactos urbanos está maior do que nunca, porém, segundo Adelmann, tanto os clientes quanto a rede de concessionárias da marca seguem querendo um modelo de apenas dois lugares no portfólio da Smart.
Até porque, hoje, os veículos mais próximos dessa proposta são quadriciclos, como o Citroën AMI e seus “primos” Fiat Topolino e Opel Rocks. Só que, por serem quadriciclos, eles têm exigências técnicas e de segurança bem menos rigorosas.
Fonte: Automotive News Europe
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