El Niño/La Niña e o risco de 2026: Oscilação ENSO no Pacífico

Um novo choque climático já está no calendário

Depois do último El Niño, a sensação de “calmaria” pode enganar. Em vez de alívio, esse intervalo mais neutro tem sido interpretado por cientistas do clima como uma pausa que prepara o terreno para uma nova virada forte no Pacífico - com potencial de bagunçar o tempo em várias partes do mundo, intensificar extremos e empurrar as temperaturas para patamares inéditos nos próximos anos.

O que preocupa é que essa próxima mudança pode acontecer em um planeta mais quente do que aquele em que o ciclo atuava décadas atrás. Pesquisadores esperam o retorno de uma fase bem marcada por volta de 2026, com efeitos em cascata muito além do Pacífico. O motor por trás disso são oscilações de temperatura no Pacífico equatorial, dentro do ciclo natural chamado ENSO (El Niño–Oscilação Sul).

O ENSO alterna, de forma irregular, entre dois “modos” principais:

• El Niño – águas superficiais mais quentes do que a média no Pacífico equatorial central e leste
• La Niña – águas superficiais mais frias do que a média na mesma região

Cada fase redistribui calor e umidade pelo planeta. Quando essa variabilidade natural se combina com o aquecimento global causado por atividades humanas, o resultado não é só uma média mais alta - são extremos mais duros: ondas de calor mais intensas, chuvas mais fortes e períodos secos mais prolongados.

O mesmo ciclo do Pacífico que ajudou a levar 2024 a um calor recorde tende a voltar, só que em um clima ainda mais “carregado”.

Por que 2024 foi um aviso, não um caso isolado

O ano de 2024 segue como o mais quente já registrado desde o início das medições meteorológicas modernas. Esse recorde não apareceu por acaso: foi o resultado do encontro de duas forças importantes.

• Aquecimento de longo prazo por gases de efeito estufa, principalmente dióxido de carbono e metano
• Um El Niño forte que se estendeu da primavera de 2023 à primavera de 2024

Cada uma dessas forças já aquece o planeta por conta própria. Juntas, elas se somaram. As emissões elevam continuamente o “piso” da temperatura global, e o El Niño atua em cima desse piso mais alto, empurrando os valores ainda mais para cima.

Anos dominados por El Niño tendem a ser mais quentes do que anos de La Niña; com um clima de fundo mais aquecido, esses picos ficam mais extremos.

Por isso, muitos cientistas do clima enxergam 2024 menos como um ano “estranho” e mais como um preview do que pode se repetir. Se o Pacífico voltar a entrar em uma fase forte por volta de 2026, ele vai operar em um mundo ainda mais quente do que há poucos anos.

How the Pacific sets the tone for the planet

O Pacífico equatorial funciona como um enorme motor térmico do clima da Terra. Quando suas águas aquecem ou resfriam apenas 1–2°C, a atmosfera reage.

Phase	Pacific conditions	Typical global impacts
El Niño	Warmer surface waters in central/eastern equatorial Pacific	Higher global average temperatures, altered rainfall patterns, drought in some tropics, floods in others
La Niña	Cooler surface waters in the same region	Slightly cooler global average, enhanced Atlantic hurricanes, wetter conditions in some regions, drier in others
Neutral	Temperatures near long-term average	Fewer consistent global patterns, local weather still variable

Anomalias de temperatura no Pacífico influenciam onde tempestades se formam, como as correntes de jato se curvam e quais regiões ficam encharcadas ou ressecadas. A Europa Ocidental - incluindo França e Reino Unido - está na ponta final dessa reação em cadeia.

Uma fase forte do Pacífico em 2026 não “decide” cada tempestade ou onda de calor sozinha. Mas ela muda as probabilidades. Mares mais quentes podem significar massas de ar mais quentes alimentando eventos de calor na Europa. Alterações na circulação atmosférica podem favorecer domos persistentes de alta pressão, que prendem calor e secura, ou, em outros anos, chuvas prolongadas.

What signals are building right now?

Oceanógrafos acompanham uma rede densa de boias, satélites e medições feitas por navios para monitorar as temperaturas do Pacífico. Eles procuram sinais sutis com meses de antecedência: onde a água quente está se acumulando abaixo da superfície, como os ventos alísios estão se comportando e se a atmosfera tropical está começando a “responder” ao oceano.

Esses indícios iniciais sugerem que, depois que o El Niño recente enfraqueceu, o Pacífico não está entrando em um longo período frio de La Niña. Em vez disso, modelos indicam alta chance de que uma nova fase bem definida do ENSO surja por volta de 2026 - novamente com efeito de aquecimento nas temperaturas globais.

Pausas neutras curtas entre El Niño e La Niña estão cada vez mais ocorrendo sobre um oceano de fundo mais quente, o que faz a próxima subida ter potencial de ser mais forte e mais danosa.

O próprio Pacífico também está mudando. O calor absorvido por causa das emissões humanas não fica só no ar; uma parte grande vai para o oceano superior. Esse “estoque” extra de energia aumenta a chance de que cada novo El Niño empurre o planeta para novos recordes.

France and Europe: what could be on the horizon?

O clima da França não é controlado apenas pelo ENSO, mas episódios recentes dão pistas. Um El Niño forte costuma se correlacionar com invernos mais amenos e úmidos em partes da Europa Ocidental e com maior probabilidade de períodos quentes e secos no verão. Para agricultura, recursos hídricos e sistemas de energia, essa combinação costuma ser desestabilizadora.

Até 2026, a infraestrutura europeia deve lidar com várias pressões ao mesmo tempo:

• Temperaturas médias mais altas elevando a demanda básica por energia para resfriamento
• Maior risco de extremos compostos, como ondas de calor após enchentes na primavera
• Eventos “quebradores de recorde” mais frequentes, que padrões antigos de projeto nunca previram

Na França, isso pode significar risco maior de incêndios florestais, rios mais estressados para resfriamento de usinas nucleares e safras mais frágeis para culturas como trigo, milho e uvas, dependendo de como os padrões de chuva mudarem.

ENSO, climate change and the risk of an extreme decade

Uma das maiores preocupações entre pesquisadores é a interação entre a variabilidade do ENSO e o aquecimento de longo prazo. El Niño e La Niña sempre fizeram parte do sistema natural. O que mudou foi o “cenário” de fundo.

As temperaturas médias globais já subiram cerca de 1,2–1,3°C acima dos níveis pré-industriais. Hoje, cada El Niño forte empurra as médias anuais para perto - ou temporariamente além - do limite de 1,5°C citado em acordos climáticos internacionais. Uma repetição de uma fase de aquecimento forte em 2026 pode novamente aproximar as temperaturas anuais dessa linha.

Oscilações naturais do clima já não giram em torno de uma base familiar; elas estão “surfando” uma rampa ascendente, o que amplia o impacto sobre sociedades e ecossistemas.

Isso aumenta o risco de atingir limiares críticos em algumas regiões. Recifes de coral, por exemplo, são extremamente sensíveis a ondas de calor marinhas de curta duração. Pulsos repetidos de aquecimento ligados ao El Niño, somados ao aquecimento de longo prazo, podem causar branqueamento em massa e mortalidade. No Ártico, anos mais quentes aceleram a perda de gelo marinho e o degelo do permafrost.

Key terms that shape the next few years

Alguns termos técnicos devem aparecer com mais frequência conforme essa mudança no Pacífico se desenrola:

• Sea surface temperature anomaly: a diferença entre a temperatura atual do oceano e a média de longo prazo para uma região e estação específicas.
• Teleconnection: um vínculo climático entre regiões distantes, como mudanças no Pacífico influenciando padrões de tempo na Europa.
• Compound event: quando múltiplos riscos acontecem muito próximos no tempo ou ao mesmo tempo, como uma onda de calor depois de chuva intensa, piorando os impactos em relação a cada evento isolado.

Entender essas ideias ajuda a explicar por que alguns graus de aquecimento em uma faixa do Pacífico podem virar preços mais altos no supermercado, estradas danificadas ou hospitais lotados a milhares de quilômetros de distância.

How people and systems can prepare for a sharper climate swing

Previsões sazonais ligadas ao ENSO oferecem alguns meses de antecedência, o que pode ser valioso quando bem aproveitado. Agricultores podem ajustar escolhas de plantio e planos de irrigação. Operadores do sistema elétrico podem antecipar picos de demanda em um verão muito quente. Autoridades locais podem atualizar planos de ação para calor, preparar abrigos climatizados e testar sistemas de comunicação.

Em áreas costeiras, gestores podem revisar defesas contra enchentes e sistemas de drenagem, já que anos de El Niño podem aumentar as chances de chuvas intensas, enquanto a La Niña pode deslocar o risco para tempestades em outras regiões. Sistemas de saúde podem reforçar estoques de medicamentos e organizar ações com pessoas vulneráveis antes de ondas de calor previstas ou frios fora do padrão.

Em um horizonte mais longo, urbanistas e governos nacionais vêm tratando as fases do ENSO como um teste de estresse para a infraestrutura. Normas de construção, armazenamento de água, seguro agrícola e planejamento de energia precisam refletir um clima em que a variabilidade natural e o aquecimento causado pelo homem interagem, elevando os extremos e tornando recordes mais fáceis de quebrar.

O Pacífico já está emitindo sinais iniciais de que a próxima grande virada não está tão longe. A forma como as sociedades interpretam esses sinais - e a rapidez com que reagem - vai influenciar muito o quão disruptiva será a próxima fase do clima.