O comissionamento do porta-aviões Fujian coloca a China numa nova liga naval

Um “superporta-aviões” construído para sinalizar ambição

Quando um país coloca um novo porta-aviões em serviço, não está apenas ganhando mais um casco: está comprando alcance, presença e influência. O comissionamento do Fujian coloca a marinha chinesa em outro patamar e aumenta a pressão sobre rivais na região, ao mesmo tempo em que reacende a pergunta que todo estrategista faz: até onde Pequim pretende empurrar sua ambição no mar?

Lançado na base naval de Sanya, na ilha de Hainan, diante do presidente Xi Jinping, o Fujian foi apresentado como um marco - e, para observadores fora da China, como um recado calculado aos Estados Unidos e a seus aliados na Ásia.

A mídia estatal chinesa o descreve como símbolo de rejuvenescimento nacional e de domínio tecnológico, enquanto analistas regionais enxergam nele um sinal claro de que a China quer ser tratada como potência naval de primeira linha.

O Fujian é o terceiro porta-aviões da China, mas o primeiro projetado desde a quilha como um “superporta-aviões” moderno, de grande convoo, usando tecnologia doméstica.

Com cerca de 316 metros de comprimento e aproximadamente 80.000 toneladas, o Fujian entra na mesma faixa de tamanho de alguns porta-aviões da Marinha dos EUA - embora use propulsão convencional, e não reatores nucleares.

Segundo relatos, o navio pode operar até 64 aeronaves, incluindo aviões de alerta antecipado, helicópteros e o novo caça furtivo J-35, que deve voar a partir do seu convoo quando estiver plenamente certificado.

Catapultas eletromagnéticas, um salto tecnológico

O destaque mais chamativo é seu sistema eletromagnético de lançamento de aeronaves (EMALS). Essa tecnologia, que a Marinha dos EUA só colocou em operação recentemente, substitui as catapultas a vapor mais antigas.

As catapultas eletromagnéticas aceleram as aeronaves de forma mais suave, permitem decolagens com cargas maiores e diminuem o estresse na estrutura. Também tornam possível lançar aviões com maior frequência.

Para a China, instalar EMALS no primeiro superporta-aviões de projeto próprio indica um avanço importante em engenharia naval e em gestão de energia a bordo.

Diferentemente de porta-aviões nucleares, o Fujian precisa gerar eletricidade suficiente a partir de motores convencionais para alimentar sistemas tão exigentes - um desafio que engenheiros chineses afirmam ter superado.

De Liaoning a Fujian: uma frota em evolução

O Fujian supera os dois porta-aviões anteriores da China, o Liaoning e o Shandong, que usam rampa do tipo “ski-jump” em vez de catapultas.

Esses conveses mais antigos limitam o peso de decolagem e o alcance das aeronaves embarcadas. Eles também reduzem o ritmo de surtidas em operações intensas.

Já o convoo plano do Fujian e suas catapultas aproximam a China do padrão de aviação embarcada estilo EUA, pensado para missões de combate sustentadas e defesa aérea de longo alcance.

Carrier	Origin	Launch system	Approx. displacement
Liaoning	Refitted ex-Soviet hull	Ski-jump	~60,000 tonnes
Shandong	China-built, ski-jump design	Ski-jump	~65,000 tonnes
Fujian	China-built, new design	Electromagnetic catapults	~80,000 tonnes

A chegada do Fujian também sugere uma mudança na doutrina naval chinesa: de defesa costeira e patrulhas regionais para operações de águas azuis, indo bem além da primeira cadeia de ilhas.

Um porta-aviões e mais seis navios de guerra numa única leva

O comissionamento do Fujian fez parte de uma rodada mais ampla de lançamentos, que evidencia o ritmo do crescimento naval chinês.

Além do Fujian, a China colocou na água outros seis grandes navios de combate e apoio, somando cerca de 170.000 toneladas de novos cascos à frota.

De acordo com números citados por analistas de defesa, esse lote recente inclui:

• Um navio de assalto anfíbio Type 075 (frequentemente chamado de porta-helicópteros)
• Um navio-tanque de reabastecimento Type 903A
• Um destróier de mísseis guiados Type 055
• Dois destróieres multifunção Type 052D
• Um navio de reconhecimento de longo alcance

Para comparação, essas 170.000 toneladas, sozinhas, equivalem a cerca de 42% da tonelagem total de toda a Marinha Francesa.

Na última década, a marinha chinesa praticamente dobrou seu número de navios de combate: de cerca de 255 cascos em 2015 para algo em torno de 400 até 2025.

China vs United States: numbers, tonnage and capabilities

No papel, a China já opera mais navios do que os Estados Unidos, especialmente entre combatentes de superfície menores, voltados a atuar perto do seu litoral.

Mas o quadro fica mais complexo quando se consideram tonelagem e capacidade.

A tonelagem naval dos EUA ainda lidera com folga, com cerca de 3 milhões de toneladas contra 2 milhões da China, além de uma base mais ampla de meios de longo alcance.

Entre 2019 e 2023, estaleiros chineses produziram 39 navios de guerra, totalizando aproximadamente 550.000 toneladas. Analistas do International Institute for Strategic Studies afirmam que a capacidade de construção naval militar da China supera a dos EUA por um fator de cerca de 200.

Ainda assim, a Marinha dos EUA mantém vantagens qualitativas:

• 11 superporta-aviões com propulsão nuclear, cada um capaz de sustentar operações aéreas em alto ritmo por meses
• Uma grande frota de submarinos nucleares avançados, incluindo unidades balísticas e de ataque
• Redes logísticas globais e décadas de experiência em combate

A China, por outro lado, ainda está aprendendo a operar porta-aviões em escala de forma eficiente: treinamento de pilotos, segurança no convoo, manutenção e o comando de grupos-tarefa complexos em mau tempo ou em mares contestados.

Regional reactions and risk of miscalculation

A estreia do Fujian é acompanhada de perto em Tóquio, Seul, Taipé e Nova Délhi, além de Washington e Canberra.

O Japão vem ampliando seu orçamento de defesa e adaptando porta-helicópteros para operar caças F-35B. A Austrália aprofunda laços de segurança com EUA e Reino Unido por meio do pacto AUKUS. A Índia segue avançando com seu próprio programa de porta-aviões no Oceano Índico.

No Mar do Sul da China e no entorno de Taiwan, a presença de mais grupos de porta-aviões chineses pode significar encontros próximos mais frequentes com outras marinhas.

Cada interação desse tipo carrega risco de erro de cálculo, especialmente quando navios e aeronaves operam a curta distância e sob pressão política.

What an aircraft carrier actually brings to the table

Para quem não é especialista, o fascínio em torno de porta-aviões pode parecer abstrato. Na prática, um porta-aviões é uma base aérea móvel, capaz de se posicionar ao alcance de quase qualquer litoral.

Essa flexibilidade permite projetar poder, intimidar rivais, apoiar aliados ou realizar missões humanitárias após desastres.

Porta-aviões ampliam o alcance da política externa de um Estado, não apenas seu poder de fogo.

Em tempos de paz, um grupo de porta-aviões pode fazer exercícios conjuntos, “mostrar a bandeira” em portos distantes e tranquilizar parceiros. Em crises, pode impor zonas de exclusão aérea, escoltar rotas de navegação ou oferecer cobertura de alerta antecipado.

O Fujian, quando estiver totalmente operacional, poderá manter patrulhas aéreas sustentadas sobre o Estreito de Taiwan, apoiar operações no Mar do Sul da China ou escoltar navios mercantes chineses por gargalos disputados como o Estreito de Malaca.

Key terms that shape the debate

Alguns termos técnicos que vêm moldando o debate público sobre a ascensão marítima chinesa merecem uma explicação rápida:

• Blue-water navy: Uma frota capaz de operar longe de seus portos por longos períodos, com logística e apoio próprios.
• Anti-access/area denial (A2/AD): Estratégias e armas projetadas para manter forças estrangeiras afastadas de regiões-chave por meio de mísseis, submarinos e defesas aéreas.
• Tonnage: O deslocamento total dos navios de uma marinha, frequentemente usado como indicador aproximado de capacidade geral.
• Strike group: Um porta-aviões acompanhado por destróieres, fragatas, submarinos e navios de apoio, operando como uma única unidade de combate.

O novo porta-aviões chinês se encaixa em uma postura mais ampla de A2/AD, voltada a dissuadir forças dos EUA de operar muito perto da costa chinesa, ao mesmo tempo em que dá a Pequim opções para agir mais longe, se necessário.

Possible scenarios for the Fujian at sea

Planejadores de defesa já estão simulando como o Fujian pode ser empregado ao longo da próxima década.

Um cenário de curto prazo prevê sua participação em exercícios de grande escala no Pacífico Ocidental, testando operações aéreas de longo alcance e manobras conjuntas com destróieres e submarinos.

Outro cenário envolve sinalização em crises: navegar próximo a Taiwan ou cruzar o Canal de Bashi em períodos de tensão diplomática, como lembrete visível das capacidades chinesas.

No horizonte mais distante, o Fujian poderia participar de patrulhas antipirataria no Golfo de Áden, escoltar remessas de energia vindas do Oriente Médio ou aparecer em treinamentos conjuntos com a Rússia ou outros parceiros no Oceano Índico.

Cada missão ajudaria as tripulações chinesas a acumular experiência que nenhum simulador reproduz por completo: lidar com mar agitado, cronogramas complexos de voo e cadeias longas de suprimento longe de casa.

Para militares ocidentais e da região, essa curva de aprendizado pode importar tanto quanto o metal. Um porta-aviões moderno só é realmente eficaz quanto as pessoas e as instituições que o mantêm operando dia após dia, em mares calmos e em tempestades.