The Golden Sahara II: o carro com pneus iluminados que vai a leilão

Já pensou em um carro com pneus que brilham no escuro? É exatamente essa a proposta do The Golden Sahara II, um exemplar único criado nos anos 1950 que parecia ter saído de um futuro distante.

O projeto foi idealizado por George Barris, designer e construtor conhecido por assinar vários carros para a TV e o cinema - entre eles o Batmobile da série de televisão dos anos 1960. O financiamento veio de Jim Street, e a base para a criação foi um Lincoln Capri Hardtop 1953 acidentado.

Além dos pneus iluminados, o modelo reunia uma série de soluções futuristas e chegou até a virar estrela de cinema. Nos últimos anos, integrou a coleção de Larry Klairmont, mas agora será leiloado pela Mecum Auctions no dia 20 de setembro.

Do The Golden Sahara (1954) ao conceito de luxo futurista

A primeira versão apareceu em 1954, ainda como The Golden Sahara, trazendo tecnologias consideradas revolucionárias para a época, como frenagem automática com sensores e direção eletrônica. O visual também chamava atenção: linhas de inspiração futurista e uma pintura com aplicações em ouro e acabamento tipo diamante.

Por dentro, o carro era quase uma vitrine de entretenimento e conveniência, com bar e geladeira, televisão, rádio, gravador de fita e telefone. Na parte mecânica, ele manteve o motor V8 do Lincoln, além do câmbio automático.

O sucesso em eventos e o custo de 25 mil dólares

A recepção foi excelente. Exposto em diversos eventos e também em concessionárias, o The Golden Sahara conseguiu ajudar a recuperar os 25 mil dólares investidos em sua construção - uma quantia considerada exorbitante naquele período. Para efeito de comparação, um Cadillac Eldorado zero-quilômetro na época, visto como um carro de luxo, saía por menos de 8000 dólares.

Golden Sahara II (1956): mais ouro, comandos verbais e pneus Goodyear Neothane

Jim Street decidiu avançar ainda mais e pediu a George Barris um novo redesenho. Assim, em 1956, surgia o Golden Sahara II, agora com faróis duplos verticais, “barbatanas” traseiras, mais detalhes em ouro e tecnologias que pareciam ficção científica naquele momento: de operação remota a comandos verbais, além de portas com abertura automática.

Mesmo com tantas novidades, o que realmente roubou a cena foram os pneus iluminados Goodyear Neothane. Produzidos em poliuretano translúcido, eles recebiam iluminação por dentro, com as luzes instaladas nas jantes. À noite, o resultado era espetacular - como mostram as imagens. E não era apenas para ostentação: a Goodyear defendia que a ideia aumentava a visibilidade do veículo e ainda permitiria usar os próprios pneus como “setas”.

Guardado durante décadas

A fama do The Golden Sahara II cresceu rapidamente, e ele chegou a aparecer no cinema no filme “Cinderfella”, de 1960, estrelado por Jerry Lewis. Porém, no fim dos anos 1960, Jim Street parou de exibir o carro, que ficou fora da atenção do público por 50 anos. Isso só mudou em 2018, quando o modelo foi arrematado em leilão por 385 mil dólares (329 mil euros) por Larry Klairmont.

Klairmont promoveu a restauração do Golden Sahara II - trabalho feito pela Speakeasy Customs and Classics em 2018 -, incluindo seus pneus iluminados. A Goodyear também participou do processo, mas a tecnologia já não é a mesma: agora os pneus são sólidos e a iluminação passou a ser de LED. O carro chegou a ser mostrado na Europa, no Salão de Genebra de 2019, mas passou a maior parte do tempo entre o Martin Auto Museum e o Petersen Automotive Museum.

O valor pelo qual este exemplar será leiloado não foi divulgado pela leiloeira, mas a expectativa é que ultrapasse o montante alcançado no leilão de 2018.