Toyota Hilux Champ: a picape de baixo custo derivada da Hilux

Imagine o seguinte: uma picape atual, com tudo o que realmente importa em um veículo de trabalho, fácil de personalizar, baseada em soluções já testadas e com preço ao alcance de mais gente. Soa bem, não?

Os engenheiros japoneses pensaram exatamente assim. E foi a partir de uma lista de requisitos nessa linha que nasceu a Toyota Hilux Champ, uma espécie de alternativa de “baixo custo” à consagrada Toyota Hilux.

Mas, antes de tirar o talão de cheques da gaveta, vale o aviso: essa picape não será vendida em Portugal - mais adiante explicamos o motivo. Ainda assim, a Hilux Champ é um exercício de engenharia que merece ser observado de perto.

Cortar custos é lei

A Toyota Hilux Champ foi concebida com a calculadora sempre à mão e a planilha aberta do outro lado. Não é força de expressão: o controle de custos foi a base do projeto desde o primeiro momento.

A determinação da diretoria da Toyota foi direta ao ponto: criar um produto barato que, ao mesmo tempo - e é aí que a coisa complica -, cumprisse todas as exigências de um veículo com essa proposta.

Por baixo da carroceria está a plataforma IMV (Innovative International Multi-purpose Vehicle), a mesma utilizada na Toyota Hilux. Isso significa que ela aproveita o mesmo conjunto de suspensão e eixos da picape mais conhecida e, conforme a versão, pode vir com tração simples (eixo traseiro) ou tração integral.

O desenho da carroceria buscou inspiração nos ensinamentos da histórica linha Toyota Land Cruiser Série 70, cuja fabricação também carrega participação portuguesa. Por isso, predominam formas retas, fáceis de estampar, simples de montar e, claro, mais baratas de produzir.

E a busca por economia foi além. Um exemplo: os vidros laterais, o para-brisa e o vidro traseiro são todos planos, sem qualquer curvatura, justamente para reduzir custo de fabricação - e até baratear um eventual reparo em caso de quebra.

Por dentro, a mesma lógica: os componentes são feitos com plástico rígido ou borracha. Luxo? Quase nada, quando não inexistente.

A caçamba também não faz parte do pacote; mais adiante fica claro que ela não é a única coisa “não incluída” de série nessa picape. Isso, por um lado, facilita adaptações para diferentes tipos de uso e, por outro, ajuda a manter o preço abaixo de 12 mil euros - a meta inicial era ficar abaixo da barreira psicológica dos 10 mil euros.

Motor a combustão, naturalmente

A Toyota Hilux Champ será oferecida somente com motores a combustão. Por enquanto, são três opções: duas a gasolina e uma a diesel, todas herdadas de outros modelos da Toyota que dividem a mesma plataforma.

A escolha por esses conjuntos de quatro cilindros, sem qualquer tipo de eletrificação, tem uma explicação simples: são motores fáceis de manter, baratos de produzir e já amplamente comprovados no mercado.

Portugal e Europa fora da equação

É justamente a combinação de simplicidade e frugalidade dessa picape que “trai” qualquer expectativa de venda na Europa. Em outras palavras: o que é ponto forte no mercado asiático (especialmente no Sudeste Asiático) acaba encarado como ponto fraco no mercado europeu.

Primeiro, porque os motores a combustão oferecidos para essa picape não atendem às normas europeias de emissões.

Normas que, não faz muito tempo, derrubaram outro modelo por aqui: a Mitsubishi L200 precisou deixar o mercado europeu por não cumprir os mínimos exigidos. Em Portugal, esse anúncio provocou uma corrida intensa às últimas unidades disponíveis no país.

Depois, no campo da segurança, essa picape também fica aquém do que a Europa exige. Tanto o sistema antitravamento dos freios (ABS) quanto o conjunto de airbags aparecem apenas na lista de opcionais.

Duas limitações que, por outro lado, não devem atrapalhar em nada a trajetória comercial dessa picape em países como Tailândia, Indonésia ou Índia.

De volta à Europa, em um momento em que o preço médio dos automóveis não para de subir, é no mínimo revigorante ver surgir um produto com um objetivo tão simples e, ao mesmo tempo, tão nobre: ajudar milhares de pessoas a colocar seus negócios para rodar.