OTAN descarta Boeing E-7 Wedgetail para substituir os E-3A Sentry

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Decisão da OTAN sobre o E-7 Wedgetail

Depois de a Força Aérea dos EUA demonstrar incertezas em relação à compra, a OTAN resolveu deixar de lado o Boeing E-7 Wedgetail como substituto para suas aeronaves de alerta aéreo antecipado E-3A Sentry, já consideradas obsoletas. A decisão foi comunicada há poucas horas pelo Ministério da Defesa holandês, que destacou que o processo de substituição mudou de forma relevante após a saída dos EUA do programa, em julho do ano passado.

O que disse o Ministério da Defesa holandês

Em nota oficial, o Ministério da Defesa dos Países Baixos explicou que “...os Países Baixos, juntamente com vários países parceiros, decidiram não adquirir seis Boeing E-7 Wedgetails. Essas aeronaves eram consideradas sucessoras dos Boeing E-3A, atualmente utilizados como aeronaves AWACS... Com o programa anterior, as justificativas estratégicas e financeiras foram perdidas. Consequentemente, os países restantes, unidos no Comitê de Apoio da Aliança, suspenderam a aquisição do E-7...”.

Contexto: dúvidas da Força Aérea dos EUA e acordo do Reino Unido

Cabe observar que a postura dos EUA sobre a compra e a continuidade do programa E-7 Wedgetail - pensado para substituir os E-3 Sentries - não foi totalmente linear. Em junho deste ano, a Força Aérea informou a intenção de encerrar o programa diante do aumento de custos e de questionamentos sobre a capacidade de sobrevivência da aeronave.

Ainda assim, em setembro passado, o Ministério da Defesa do Reino Unido divulgou um entendimento com a Boeing para a construção de duas aeronaves de alerta aéreo antecipado E-7 Wedgetail destinadas à Força Aérea dos EUA. “...O contrato, avaliado em cerca de 46 milhões de dólares, marcou o retorno da indústria aeroespacial do Reino Unido à fabricação de aeronaves militares para Washington, algo que não acontecia há mais de meio século...”, como relatamos à época no Zona Militar.

Alternativas e a frota E-3A Sentry da OTAN

Mesmo com esse movimento, a decisão britânica não parece ter sido suficiente para levar os aliados europeus dos EUA a seguir com a aquisição do E-7 Wedgetail. Assim, os integrantes da aliança passaram a considerar diferentes caminhos - não só para substituir as aeronaves E-3A Sentry, como também para aumentar a cooperação industrial ligada à compra e ao suporte do futuro sistema.

Atualmente, a OTAN opera uma frota de 14 aeronaves E-3A Sentry, administradas pela Força de Alerta Aéreo Antecipado e Controle da OTAN (NAEW&CF), baseada em Geilenkirchen, na Alemanha. Para a aliança, os E-3 são um caso particular, já que estão entre os poucos meios militares que a própria OTAN possui e emprega diretamente.

Imagem ilustrativa da capa. Créditos: RAAF

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