ARMACUAR e a chegada dos F-16AM/BM Fighting Falcon
Com a chegada próxima dos primeiros caças F-16AM/BM Fighting Falcon no âmbito do programa Peace Condor, a Área Material Río Cuarto, da Força Aérea Argentina, entra em um momento decisivo. Definida como o primeiro local de destino dessas aeronaves em solo argentino, essa unidade histórica passou a ocupar uma posição central no processo de modernização e no reforço das meios logísticos e de manutenção da instituição.
A relevância dessa função é direta: assegurar que o novo sistema de armas opere em condições ideais e conte com suporte técnico completo a partir do próprio território nacional.
Uma história de manutenção e engenharia aeronáutica
A trajetória da Área Material Río Cuarto (ARMACUAR) é extensa e começa em 10 de agosto de 1944, quando foi criado o Taller Regional Río IV na localidade cordobesa de Las Higueras. No início, a unidade tinha como foco a inspeção dos caças Curtiss 75-O, e, com o tempo, ampliou de forma contínua suas capacidades para o suporte de diferentes aeronaves da Força Aérea.
Entre os vetores atendidos ao longo dessa expansão estiveram os caças-bombardeiros Gloster Meteor, os bombardeiros Avro Lincoln e Avro Lancaster, além de aeronaves de transporte como Avro Lancastrian, Beechcraft AT-11, De Havilland DH-104 Dove, Vickers Viking, Bristol 170 Freighter e Douglas DC-3. Com o passar das décadas, a ARMACUAR consolidou-se como um centro técnico de referência no país, acompanhando as sucessivas etapas de evolução da aviação militar argentina.
Nas décadas de 1960 e 1970, a instalação somou experiência com aeronaves como os treinadores Morane Saulnier MS-760 Paris, os caças-bombardeiros Douglas A-4B Skyhawk e F-86F Sabre, e os bombardeiros Canberra BMk 62/64, além de atuar com os motores dos Beechcraft B-45 Mentor. Em 1967, a criação do Instituto Provincial de Enseñanza Media N.º 258 “Ingeniero Francisco de Arteaga” contribuiu para fortalecer a formação de pessoal técnico especializado.
Já em 1978, um grupo de técnicos da área de material seguiu para a França para capacitar-se em manutenção de grande porte dos sistemas Mirage III EA/DA, e também para Israel, no caso dos IAI Dagger/Finger, Mirage IIIC e Mirage 5A. Essa etapa reforçou a posição de Río Cuarto como um polo estratégico em engenharia aeronáutica militar.
A partir de 1985, com a criação do Centro de Evaluación de Armamentos y Sistemas Operativos, a unidade assumiu atribuições adicionais relacionadas ao desenvolvimento e aos ensaios de armamentos. Nessa linha, também passaram a ser considerados os sistemas vinculados ao A-4AR Fightinghawk, depois de sua incorporação à V Brigada Aérea em 1997. Desde então, a Área Material Río Cuarto manteve-se como elemento-chave no sustento e na modernização dos principais sistemas de armas da Força Aérea, acumulando prática em manutenção, logística, controle de qualidade e análise operacional.
Modernização da infraestrutura para o Peace Condor e o padrão do F-16
Esse legado técnico e profissional ganha novo peso com a iminente chegada dos F-16AM/BM. As obras de recuperação e atualização do complexo foram concluídas antes do desembarque das aeronaves, com investimento superior a $12.700 milhões. O pacote de intervenções incluiu a recuperação completa da pista principal, a modernização de pátios, taxiways, margens operacionais e a instalação de sistemas de frenagem por cabo.
Também foram incorporadas novas instalações para suporte eletrônico e aviônica, oficinas de manutenção e um sistema moderno de segurança perimetral.
O Grupo Construcciones da Força Aérea Argentina conduziu esse processo, permitindo adequar a infraestrutura às exigências operacionais do F-16 Fighting Falcon. Entre os pontos de destaque estiveram a melhoria dos serviços de combate a incêndio, a reabilitação do sistema de cabo de parada (arresto) e a ampliação das áreas logísticas e de manutenção.
Com isso, a ARMACUAR ficou apta não apenas a receber os primeiros seis caças (quatro F-16BM biplace e dois F-16AM monoplace), mas também a firmar-se como o núcleo logístico do sistema dentro do país.
Primeiro pacote logístico e início da implementação nacional
Em paralelo às melhorias de infraestrutura, a unidade foi responsável por receber o material referente ao primeiro pacote logístico do programa Peace Condor, recentemente aceito e verificado na Dinamarca por uma equipe técnica argentina. Esse lote inicial - composto por ferramentas, sobressalentes e componentes críticos - foi descarregado, inspecionado e colocado em serviço por pessoal da Área Material Río Cuarto, marcando o começo da etapa nacional de implementação do programa.
Dessa maneira, a ARMACUAR projeta-se como um ponto central nesta nova fase da Força Aérea Argentina. A experiência histórica somada à atualização das instalações a posiciona como o principal centro de manutenção e suporte para os F-16 Fighting Falcon, um sistema de armas que representa a transição tecnológica mais significativa das últimas décadas. Com a chegada das primeiras aeronaves nos próximos dias, Río Cuarto volta a ocupar um papel de destaque no futuro aéreo do país.
Fotografia de capa: *Christian Beeckman Tremul** para Zona Militar.*
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