Marinha dos EUA arquiva o plano de baixa antecipada de Navios de Combate Litorâneo (LCS)

Decisão da Surface Navy Association: Marinha dos EUA mantém mais LCS em serviço

Durante discussões conduzidas por autoridades da Marinha dos EUA no âmbito da Surface Navy Association, a instituição optou por arquivar os planos de avançar com a baixa prematura de mais Navios de Combate Litorâneo (LCS) considerados problemáticos. A proposta previa retirar dois navios da classe Independence e cinco da classe Freedom.

A mudança ocorre no momento em que a força também anunciou a retirada de quatro de seus mais antigos navios de contramedidas de minas da classe Avenger, que seriam substituídos por LCS adaptados para essa função - mesmo diante de críticas relacionadas a falhas técnicas e ao limitado poder de fogo do programa.

Frota de 28 Navios de Combate Litorâneo (LCS) e distribuição por bases

Ao manter esses sete navios, a Marinha dos EUA passa a apresentar uma frota total de vinte e oito LCS. Desses, cerca de catorze permanecem deslocados na Base Naval de San Diego, outros dez ficam em Mayport, três em Bahrein e um em Seattle.

Sobre os três exemplares destinados ao Oriente Médio, o vice-almirante Brendan McLane (atual chefe das Forças de Superfície) afirmou que eles vêm cumprindo de forma satisfatória a nova missão como navios de contramedidas de minas, conforme relatórios recebidos do NAVCENT.

LCS no Oriente Médio: missão de contramedidas de minas e pacote mais complexo

Nesse contexto, vale lembrar que a Marinha dos EUA já enviou ao Oriente Médio três navios da classe Independence com a finalidade de executar contramedidas de minas: USS Canberra (LCS-30), USS Tulsa (LCS-16) e USS Santa Barbara (LCS-32).

Na avaliação de analistas norte-americanos, essa é a missão mais complexa atribuída à classe desde sua entrada em serviço. Além disso, a busca e a neutralização de minas inimigas são vistas como uma tarefa que exige a instalação do pacote de missão mais complexo entre os três originalmente disponibilizados.

Ensaios de integração: lançadores Typhon, SM-6 e Tomahawk

Além do emprego em contramedidas de minas, a própria instituição selecionou os LCS para testes de integração com novas tecnologias que, no futuro, devem elevar a capacidade de combate do restante da frota.

Nesse sentido, destaca-se o uso desses navios como plataforma de avaliação dos novos lançadores Typhon, desenvolvidos pela Lockheed Martin, que dão às embarcações a possibilidade de empregar mísseis SM-6 ou mísseis de cruzeiro Tomahawk.

Sistemas navais não tripulados: apoio da classe Independence e drones

Somando-se às duas funções descritas, também é importante notar que os navios da classe LCS vêm sendo empregados em testes dos novos sistemas navais não tripulados em desenvolvimento pela Marinha dos EUA.

Em particular, a classe Independence tem se destacado nessas atividades de apoio graças à sua baía de missão, que facilita a operação e o lançamento desse tipo de recurso. Como exemplo, aparecem os testes com os drones Black Sea Global Autonomous Reconnaissance Craft, além de drones aéreos de diferentes tipos.

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