Chegada do USS Gerald R. Ford a Split, na Croácia
O porta-aviões nuclear USS Gerald R. Ford (CVN-78) entrou no porto de Split, na Croácia, depois de concluir uma parada técnica em Souda Bay, na Grécia. No local, realizou atividades de abastecimento, reaprovisionamento e reparos após o incêndio ocorrido algumas semanas antes, quando operava no mar Vermelho. De acordo com informações oficiais do U.S. Naval Forces Europe and Africa, o navio fundeou na cidade croata após atravessar o mar Adriático vindo de Creta, em sua segunda visita a Split durante o atual desdobramento.
A escala na Croácia ocorre poucos dias depois de o porta-aviões ter atracado em Souda Bay para lidar com danos provocados por um incêndio não relacionado a combate, registrado em 12 de março nas instalações de lavanderia do navio, enquanto apoiava a Operação Epic Fury. Como já havia sido noticiado, o episódio obrigou o Ford a se afastar temporariamente do teatro de operações no Oriente Médio para passar por inspeções técnicas e trabalhos de recuperação.
Escala em Souda Bay: reparos e inspeções após o incêndio
A permanência na Grécia ocorreu de 23 a 26 de março. Nesse intervalo, equipes do Forward Deployed Regional Maintenance Center - incluindo engenheiros estruturais, arquitetos navais e outros especialistas - conduziram uma avaliação dos reparos necessários, enquanto as investigações sobre o incidente continuavam.
Segundo a Reuters, o incêndio deixou três marinheiros feridos, afetou cerca de 100 beliches e forçou a tripulação a manter o desdobramento em meio a dificuldades logísticas adicionais. Entre esses problemas, também foram citadas falhas no sistema sanitário do porta-aviões ao longo do desdobramento de nove meses, um fator que voltou a evidenciar o desgaste operacional acumulado pelo navio líder da classe Ford.
A Marinha dos Estados Unidos informou que, durante a escala em Souda Bay, o pessoal de bordo e parceiros industriais locais trabalharam na recuperação de sete compartimentos de alojamento impactados por fumaça e fogo. Essa etapa de reparos e recomposição de condições operacionais permitiu que o porta-aviões retomasse a navegação rumo ao Adriático e desse continuidade ao seu desdobramento na área de operações da 6ª Frota dos Estados Unidos.
Desdobramento do Gerald R. Ford Carrier Strike Group
O Gerald R. Ford Carrier Strike Group saiu da Naval Station Norfolk em 24 de junho de 2025 e, desde então, acumulou operações no círculo polar Ártico, no Mediterrâneo, no Caribe, no mar Vermelho e em outras áreas de interesse para Washington. Na configuração atual, o grupo de ataque é composto pelo USS Gerald R. Ford, pelo Carrier Air Wing 8, pelo Destroyer Squadron Two e pelo destróier da classe Arleigh Burke USS Winston S. Churchill (DDG-81), formando um dos principais instrumentos de poder naval dos EUA na região.
A nova parada em Split, autorizada pelo governo croata, também funciona como uma pausa operacional com dimensão diplomática e logística, em um momento no qual o navio já havia feito uma visita anterior à cidade entre 21 e 26 de outubro de 2025. Assim, o retorno do porta-aviões à Croácia sinaliza não apenas o encerramento de uma fase de reparos iniciada na Grécia, como também a continuidade de um dos desdobramentos mais longos e exigentes enfrentados até agora pelo CVN-78.
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