Quetiapina (Seroquel) para insônia pode piorar a direção em apneia obstrutiva do sono

Cerca de 1 em cada 5 adultos nos EUA é considerado como tendo dificuldades relacionadas à saúde do sono e, para muita gente, a busca por descanso acaba chegando aos medicamentos.

Só que novas evidências indicam que um remédio bastante usado para dormir pode trazer efeitos colaterais preocupantes.

Quetiapina (Seroquel) e o uso “off-label” para insônia

A quetiapina (vendida como Seroquel) é um antipsicótico aprovado para condições como esquizofrenia e transtorno bipolar. Ainda assim, pesquisas já mostraram que ela pode melhorar a qualidade do sono - e, por isso, é frequentemente receitada em doses menores como tratamento “off-label” para insônia.

"Há uma crença crescente de que a quetiapina em baixa dose é uma forma relativamente inofensiva de ajudar as pessoas a dormir", diz a primeira autora e cientista do sono Cricket Fauska, da Universidade Flinders, na Austrália.

"Nossos resultados mostram que não é tão simples assim."

O que o estudo avaliou em apneia obstrutiva do sono

Fauska e seus colegas realizaram um pequeno ensaio clínico para medir os efeitos do medicamento em pessoas com apneia obstrutiva do sono, o tipo mais comum.

A apneia obstrutiva do sono acontece quando as vias aéreas superiores ficam bloqueadas de forma intermitente durante o sono, o que pode causar dores de cabeça, ronco e mais cansaço no dia seguinte.

A estimativa é que quase 1 bilhão de pessoas seja afetada.

Em testes com 15 pessoas com apneia obstrutiva do sono e dificuldade para manter o sono, a quetiapina mostrou alguma eficácia, mas trouxe impactos inquietantes no dia seguinte.

"Embora os participantes tenham dormido por mais tempo e acordado menos durante a noite, seus tempos de reação foram mais lentos, e o desempenho na direção simulada foi visivelmente pior na manhã seguinte."

Resultados no dia seguinte: atenção e direção simulada

As mudanças observadas foram consideráveis.

Em um teste de vigilância psicomotora de 10 minutos, os participantes reagiram mais lentamente após tomar quetiapina do que depois de um placebo. As falhas de atenção durante o teste também aumentaram de uma mediana de 2 após placebo para 10 após quetiapina.

Na simulação de direção, depois de receber quetiapina, os participantes se desviaram, em média, 33 percent mais para longe do centro da faixa do que quando receberam placebo.

Quanto a colisões reais no simulador, a taxa quase dobrou com quetiapina em relação ao placebo - embora o número relativamente pequeno de participantes signifique que o efeito estatístico foi limitado (pode ter sido por acaso).

"O que foi particularmente preocupante é que algumas pessoas não se sentiram especialmente sonolentas no dia seguinte, apesar de terem apresentado pior desempenho em testes objetivos", afirma Fauska.

"Essa discrepância entre como as pessoas se sentem e como elas realmente funcionam representa um risco sério de segurança, especialmente quando se trata de dirigir."

Por que os pesquisadores pedem mais cautela na prescrição

O estudo não conclui que a quetiapina seja sempre insegura. Médicos prescrevem medicamentos “off-label” com frequência quando os benefícios podem superar os riscos, e a quetiapina já demonstrou utilidade para o sono.

Mesmo assim, os pesquisadores defendem regras mais rígidas para a prescrição desse medicamento.

Apneia obstrutiva do sono e insônia costumam aparecer juntas - e, de forma crucial, acredita-se que cerca de 80 percent das pessoas com apneia do sono não tenham diagnóstico.

Quem tem apneia do sono pode acordar muitas vezes ou ter dificuldade para continuar dormindo, o que pode tornar os sintomas difíceis de diferenciar dos da insônia.

Com isso, um número importante de pessoas pode estar usando um medicamento que parece melhorar a qualidade do sono, mas que compromete de forma relevante a atenção e os tempos de reação no dia seguinte - mesmo quando o indivíduo não percebe diferença.

"Nossas descobertas sugerem que a quetiapina não deve ser usada como medicação de rotina para dormir em pessoas com apneia do sono conhecida ou possível, particularmente quando a atenção no dia seguinte é crucial", diz o cientista do sono Danny Eckert, da Universidade Flinders.

Os autores também destacam evidências crescentes de que não existe um tratamento único que sirva para todos na apneia obstrutiva do sono.

O próximo passo é testar a quetiapina em grupos maiores, com doses diferentes e por períodos mais longos. Este estudo incluiu apenas uma noite com quetiapina e uma noite com placebo, portanto não consegue mostrar o que ocorre com o uso repetido.

"A apneia do sono é uma condição complexa, com diferentes fatores subjacentes em pessoas diferentes", diz Eckert.

"O que estamos aprendendo é que o tratamento precisa ser personalizado - usando a abordagem certa, ou uma combinação de abordagens, para o indivíduo, em vez de recorrer por padrão a medicamentos sedativos."

A pesquisa foi publicada nos Anais da Sociedade Torácica Americana.