Revisão sistemática e meta-análise aponta 8,500 passos por dia para evitar o reganho de peso

Atingir uma meta de emagrecimento é motivo de comemoração.

Para muita gente, porém, a parte mais difícil começa depois: impedir, no longo prazo, que os quilos voltem.

Uma nova revisão sistemática e meta-análise de ensaios clínicos randomizados identificou um alvo bem específico para quem quer evitar esse “efeito sanfona”: fazer 8,500 passos por dia durante a fase de perda de peso e manter esse nível depois.

O trabalho, conduzido por cientistas da Itália e do Líbano, observou que esse número aproximado de passos diários esteve ligado a maior redução de peso e a ficar mais perto desse peso menor por vários meses na sequência.

“O desafio mais importante – e o maior – no tratamento da obesidade é prevenir o reganho de peso”, afirma o cientista biomédico Marwan El Ghoch, da University of Modena and Reggio Emilia, na Itália.

“Cerca de 80 percent das pessoas com sobrepeso ou obesidade que emagrecem inicialmente tendem a recuperar parte ou todo o peso dentro de três a cinco anos. Identificar uma estratégia que resolvesse esse problema e ajudasse as pessoas a manter o novo peso teria enorme valor clínico.”

Como a revisão sistemática e meta-análise foi feita

No total, a equipa analisou 18 ensaios clínicos randomizados (ECRs) anteriores com participantes classificados como com sobrepeso ou obesidade, e os dados de 14 desses ECRs foram usados numa meta-análise adicional.

A meta-análise reuniu informações de 3,758 adultos (idade média de 53 anos), acompanhados por uma média de 18 meses.

Em cada um dos ECRs incluídos no novo estudo, havia dois grupos.

Um deles participou de um programa de modificação do estilo de vida com intervenções para emagrecimento (alimentação mais saudável e aumento da atividade física). Já o grupo de controlo manteve o estilo de vida habitual.

Para organizar os resultados, os pesquisadores separaram os dados em duas etapas: uma fase de perda de peso (quando os participantes buscavam emagrecer ativamente) e uma fase de manutenção do peso (com menos restrições alimentares, voltada a sustentar o peso, e não a continuar a perder mais).

Resultados: 8,500 passos por dia e o peso corporal

Os dados indicaram que quem passou por programas de modificação do estilo de vida com orientação especializada reduziu 4.4 percent do peso corporal total durante a fase de perda de peso - um resultado significativamente melhor do que o do grupo de controlo.

Além disso, o grupo de modificação do estilo de vida manteve cerca de 3.3 percent do peso corporal total a menos após a fase de manutenção, também com diferença significativa em relação ao controlo.

O que explicaria esse contraste?

Os números de passos chamaram a atenção.

No início, os dois grupos apresentavam contagens diárias muito parecidas: uma média de 7,280 passos no grupo de modificação do estilo de vida e 7,180 passos no grupo de controlo.

Ao final da fase de perda de peso, o grupo com intervenção chegou a 8,454 passos por dia e ainda manteve uma média de 8,241 passos por dia ao término da fase de manutenção.

No grupo de controlo, por sua vez, não houve aumento significativo na contagem de passos: ao fim da fase de manutenção, a média foi de 7,486 passos por dia.

Esse grupo também não apresentou perda de peso significativa ao longo do período do estudo.

Embora esses dados não comprovem de forma definitiva que os passos tenham sido o fator determinante, ECRs são considerados o padrão-ouro de evidência. Assim, os resultados sugerem que a diferença na atividade diária teve impacto - e que 8,500 passos por dia é uma meta plausível.

“Os participantes devem ser sempre encorajados a aumentar a contagem de passos para aproximadamente 8,500 por dia durante a fase de perda de peso e sustentar esse nível de atividade física durante a fase de manutenção para ajudar a evitar o reganho de peso”, diz El Ghoch.

“Aumentar o número de passos caminhados para 8,500 por dia é uma estratégia simples e acessível para prevenir o reganho de peso.”

Onde os passos parecem pesar mais: a fase de manutenção

O ponto em que os passos pareceram ter maior relevância foi mais adiante.

A ligação entre passos diários e emagrecimento mostrou-se mais forte durante a fase de manutenção do peso, o que sugere que foi depois da redução inicial que a atividade diária realmente teve maior influência.

A relação entre número de passos por dia e benefícios para a saúde já é bem conhecida.

O que esta revisão acrescenta é um recado mais específico para quem já emagreceu: cumprir metas de atividade continua a ser importante após a dieta - e manter o peso pode exigir menos passos do que muitas vezes se imagina.

“ O limiar proposto (8,500 passos/dia) deve ser considerado como gerador de hipóteses, e não prescritivo”, escrevem os pesquisadores no artigo publicado.

“São necessários mais estudos usando limiares predefinidos ou análise de dose–resposta para estabelecer metas de passos clinicamente significativas.”

Por enquanto, o achado traz uma orientação prática.

A pesquisa foi publicada na International Journal of Environmental Research and Public Health.