Baduanjin reduz a pressão arterial na hipertensão estágio 1 no estudo BLESS

Uma leitura alta de pressão arterial deveria acender um alerta imediato: é hora de colocar o corpo em movimento.

É comum o médico recomendar caminhadas na maioria dos dias da semana, em um ritmo mais acelerado, suficiente para fazer o coração trabalhar mais. Para quem tem hipertensão estágio 1, essa costuma ser a orientação padrão.

Um estudo de 12 meses realizado em Pequim colocou essa recomendação à prova contra uma prática antiga que se aproxima mais de yoga do que de uma caminhada rápida. Ela combina oito movimentos corporais lentos com respiração controlada.

O método não exige academia, nem equipamentos, nem aumento perceptível da frequência cardíaca. Ao final de 12 meses, quando os pesquisadores compararam os grupos, os resultados ficaram praticamente iguais.

Entendendo o baduanjin

A prática recebe o nome de “baduanjin”, por vezes traduzida como “oito peças de brocado”. Trata-se de uma sequência de oito posturas estruturadas, executadas de modo lento e consciente, acompanhadas de respiração profunda e atenção focada.

Uma série completa de baduanjin leva de 10 a 15 minutos. Não há saltos, nem pressa, nem necessidade de equipamentos, nem música - apenas movimento e respiração.

A médica Jing Li, que dirige o Departamento de Medicina Preventiva do Centro Nacional de Doenças Cardiovasculares (NCCD) de Pequim, liderou a equipe responsável pelo novo ensaio.

O objetivo do grupo foi verificar se uma prática suave poderia, ainda assim, gerar efeitos reais sobre a pressão arterial.

Desenho do ensaio

O estudo, chamado BLESS, recrutou 216 adultos com 40 anos ou mais, distribuídos em sete comunidades da China.

Todos apresentavam hipertensão estágio 1 conforme as diretrizes dos EUA, com o valor superior (sistólico) entre 130 e 139.

Os participantes foram alocados aleatoriamente em três grupos. Um praticou baduanjin cinco dias por semana; outro fez caminhada rápida com a mesma frequência; e o terceiro seguiu uma rotina de exercícios autodirigida, escolhida por cada pessoa.

A intervenção durou 52 semanas. A equipe mediu a pressão arterial ao longo de 24 horas no início, em 12 semanas e novamente após um ano.

Os participantes sabiam em qual grupo estavam, mas as medições foram analisadas por avaliadores que não tinham informação sobre quem havia feito o quê.

Números no papel

Após três meses, a pressão arterial de 24 horas no grupo do baduanjin caiu cerca de 3 mm Hg em comparação com o grupo autodirigido.

As medições em consultório diminuíram aproximadamente 5 mm Hg e se mantiveram nesse patamar ao longo das 52 semanas. O braço de caminhada rápida obteve praticamente a mesma queda de pressão arterial que o baduanjin durante todo o ano.

Há décadas, caminhar é a prescrição clássica para hipertensão estágio 1.

A magnitude da redução está de acordo com o que ensaios anteriores de exercício aeróbico já observaram. O ponto notável é que uma sequência lenta, feita em ambiente interno, conseguiu acompanhar esse desempenho.

Comparável a medicação

Uma redução de três a cinco pontos pode parecer pequena em uma única tabela. Ainda assim, esse intervalo se aproxima do que medicamentos de primeira linha para pressão arterial costumam entregar em seus ensaios.

“A magnitude do efeito sobre a pressão arterial é semelhante à observada em ensaios clínicos marcantes de medicamentos, mas foi alcançada sem medicação, custo ou efeitos colaterais”, disse o Dr. Harlan M. Krumholz, da Escola de Medicina de Yale.

Quando esse tipo de queda se espalha por milhões de adultos com pressão elevada, é exatamente o tipo de número que planejadores de saúde pública precisam acompanhar.

Os resultados gerais

O grupo de exercícios autodirigidos quase não melhorou - não porque exercício não funcione, mas porque a maioria não manteve constância. Esse padrão aparece repetidamente em estudos de mudanças de estilo de vida.

Manter a regularidade é a parte mais difícil, e os participantes do baduanjin permaneceram engajados.

A sequência completa cabia no tempo de preparar um café, dispensava academia e podia ser feita sozinho ou com vizinhos em um parque.

Na segunda metade do estudo, ninguém os monitorava. Mesmo assim, eles continuaram colhendo benefícios - um detalhe relevante para programas de saúde pública.

Algumas dúvidas em aberto

O artigo não esclarece totalmente - nem chega a um consenso - sobre por que o baduanjin funciona tão bem.

De todo modo, a rotina combina movimento aeróbico leve, posturas sustentadas, flexibilidade e respiração meditativa na mesma sessão.

Pesquisas anteriores já associaram todos esses componentes a alterações na pressão arterial. Separá-los dentro de um único ensaio é difícil.

O que os pesquisadores conseguem afirmar é que a prática gerou uma redução duradoura da pressão arterial, mantida por um ano. Além disso, não exigiu orientação contínua nem qualquer tipo de acompanhamento.

Baduanjin e saúde do coração

Antes do BLESS, nenhum ensaio randomizado havia demonstrado que um exercício mente-corpo, sem equipamentos, poderia produzir reduções sustentadas da pressão arterial.

Isso amplia o que médicos podem oferecer a quem recusa medicação, não consegue pagar uma academia ou tem dificuldade para caminhar.

Também fornece aos programas comunitários de saúde uma alternativa de baixo custo. Os movimentos são padronizados, e as instruções cabem em uma única página.

Para locais sem parques, esteiras ou instrutores, trata-se de uma opção prática e de uma ferramenta de saúde pública.