O Vodafone Rally de Portugal 2023 começa já no dia 11 de maio (e segue até 14 de maio), na 56.ª edição de um dos maiores eventos do automobilismo no país - e não vão faltar motivos de interesse.
Esta prova é a quinta etapa do WRC (Campeonato Mundial de Rali) e assinala a abertura da temporada europeia em piso de terra, depois da passagem pelo México, em março, também disputada em terra.
Eleito em cinco ocasiões como “o melhor rali do mundo”, o Rally de Portugal apresenta em 2023 um trajeto de 329,06 km de especiais, distribuídos por 19 classificativas, com a maior parte do percurso concentrada nas regiões Norte e Centro do país.
Entre os destaques do roteiro estão a superespecial na Figueira da Foz e a nova classificativa em Paredes, mantendo ainda passagens por locais emblemáticos como Arganil, Amarante, Fafe e Cabeceiras de Basto.
Coimbra vai dar o mote
Como tem sido tradição nos últimos anos, a abertura oficial do Rally de Portugal - assim como as primeiras especiais cronometradas - volta a acontecer na região Centro.
Na quinta-feira, 11 de maio, a cidade de Coimbra recebe novamente a cerimônia de partida, às 20h30, na Porta Férrea da Universidade de Coimbra.
Na sexta-feira, a caravana sai de Coimbra para duas passagens pelas classificativas de Lousã, Góis e Arganil, às quais se junta ainda uma passagem por Mortágua, antes da inédita superespecial da Figueira da Foz.
No sábado, o rali segue para o Norte de Portugal, com os trechos de Vieira do Minho, Amarante e Felgueiras, todos com duas passagens, antes da superespecial de Lousada, na pista da Costilha.
O desfecho fica reservado para o domingo, também no Norte, com Paredes a anteceder a primeira passagem por Fafe e a classificativa de Cabeceiras de Basto.
Já a última especial, em formato de Power Stage (com pontos extras), volta a ter Fafe como cenário, antes do deslocamento para a Exponor, com passagem pela orla de Matosinhos.
Toyota parte como favorita
Elfyn Evans, vencedor do Rally de Portugal em 2021, chega ao país dividindo a liderança do WRC com Sébastien Ogier, somando os mesmos pontos - e com mais um ponto do que Kalle Rovanperä. Os três competem pela Toyota.
Com isso, a tendência é de uma disputa muito forte entre os pilotos da marca, que só não colocou um carro no topo do pódio na segunda etapa do campeonato, na Suécia.
Mesmo ocupando o terceiro lugar na classificação geral, Rovanperä - atual campeão do mundo - desembarca em Portugal determinado a conquistar a primeira vitória do ano, repetindo o triunfo de 2022, quando se tornou o vencedor mais jovem em 55 edições da prova.
Pela M-Sport Ford, o principal trunfo para o Rally de Portugal de 2023 é Ott Tänak. Vale lembrar que o estoniano - e o seu Ford Puma Rally1 - venceu no gelo da Suécia e terminou em segundo na Croácia.
Na Hyundai, a grande esperança para os trechos portugueses é Thierry Neuville, piloto belga que já venceu em Portugal, em 2018.
Número recorde de inscritos
Ao todo, são 90 equipes inscritas no Rally de Portugal 2023, o maior total registrado até agora nas etapas do WRC em 2023.
Além dos Rally1 da categoria principal do WRC, a etapa portuguesa terá 44 equipes no WRC2 (um dos destaques do Mundial dos Rally2 até aqui) e também contará com carros do WRC3. Mas não é só isso.
O Rally de Portugal 2023 também será válido pelo Campeonato de Portugal de Ralis (CPR) e, ao mesmo tempo, recebe a segunda etapa da Peugeot Rally Cup Ibérica, disputada com os Peugeot 208 Rally4 - competição que conta com 14 participantes.
Horários
Como de costume, o Shakedown do Vodafone Rally de Portugal 2023 acontece nas imediações e dentro do circuito de Baltar, em Paredes, a partir das 09h01 desta quinta-feira, antes da cerimônia oficial de partida, às 20h30, na icônica Porta Férrea da Universidade de Coimbra.
Como mencionado acima, a edição deste ano reúne 19 classificativas e 329,06 km cronometrados, dentro de um total de 1644,92 km.
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