Morre o cosmonauta russo Alexandre Samokutiáiev, veterano da ISS

O cosmonauta russo Alexandre Samokutiáiev morreu. Ele foi o primeiro integrante de longa permanência da ISS a “partir para as estrelas”.

Mais um nome conhecido da Estação Espacial Internacional se despede. Alexandre Mikhailovitch Samokutiáiev morreu na quarta-feira, 17 de junho. Ao longo da década de 2010, ele cumpriu duas missões de longa duração a bordo da ISS.

A notícia foi divulgada pela agência espacial russa em um comunicado oficial:

“A direção e os funcionários da corporação estatal Roscosmos apresentam suas sinceras condolências à família e aos entes queridos de Alexandre Mikhailovitch.”

Samokutiáiev tinha 56 anos.

Um marco triste na história da Estação Espacial Internacional (ISS)

A morte de Alexandre Samokutiáiev é a primeira entre os residentes da ISS - uma estação que, em 26 anos, recebeu 155 astronautas. Até o momento, a Roscosmos não informou as circunstâncias do falecimento.

De residente de longa duração da ISS a homem político

Nascido em Penza, Samokutiáiev começou a carreira como piloto militar e, em 2003, passou a integrar o corpo de cosmonautas.

Duas missões na ISS: Soyuz TMA-21 (Gagarin) e o retorno em 2014

Sua estreia no espaço ocorreu em 2011, quando comandou a nave Soyuz TMA-21, batizada de Gagarin, rumo à ISS. Nessa primeira estadia, permaneceu 164 dias na estação e realizou uma atividade extraveicular para instalar equipamentos.

Durante essa missão, ele também presenciou a última chegada do ônibus espacial Atlantis, da NASA, à ISS. Depois disso, os Estados Unidos retiraram os ônibus espaciais de serviço, passando a depender inicialmente dos foguetes russos e, mais tarde, de lançadores privados.

Samokutiáiev voltou à ISS três anos depois, em 2014, desta vez para uma permanência de 167 dias. Foi nesse período que realizou sua segunda caminhada espacial. Pelos feitos, recebeu o título de Herói da Federação da Rússia, a mais alta honraria do país.

De volta à Terra, aposentou-se e seguiu por outro caminho: a política. Eleito para a Douma, a assembleia legislativa da Rússia, atuou em favor de sua região natal, o oblast de Penza.

Samokutiáiev, portanto, torna-se o primeiro dos 155 astronautas que tiveram o privilégio de ir à ISS a falecer. Sua morte ocorre enquanto a estação continua recebendo tripulações internacionais, apesar das tensões geopolíticas entre a Rússia e os países ocidentais. Ele representava uma geração de cosmonautas formada no período pós-soviético, apta a trabalhar com equipes do mundo inteiro. Somando as duas missões, passou 331 dias no espaço. A Roscosmos não detalhou as circunstâncias de sua morte.