Recordes de sargaço (sargassum) no Atlântico já ameaçam praias em 2026

Mariana Figueiredo Nascimento • 24 de julho de 2026 01:45

Pesquisadores informam que, neste inverno, volumes recordes da alga parda conhecida como sargaço (sargassum) se acumularam na maioria das áreas monitoradas, configurando um dos maiores aumentos sazonais já registrados.

Esse avanço agora prepara o cenário para encalhes extensos ao longo do litoral justamente quando a alta temporada de viagens começa.

Sinais do espaço

Mapas do fim de fevereiro indicavam três grandes massas de sargaço derivando pelo Atlântico tropical em direção a áreas costeiras povoadas.

Ao acompanhar essas formações, Chuanmin Hu, da Universidade do Sul da Flórida (USF), relatou quantidades sem precedentes na maior parte das regiões.

Os dados de janeiro já tinham mostrado uma escalada brusca: de cerca de 496,000 toneladas em dezembro para aproximadamente 1,9 milhão de toneladas no Caribe.

Esse crescimento acelerado não significa que todas as praias serão afetadas do mesmo modo, mas ele eleva bastante a chance de repetidas invasões costeiras ao longo da temporada.

Um mapa diferente

Desde 2011, os tapetes flutuantes vêm se concentrando cada vez mais numa ampla faixa do Atlântico tropical.

Em um artigo recente, Hu constatou que o Mar dos Sargaços ao norte - uma extensa área do Atlântico a leste da Flórida - caiu de forma acentuada desde 2015.

Ali, os picos do outono e do inverno enfraqueceram, ao mesmo tempo em que mais sargaço passou a chegar de latitudes mais ao sul durante a primavera e o verão.

Essa redistribuição ajuda a entender por que as previsões de encalhe podem piorar mesmo quando um berçário oceânico famoso perde participação.

Por que as praias apodrecem

Quando os tapetes se amontoam na areia, o quadro deixa de ser um habitat flutuante e vira um problema de resíduos em decomposição.

Durante a degradação, ocorre liberação de sulfeto de hidrogénio, um gás com odor de ovo podre, e a água ao redor pode ficar pobre em oxigénio.

A falta de oxigénio e a lixiviação química podem escurecer as águas costeiras e prejudicar prados de fanerógamas marinhas, peixes e comunidades de corais.

Por isso, o mau cheiro indica mais do que incômodo: os impactos biológicos começam enquanto a limpeza ainda está a ser iniciada.

O que alimenta as florações

Durante anos, muito da culpa na era moderna de florações foi atribuída ao escoamento de nutrientes vindo de terra.

Evidências mais recentes apontam a ressurgência - a subida de águas profundas em direção à superfície - como uma fonte importante do fósforo que sustenta o crescimento.

Esse abastecimento ao largo favorece microrganismos que vivem no sargaço e conseguem transformar azoto gasoso em nutrientes utilizáveis, fornecendo “fertilizante” novo longe do continente.

Como esse processo ocorre longe da costa, semanas ruins na praia podem começar com mudanças que nenhum turista chega a ver.

O calor altera o abastecimento

Águas mais quentes parecem ter modificado onde parte dessas algas ainda encontra condições ideais para prosperar.

A pesquisa relacionou o declínio no Mar dos Sargaços ao norte com um aporte menos saudável vindo do Golfo e com mais ondas de calor marinhas - trechos do oceano anormalmente quentes que duram dias.

“O que é fascinante é que dois padrões opostos ocorreram no oceano Atlântico”, disse Hu.

Um desses padrões é o acúmulo de inverno que agora segue em direção às praias; o outro é o enfraquecimento do Mar dos Sargaços ao norte.

Como funcionam as previsões

Os mapas costeiros semanais da NOAA não se limitam a contabilizar manchas flutuantes imediatamente diante de uma praia. Em vez disso, o sistema compara sinais de satélite num raio de cerca de 50 km da costa com uma linha de referência de curto prazo.

Com essa comparação, o litoral é classificado como de risco baixo, médio ou alto, oferecendo às autoridades uma leitura rápida sobre prováveis encalhes.

Como a NOAA ainda descreve o produto como em fase de teste, ele serve melhor como alerta precoce do que como garantia.

Quem paga primeiro

Negócios em zonas costeiras sentem a pressão muito antes de a estação atingir o seu pico típico do verão.

Os encalhes podem bloquear o acesso ao mar, piorar a qualidade do ar e obrigar equipas a remover pilhas pesadas antes de as multidões chegarem.

As previsões são relevantes porque chegadas sucessivas podem desorganizar escalas, planos de limpeza e expectativas de hóspedes sem que exista um único “dia de desastre”.

Esse desgaste operacional explica por que os avisos da NOAA passaram a ser importantes tanto para equipas municipais quanto para resorts e pequenas cidades à beira-mar.

Quando ajuda

Em mar aberto, o sargaço não é apenas lixo à espera da próxima tempestade para encalhar. Tapetes distantes da costa alimentam e abrigam tartarugas, peixes, caranguejos, camarões e aves marinhas, pois o crescimento flutuante cria habitat.

Quando a alga perde flutuabilidade e afunda, ela também transporta carbono para baixo, alimentando teias tróficas em camadas mais profundas do oceano.

Esse valor ecológico torna a remoção indiscriminada uma resposta inadequada, mesmo quando os montes encalhados viram uma crise local.

O que ainda é incerto

Mesmo com forte cobertura por satélite, não é possível dizer a um hotel específico como estará a sua faixa de areia no próximo fim de semana.

Ventos, correntes e o estado dos tapetes podem alterar rapidamente os encalhes assim que as algas se aproximam da costa.

Ainda assim, o boletim de janeiro da USF alertou que 2026 tem grande probabilidade de ser mais um ano de sargaço em escala elevada, e as observações de fevereiro reforçaram essa perspetiva.

Com isso, autoridades planeiam-se para chegadas repetidas, em vez de esperar por um evento único e gigantesco que “se resolva sozinho”.