Na Base Aérea Hill, a Força Aérea dos EUA desativa o 571º Esquadrão de Manutenção de Aeronaves e avança no retiro do A-10 Thunderbolt II

Como parte de sua despedida, o general de brigada Hall Sebren, comandante do Complexo Logístico Aéreo de Ogden, declarou:

A poucas semanas de ter concluído a desativação de uma unidade de testes importante para seu avanço tecnológico, a Força Aérea dos EUA deu mais um passo concreto rumo à aposentadoria do A-10 Thunderbolt II. Desta vez, a medida veio com a desativação de uma das principais unidades de manutenção ligadas à plataforma: o 571º Esquadrão de Manutenção de Aeronaves.

O esquadrão integrava o chamado Complexo Logístico Aéreo de Ogden, localizado na Base Aérea de Hill (Utah), estrutura que por décadas foi central para manter a disponibilidade e a longevidade do icônico avião de ataque em sua longa trajetória operacional.

Como parte de seu discurso de despedida, o general de brigada Hall Sebren, que atua como comandante do referido Complexo Logístico Aéreo de Ogden, afirmou: “Esta missão foi motivo de orgulho para todo o complexo. O A-10 chegou a Hill graças à habilidade e dedicação do nosso pessoal, e ficou aqui porque essa experiência se fortaleceu com o tempo. Nossos técnicos de manutenção prolongaram a vida útil dessa aeronave repetidas vezes, e fizeram isso com um orgulho e profissionalismo que se tornaram parte da identidade de Hill.”

Vale lembrar, neste ponto, que essas instalações de manutenção trabalham com os A-10 Thunderbolt II desde 1998, consolidando-se dentro da Força Aérea dos EUA como um dos principais centros responsáveis por esse tipo de atividade. Com isso, tornou-se uma referência para executar tarefas como inspeções gerais da estrutura e reparos associados, além do trabalho realizado nas asas de cada aeronave. Em outros períodos, o centro também serviu como polo de formação para um grande número de técnicos e engenheiros, o que se refletia na presença de centenas de militares na linha de manutenção dedicada ao Warthog.

Atualmente, porém, a Força Aérea dos EUA segue de forma consistente com o plano de retirar essas aeronaves, dentro de um esforço mais amplo de modernização e redistribuição de recursos. Nos últimos meses, enquanto o processo avança, o emprego do A-10 tem ficado mais restrito a deslocamentos para o Oriente Médio, atuando como parte de uma força de apoio aéreo aproximado voltada a proteger navios da Marinha dos EUA que patrulham o Golfo Pérsico sob a área de responsabilidade do CENTCOM. Em especial, as aeronaves têm demonstrado eficácia na eliminação de ameaças aéreas e navais não tripuladas, cujo uso tem se tornado cada vez mais comum nos cenários modernos.

Por ora, é útil destacar que a própria Base Aérea de Hill já está em processo de incorporar os caças furtivos F-35A Lightning II, fabricados pela Lockheed Martin, o que, segundo se afirma, representará um salto de capacidades para participação em conflitos de alta intensidade. Isso envolve não apenas a chegada de novas aeronaves, mas também a reorganização da infraestrutura da base voltada à manutenção dessas plataformas - exigindo áreas e investimentos adicionais que dificilmente seriam viáveis sem a desativação dos A-10.

Créditos das imagens: Força Aérea dos EUA.