Resoluções de Ano-Novo e bicicleta de spinning: como persistir com a ciência comportamental

É bem possível que, chegando ao fim do ano, você tenha voltado a olhar para algumas das suas resoluções de Ano-Novo de 2024.

Talvez você, como nós, tenha comprado em janeiro uma bicicleta de spinning para casa (ou um remo ergométrico). O mais provável é que, lá por março, tenha percebido que usou bem menos do que tinha planeado. E, muito provavelmente, por volta de junho, ela já estava escondida debaixo de uma pilha de roupas.

Você não é exceção. Uma pesquisa recente da Gallup mostra que sete em cada dez adultos pretendem estabelecer metas para o ano seguinte. Segundo a Statista, as mais frequentes são as metas de saúde (exercício e dieta), seguidas por poupar dinheiro. Não por acaso, as vendas de equipamentos de exercício disparam em janeiro.

O problema é que os dados também são duros: estudos indicam que um quarto de nós abandona as resoluções de Ano-Novo após apenas uma semana, e mais da metade desiste dentro de seis meses. Passados dois anos, só 20% chegam ao objetivo.

Então por que insistimos em fazer resoluções - muitas vezes com um gasto considerável - mesmo sabendo que costumamos quebrá-las? E, sobretudo, o que ajuda a manter o plano? Como é que você pode “salvar” a sua bicicleta de spinning? Há pistas interessantes vindas, recentemente, da ciência do comportamento.

Por que tentamos - e por que falhamos

Você comprou uma bicicleta de spinning porque é humano.

Outros animais não se exercitam. Muitos até são orientados a objetivos (perseguem ou fogem), mas só os humanos conseguem buscar autoaperfeiçoamento para aumentar a capacidade de atingir metas no futuro. O exercício é um exemplo claro disso.

O psicólogo Abraham Maslow colocou, de forma famosa, a autorrealização - isto é, cumprir o próprio potencial - no topo da hierarquia das necessidades humanas. Você quer ser a versão mais em forma de si mesmo que for possível. Isso é completamente natural.

O entrave é que a prática regular de exercícios exige um nível de força de vontade e disciplina que vai além do que a maioria de nós consegue sustentar. Principalmente quando aparece a escolha entre o sofá confortável e a bicicleta de spinning. A sua ambição até pode querer, mas o corpo fraqueja. Exercitar-se parece difícil.

Isso acontece porque o nosso cérebro evoluiu na Idade da Pedra, quando fazia sentido para a sobrevivência poupar energia sempre que surgisse a oportunidade. Com comida escassa, os nossos antepassados precisavam conservar energia para a próxima perseguição - ou a próxima fuga.

O mesmo raciocínio vale para outros “vícios”, como comer em excesso ou se empanturrar de açúcar. Só que, no mundo moderno, esses impulsos acabam sendo contraproducentes: consumimos muito mais energia do que, em geral, gastamos.

Autorregulação

Ainda assim, a sua bicicleta também pode ser um sinal de esperança. Mesmo que a nossa psicologia muitas vezes entre em conflito com a modernidade, temos uma carta na manga: a capacidade de nos autorregular. No nosso melhor, conseguimos passar por cima das tentações do dia a dia e avançar em direção a objetivos de longo prazo.

A pesquisa em psicologia aponta dois ingredientes centrais para isso (além de definir metas): monitorar o próprio comportamento para identificar desvios e corrigi-los assim que forem notados.

Até aqui, você já fez dois terços do caminho: assumiu o compromisso ao comprar a bicicleta e percebeu que não o cumpriu como pretendia. O passo seguinte é trabalhar na correção.

Dê um “empurrão” em si mesmo

Mestres zen transformam fraquezas em força. Você também pode aproveitar as falhas psicológicas humanas - herdadas da evolução - a seu favor. Essa ideia é conhecida como auto-nudging: ajustar as suas próprias escolhas para tornar mais provável a decisão que é melhor para você.

Um exemplo é a "falácia do custo afundado", a nossa tendência de decidir com base em gastos do passado que já não podem ser recuperados.

É aqui que a bicicleta de spinning passa a fazer sentido: como você já arcou com a despesa, pode ter mais motivação para usar a sua própria bicicleta nova do que para ir à academia. A mensalidade pode ser cancelada sem muita dor, mas a bicicleta já foi comprada.

Você pode ir além e aplicar em si mesmo as ferramentas que as Unidades de Insights Comportamentais de governos usam. Por exemplo, formuladores de políticas recorrem ao modelo EAST para tornar os comportamentos desejados fáceis, atraentes, sociais e oportunos.

Ter a bicicleta de spinning em casa é mais fácil do que trocar de roupa, vestir os lululemons mais chiques, arrumar a mochila, dirigir até a academia e procurar vaga para estacionar.

Também é oportuno: dá para pedalar em casa na hora que funcionar para você, sem precisar enfrentar fila para armários, aparelhos e chuveiros.

Que tal deixar isso atraente também? Muita gente que treina em casa usa uma “colher de açúcar” para ajudar o remédio a descer. Aqui em casa, a bicicleta de spinning fica estacionada de forma permanente em frente à TV de tela grande. Cientistas do comportamento chamam isso de combinação de tentações.

Você ainda pode transformar a experiência em algo social. Esse é o fenómeno Peloton: instrutores, placares de classificação e interações com a comunidade de exercício.

Vire a página

Então vale tentar de novo em 2025? Sim.

O ano novo é uma oportunidade natural de autoaperfeiçoamento por causa do efeito de recomeço. Psicólogos descobriram que eventos que marcam a passagem do tempo (aniversários, feriados, anos novos) ajudam as pessoas a colocar mentalmente os fracassos no passado e a recomeçar “do zero”. É uma estratégia curiosamente eficaz - e funciona.

A lição é que o fim do ano oferece uma grande chance de iniciar mudanças necessárias. Mas isso, por si só, não basta. Você também precisa de estratégias simples que ajudem a manter essas mudanças.

Swee-Hoon Chuah, Professor de Economia Comportamental, Laboratório Comportamental da Tasmânia, Universidade da Tasmânia, e Robert Hoffmann, Professor de Economia, Laboratório Comportamental da Tasmânia, Universidade da Tasmânia

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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