Nas últimas semanas de 2025, o programa espacial de Pequim vem acumulando decolagens de forma discreta, num ritmo quase industrial. O resultado é um avanço muito à frente da Europa e uma aproximação dos Estados Unidos - embora a contagem bruta de lançamentos explique apenas parte do cenário.
A China quebra o próprio recorde de lançamentos em 2025
Até meados de novembro de 2025, a China já tinha realizado 71 lançamentos orbitais, superando o recorde nacional do ano anterior, de 68.
Esse total é quase oito vezes o volume europeu esperado, que mal consegue chegar a dois dígitos em meio a atrasos de foguetes e a uma base industrial fragmentada.
E ainda há margem para a marca chinesa crescer antes do fim de dezembro, consolidando o país como um “operador de linha” do acesso ao espaço - atrás apenas dos Estados Unidos no total de lançamentos.
"A China transformou o acesso à órbita em um processo industrial rotineiro, não em uma sequência de eventos nacionais isolados."
A mudança deixa uma intenção evidente: Pequim já não se satisfaz com marcos simbólicos. O objetivo agora é erguer uma cadeia logística permanente e de alta cadência para a órbita baixa.
Três lançamentos em três dias: um retrato das ambições chinesas
Longa Marcha 11, Kinetica‑1 e Longa Marcha 12 em sequência
Um intervalo no início de novembro resume bem o novo padrão.
Em 8 de novembro, um foguete Longa Marcha 11 (Chang Zheng 11) decolou levando três satélites Shijian‑32. Oficialmente, trata-se de aparelhos “experimentais” voltados a testar tecnologias espaciais avançadas.
No dia seguinte, um Kinetica‑1 partiu do porto espacial de Jiuquan, no Deserto de Gobi, colocando em órbita terrestre muito baixa (VLEO) dois minissatélites Chutian‑2. Tão próximos do planeta, eles conseguem gerar imagens com nitidez extrema, operando logo acima da atmosfera.
Na noite de 10 de novembro, um Longa Marcha 12 - bem mais pesado - saiu de Wenchang, na ilha de Hainan, e liberou nove satélites do GuoWang, a mega-constelação planejada pela China com cerca de 13.000 satélites de internet.
"Três foguetes, três bases, três missões bem diferentes: testes de tecnologia, observação da Terra com ultra nitidez e uma rede soberana de banda larga em órbita."
Autoridades chinesas tratam esse ritmo quase como normal. Para observadores externos, o recado é que a capacidade de lançamento passou a ser dimensionada para implantação contínua, e não para demonstrações pontuais.
Uma família de lançadores, várias funções
De sólidos compactos a grandes foguetes a querosene
A China montou, sem alarde, um catálogo amplo de foguetes capaz de atender praticamente qualquer perfil de missão - de cargas experimentais diminutas a módulos de estação espacial.
- Longa Marcha 11: com cerca de 21 metros de altura e 58 toneladas na decolagem, esse foguete de combustível sólido consegue colocar aproximadamente 350 kg em uma órbita heliossíncrona a 700 km. É compacto, rápido de preparar e pode até ser lançado a partir de plataformas no mar.
- Kinetica‑1: lançador sólido de 30 metros, com capacidade de levar por volta de 2 toneladas à órbita terrestre baixa. Foca missões rápidas e múltiplas cargas; soma cerca de dez voos desde 2022, com apenas uma falha relatada.
- Longa Marcha 12: foguete de 62 metros movido a querosene/oxigênio, capaz de colocar até 12 toneladas em órbita terrestre baixa. A expectativa é que ele vire a espinha dorsal da implantação do GuoWang.
Esses modelos se somam a uma família mais ampla de Longa Marcha e a foguetes privados, cobrindo desde lançamentos compartilhados de pequenos satélites até missões de grande porte.
| Foguete | Operador | Propelente | Altura | Carga típica para LEO | Função principal |
|---|---|---|---|---|---|
| Longa Marcha 5B | CASC (estatal) | RP‑1 / LOX + LH₂ / LOX | 53 m | 25 t | Módulos de estação espacial e missões pesadas |
| Longa Marcha 7 | CASC | RP‑1 / LOX | 53 m | 13.5 t | Carga para a estação Tiangong |
| Longa Marcha 8 | CASC | RP‑1 / LOX | 50 m | 5 t | Banco de testes parcialmente reutilizável |
| Ceres‑1 | Galactic Energy | Sólido | 19 m | 400 kg | Primeiro lançador privado chinês totalmente bem-sucedido |
| Gravity‑1 | Orienspace | RP‑1 / LOX | 32.8 m | 6.5 t | Novo lançador privado pesado |
Essa combinação de atores estatais e privados - sob supervisão de um aparato político central - dá a Pequim flexibilidade com coordenação rígida, algo de que a Europa hoje carece.
Satélites Shijian e a ascensão discreta das manobras orbitais
Espaçonaves “experimentais” com usos militares bastante práticos
O programa Shijian (“experimental”) intriga analistas há anos. Em público, esses satélites são apresentados como plataformas para testar novos componentes em órbita.
Diversas espaçonaves Shijian, incluindo Shijian‑21 e Shijian‑25, já executaram operações de proximidade em órbita geoestacionária. Isso inclui aproximar-se de outros satélites, ajustar posição e, em alguns casos, permanecer nas imediações.
Essas técnicas podem servir a fins benignos, como reabastecimento, reparo ou remoção de detritos. Porém, também têm implicações militares evidentes - desde incapacitar um satélite rival até reposicionar ativos sem chamar atenção.
A escassez de detalhes públicos sobre a missão do Shijian‑32 alimenta a preocupação, em capitais ocidentais, de que a China esteja aprimorando capacidades de uso dual: civis no papel, estratégicas na prática.
"No espaço, aproximar-se do satélite de outro país sem acordo prévio raramente é um ato neutro."
GuoWang: a resposta da China ao Starlink
13.000 satélites para conectividade nacional e influência geopolítica
Os nove satélites lançados pelo Longa Marcha 12 são peças iniciais do GuoWang, a mega-constelação chinesa planejada para banda larga.
Assim como o Starlink, o GuoWang pretende cobrir o planeta com internet de alta velocidade por volta de 2030. Diferentemente do Starlink, o projeto permanece firmemente sob controle estatal, liderado pela China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).
Para a China, o GuoWang vai além de streaming e jogos on-line. A promessa é oferecer comunicações seguras e soberanas para unidades militares, navegação marítima e infraestrutura no exterior associada à Iniciativa Cinturão e Rota.
Para países em desenvolvimento, a conectividade via satélite apoiada por Pequim pode chegar como um pacote atraente: terminais baratos, financiamentos, capacitação e serviços integrados.
Isso coloca questões estratégicas para Washington, Bruxelas e governos aliados que buscam promover alternativas próprias de comunicações seguras.
Estados Unidos, China e Europa: três velocidades em órbita
Filosofias distintas, vulnerabilidades diferentes
Os números de lançamentos de 2025 escancaram o contraste entre os três principais blocos espaciais.
| Região | Lançamentos orbitais (2025) | Principais atores | Perfil estratégico |
|---|---|---|---|
| China | 71 (e subindo) | CASC, Expace, Galactic Energy, iSpace | Condução estatal, alta cadência, planejamento integrado |
| Estados Unidos | 90+ (cerca de 85 pela SpaceX) | SpaceX, ULA, Rocket Lab, Blue Origin | Predomínio do setor privado, enorme capacidade de lançamento |
| Europa | ~9 | Arianespace, ESA, startups emergentes | Fragmentada, dependente de lançadores estrangeiros |
Nos EUA, o volume é puxado principalmente pela SpaceX e sua frota Falcon 9, com semanas em que ocorrem duas missões em 24 horas. Ainda assim, o acesso nacional ao espaço fica muito concentrado em uma empresa e em uma única arquitetura.
A estratégia chinesa segue a direção oposta: mão central forte, várias famílias de lançadores e participação crescente de empresas privadas sob supervisão estreita.
A Europa corre o risco de cair em dependência. A estreia da Ariane 6, repetidamente adiada, somada a problemas com veículos mais leves, obrigou governos e empresas europeias a comprar lançamentos da SpaceX ou da Índia, enfraquecendo a autonomia estratégica.
O que a órbita terrestre muito baixa e as mega-constelações mudam no mundo real
Imagens mais nítidas, menor latência, maior risco de detritos
A órbita terrestre muito baixa, onde operam os satélites Chutian‑2, costuma ficar a algumas centenas de quilômetros da superfície - ou menos. Nesses níveis, câmeras conseguem capturar detalhes muito mais finos do que em órbitas mais altas, o que é valioso para inteligência, mapeamento e monitoramento de desastres.
A contrapartida é o arrasto atmosférico mais intenso: satélites precisam de propulsão constante ou de aerodinâmica inteligente para se manterem. Também reentram mais rápido se perderem controle, o que reduz um pouco os riscos de detritos de longo prazo, mas torna as operações mais complexas.
Mega-constelações como GuoWang e Starlink encurtam drasticamente o caminho do sinal, diminuindo a latência em comparação com satélites geoestacionários tradicionais. Isso é importante para enlaces de comando militar, negociação financeira e serviços de nuvem em tempo real.
Ao mesmo tempo, milhares de satélites elevam o risco de colisões. Cada espaçonave precisa de propulsão a bordo, rastreamento e coordenação com sistemas globais de tráfego espacial, que ainda dependem mais de normas do que de regras obrigatórias.
Termos-chave e o que significam para quem não é especialista
Interpretando alguns rótulos técnicos
Parte do jargão ligado a esses lançamentos esconde realidades bem concretas:
- Órbita terrestre baixa (LEO): normalmente até 2.000 km de altitude. É usada pela maioria dos satélites de observação, pela ISS, pela Tiangong e por muitas constelações de internet.
- Órbita terrestre muito baixa (VLEO): ainda mais próxima, muitas vezes a 300–400 km ou menos. Excelente para imagens em alta resolução e baixa latência, porém mais difícil de manter.
- Órbita heliossíncrona: uma órbita polar especial em que o satélite passa por cada ponto da Terra aproximadamente no mesmo horário solar local, ideal para ter iluminação consistente nas imagens.
- Lançador reutilizável: foguete cujos estágios principais voltam à Terra para reforma e novo voo. A SpaceX mostrou como isso derruba custos; a China testa ideias semelhantes com o Longa Marcha 8 e com foguetes privados como o Hyperbola‑1.
Para governos e empresas no solo, essas órbitas e lançadores se traduzem em capacidades do dia a dia: vigilância persistente, banda larga em regiões remotas e comunicações militares resilientes, mais difíceis de interromper.
A velocidade com que a China vem montando essa infraestrutura indica que, mesmo ficando atrás dos EUA na contagem total, ela está reduzindo rapidamente lacunas qualitativas e estabelecendo novos padrões de frequência - e de custo - para um Estado alcançar a órbita.
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