O que aconteceu com o Jeep Cherokee?

O que foi feito do Jeep Cherokee?

Boa pergunta. Ele apareceu em meados dos anos 1980 como um 4x4 quadradão voltado ao fora de estrada e se saiu bem tanto aqui quanto no seu país de origem, a “terra da liberdade”. Naquela época, também era verdade que quase não havia concorrentes: o Freelander ainda não existia, e as marcas alemãs de automóveis torciam o nariz para a simples ideia de um SUV.

Depois veio a segunda geração, em 2001 - a de faróis com “cara de espanto” (chamado Liberty nos EUA). Só que, então, a mecânica mais pesada já tinha sido ultrapassada pela nova leva de utilitários de proposta urbana, e o Cherokee acabou saindo de cena alguns anos atrás sem muita saudade.

Agora o Cherokee está de volta, repensado para tempos modernos. O desenho ficou bem mais elegante e com superfícies interessantes (sim, com o tempo dá para se habituar àquelas luzes em dois níveis). E, por baixo, a Jeep garante que ele tem argumentos para encarar os SUVs urbanos europeus em refinamento, comportamento dinâmico e economia - sem abrir mão da capacidade de encarar pedras e trilhas que é marca da Jeep.

De onde veio e por que voltou o Jeep Cherokee

Fora de estrada, sei. Ninguém faz isso no Reino Unido - pelo menos não com um SUV familiar novinho. E no asfalto, como ele é?

Ele é bem agradável, desde que você aceite qual é a missão do carro. Em outras palavras: a calibração privilegia molas macias e suspensão de curso longo, porque ele foi pensado para sair do asfalto.

Fora de estrada, eu se-

Tudo bem, pouca gente passa o fim de semana nas trilhas. Mas justamente essa rigidez de mola mais baixa entrega um rodar deliciosamente macio. E a suspensão (multilink atrás) é sofisticada o suficiente para não despejar tremores secundários dentro da cabine.

Ao volante no asfalto: conforto, direção e estabilidade

Então ele inclina nas curvas como um barco à vela?

É verdade que ele não transmite aquela sensação precisa e “amarrada” de um BMW X3. Mas a direção - embora fique estranhamente pesada por volta de cinco graus fora do centro - é correta o bastante, há aderência razoável, muita tração na saída de curva e uma confiança decente nas frenagens. Ou seja: não dá aquela impressão de pêndulo assustador.

Parece que você está criticando com delicadeza.

Ajuste a régua de expectativa. O Cherokee foi acertado para dirigir de verdade, com pessoas de verdade e uma família de verdade no banco de trás. Ele entrega direção correta e conforto excelente. Em autoestradas, mantém um silêncio impressionante e uma estabilidade muito boa.

E os motores? É aquele beberrão com câmbio automático grosseiro?

Nada disso. O carro que testámos trazia um turbodiesel VGT de quatro válvulas com 170bhp, ligado a um câmbio automático novíssimo de nove marchas (isso mesmo, nove). O motor é bem civilizado, e a transmissão escolhe as marchas com competência. Como há muitos degraus, a primeira é supercurta para superar lombas em trilhas ou colocar um reboque em movimento; já a nona deixa o motor a baixas rotações para cruzeiro silencioso e económico.

O problema é que este é um carro relativamente grande e construído de forma impressionantemente robusta para - sim - encarar o fora de estrada. O resultado é que, na versão 4x4 automática, ele pesa 1950kg. Para um veículo com esse peso, o Cherokee até é económico, mas não é rápido. A aceleração de 0 a 100 km/h (0 a 62 milhas por hora) fica do lado errado de 10 segundos. E ele parece tão tranquilo quanto esse número sugere.

Vida em família, preço e capacidade fora de estrada

E como ele se sai como carro de família no dia a dia?

Muito bem. O banco traseiro oferece bastante espaço para as pernas e, se os seus filhos ainda não ficaram compridos e desengonçados, dá para correr o banco traseiro para a frente e ganhar mais espaço no porta-malas. A cabine tem tomadas 12V e entradas para USB, auxiliar e SD. O interior inteiro é cheio de nichos e compartimentos - mais do que eu conseguiria contar - incluindo um espaço sob a almofada do banco do passageiro. Se você alugar um Cherokee numa viagem pelos EUA para dirigir por conta própria, é praticamente garantido que vai esquecer alguma coisa importante dentro do carro na hora de devolver.

Mais um preconceito antiamericano: como é a qualidade do interior?

Não chega ao nível premium alemão, mas compete sem problemas com os japoneses ou, por exemplo, com um Freelander. E, convenhamos, o Freelander já está perto do fim do ciclo, enquanto o Cherokee é novidade.

Quanto custa?

A gama começa em £25,500 numa versão com tração dianteira, com uma variação deste motor de 140bhp e câmbio manual - e emissões de apenas 139g/km CO2. Depois, dá para combinar esse conjunto com o sistema 4x4, ou partir para o pacote 170bhp/automático/4WD. Em cada uma dessas três configurações, há três níveis: Longitude, Longitude com navegação e Limited. Você não precisa do Limited - com o conjunto mecânico mais caro ele sai por £35k, ou seja, preço de BMW X3.

Mas a Jeep não acha que vai vender muitos Cherokee de tração dianteira, porque, afinal, é um Jeep, né. Aquela conversa de liberdade fora de estrada e tudo mais.

Certo, certo… você não vai parar com isso. Então… rufem os tambores… como ele é fora de estrada?

É coisa séria. O essencial foi projectado desde o início, e é por isso que ele pesa bastante. A carroceria é rígida. Nós passámos por obstáculos bem severos de torção cruzada e o teste decisivo - pôr os dedos entre a parte superior da porta e a moldura enquanto o carro avança - mostrou pouquíssima flexão. A altura livre do solo é boa. O automático tem uma primeira marcha bem curta. A suspensão aguenta o tranco. Ele também pode rebocar um reboque de 2,5 toneladas. O que é muita força de trabalho.

Em algumas regiões do mundo, porém, também existe um Cherokee realmente bruto, com reduzida, bloqueio do diferencial traseiro, maior altura do solo, spoiler dianteiro redesenhado para ângulos de ataque muito melhores e proteções inferiores. Ele se chama (com voz rouca) Trailhawk. Só que esse conjunto de chassis é oferecido apenas com motor V6 a gasolina - com bom senso, não disponibilizado no Reino Unido. Daqui a mais ou menos um ano, eles lançarão um Trailhawk diesel, e esse nós vamos receber.