Marinha dos EUA revela primeiros detalhes do SSN(X): nova geração de submarinos nucleares para complementar a classe Virginia

Como parte do recém-publicado Navy Shipbuilding Plan, a Marinha dos EUA começou a abrir o jogo sobre o SSN(X), a próxima geração de submarinos de ataque nucleares pensada para preparar a força para os desafios futuros. O ponto que mais chama atenção é o foco em operar e lançar drones modernos em diferentes tipos de ambiente, ampliando as opções de emprego em cenários variados.

Ao contrário do que se imaginava inicialmente, esses novos submarinos não chegarão para substituir de imediato a atual classe Virginia. Pelo plano vigente, eles devem entrar em serviço a partir de meados da década de 2040, atuando primeiro como complemento e formando uma frota mista ao lado dos Virginia.

Sobre isso, o documento oficial da Marinha dos EUA afirma: “A partir de meados da década de 2040, complementará a classe Virginia para criar uma força mista de submarinos de ataque projetada para penetrar e dominar zonas inimigas fortemente defendidas. Com um maior volume de carga útil, uma capacidade de sobrevivência superior e a capacidade de abrigar de forma integrada sistemas não tripulados e sistemas autônomos (RAS), o SSN(X) garantirá um acesso contínuo a zonas restritas e eliminará os refúgios do inimigo.”

Nesse contexto, a Marinha norte-americana espera que a construção dos novos submarinos aproveite os investimentos relevantes que vêm sendo feitos na base industrial naval do país. A ideia é incorporar novas tecnologias e ajustar processos a partir das lições aprendidas em programas anteriores. Vale lembrar, nessa linha, que a força está direcionando muitos recursos para manter a continuidade da classe Virginia e para colocar em serviço a nova classe Columbia - cujo primeiro exemplar deveria estar disponível no começo da próxima década, com o objetivo de iniciar a substituição da classe Ohio.

Na avaliação das autoridades navais, esse ponto é especialmente importante, já que os futuros SSN(X) serão os primeiros submarinos desse tipo desenvolvidos totalmente do zero que a Marinha dos EUA incorpora em mais de três décadas. Como registra o documento citado: “Não podemos repetir os erros da década de 90, quando uma falsa sensação de segurança levou os dirigentes a permitir que o SIB (NdE: sigla para Submarine Industrial Base) se atrofiasse. Devemos garantir que os investimentos que estão sendo feitos hoje se traduzam em um crescimento sustentado de longo prazo para assegurar o domínio contínuo”.

Além do próprio SSN(X), é útil destacar que a US Navy pretende destinar mais de US$ 124,9 bilhões aos seus programas de submarinos no período fiscal de 2027 a 2031, com a divisão em partes iguais para a construção das classes Virginia e Columbia. Além disso, a base industrial receberia cerca de US$ 6,2 bilhões adicionais para fortalecer a força de trabalho e as respectivas cadeias de suprimentos, com o objetivo de chegar à capacidade de construir aproximadamente três submarinos por ano. Somado a isso, outros US$ 7,2 bilhões seriam destinados a diferentes projetos voltados a aumentar a capacidade produtiva de cada estaleiro.

Por fim, cabe mencionar que, ao mesmo tempo em que se busca avançar no desenvolvimento de uma nova geração de submarinos nucleares, também está sendo planejada a retirada da classe Seawolf - incorporada ainda na década de 1990, sob fortes limitações orçamentárias que reduziram de forma considerável o número de unidades adquiridas. Nesse sentido, destaca-se que o USS Connecticut (SSN-22) seria o primeiro de seu tipo a deixar o serviço ativo, o que, segundo os planos atuais, ocorreria no início da próxima década.

Imagens empregadas a modo ilustrativo